Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

Смерть к нам сегодня зашла и крови взалкала,
Наша, быть может, наступит, но ваша — настала!
Пей же, клинок мой, черную кровь.
Пой же, клинок мой, смертную песнь.
Овцы, летящие с кручи, служители зла,
Лучше наивная вера, чем та, что давно умерла!
Пей же, клинок мой, черную кровь.
Пой же, клинок мой, смертную песнь!

А Катарина, сражаясь вместе со мной, вдохновляла меня словами:

Пусть твой клинок свистит соловьем,
Клянусь, я ему подпою,
Выхвачу свой, и мы вместе споем,
Кровь проливая в бою.

Читал стихи Василис поистине бесподобно. Временами его голос становился ниже, создавая напряжение, а затем устремлялся ввысь, как спущенная тетива боевого лука. Это было красиво.

Когда антиец закончил своё представление, мы в буквальном смысле слова оглушили его аплодисментами.

— Браво, мой друг, браво, — я похлопал Василиса по плечу.

— Да, муженек, и правда недурно, — поддержала меня нубийка.

— Красиво, — согласилась Катарина.

Спокойный день, без забот и тревог, тянулся невероятно долго. Ариа готовила, Катарина чистила и проверяла оружие, а мы с Василисом разбирали завалы.

— До землетрясения у нас было всё, — рассказывал Василис, — а теперь только пара палаток да полсотни кур. Ну, ещё погреб откопали перед вашим приездом. Так вот, друг мой, нам не повезло.

— Взгляни на это с другой стороны, вы остались в живых после апокалипсиса…

— Наверное, ты прав, мой друг, — задумался антиец, — остались в живых — это раз, встретили вас — это два, у нас есть еда и вино — это три! Как ты смотришь на то, чтобы зарезать курицу и приготовить ее сегодня вечером в земляной печи?

— Хорошо смотрю, — улыбнулся я, — правда, никогда не пробовал.

— Вот и попробуешь, — Василис бросил лопату и, вытерев руки какой-то ветошью, направился за курицей, — пошли!

В курятнике нас ожидал неприятный сюрприз, все сорок семь кур были зарезаны. Мы с антийцем переглянулись.

— Волки? — предположил я и тут же сам ответил на свой вопрос: — В ваших краях они не водятся…

— Если бы это были волки, собаки или прочая живность, то и потеряв полсотни кур, я вздохнул бы с облегчением, но сдается мне, не обошлось тут без чертовщины.

— Кровь ещё не успела впитаться в землю, — пробормотал я, — значит… тот, кто это сделал, всё ещё на ферме.

Мы выскочили на улицу и опрометью бросились к палаткам. Жена Василиса сидела у костра и смотрела на огонь. Катарины нигде не было видно.

— Ариа! — позвал её антиец. — На ферме кто-то есть, женушка. Бери ружьё и смотри в оба.

Нубийка подняла глаза на мужа и широко улыбнулась: — Зачем? Вы и без него неплохо вчера справились.

— Ты никак нубийских грибов обкурилась, принцесса? Я говорю на ферме чужие. Кто-то всех кур порезал.

К костру подошла Катарина с оружием и остановилась рядом со мной.

— И вас скоро порежут, — захихикала Ариа и провела пальцем по горлу.

— Нет, ты все-таки не в себе! — воскликнул антиец и сделал шаг к жене.

— Стой Василис, не подходи к ней! — я остановил поэта.

— Почему?!

— Это не Ариа, — сказал я и, посмотрев на нубийку, обратился к ней: — Так ведь?

— Так.

На мгновение вокруг костра воцарилась тишина. Катарина отступила на шаг назад и направила ружье на Арию. Василис застыл на месте, не до конца понимая, что происходит. А я снова обратился к нубийке:

— Как тебя зовут?

— Меня зовут, «та, кто приходит без приглашения», — был ответ.

Глава 14

Демоница смотрела на нас с любопытством.

— Чего ты хочешь? — спросил я.

— Спросив меня, чего я хочу, ты, видимо, подразумевал «Зачем ты пришла», потому как что я хочу, тебе известно. А вот зачем я пришла… Что ж… А почему бы собственно и не прийти? Вы, кажется, собирались приготовить курицу? — обратилась демоница к Василису. — Я взяла на себя смелость предположить, что одной будет маловато, и прикончила всех…

Василис побледнел: — Кто бы ты ни была, оставь мою жену в покое, слышишь?

— Прости, но ты мне не можешь приказать, так что, хочешь ты или нет, а я пока побуду в твоей милой женушке. Должна заметить, весьма сильное у нее тело, — демоница потянулась и размяла шею. — Может быть, мы с вами подеремся, а? Стрелять в Арию вы не станете, а без оружия я бы поставила на себя, хотя… двое на одну… Будет интересно. Марко, отойди в сторону, ты в другой весовой категории, — демоница встала и картинно надув губы приняла боксерскую стойку.

— Кончай кривляться, — перебил я демоницу. — Он, возможно, и не сможет тебе приказать, но вот я смогу.

— Верно, малыш. Ты сможешь, — улыбнулась та, кто приходит без приглашения. — Но пока ты будешь это делать, я всё-таки повеселюсь, — нубийка сунула два пальца в рот и оглушительно свистнула. В тот же момент из темноты появились одержимые. Мы были в кольце.