Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

— А вы кто такие будете?

— Меня зовут Марко, это моя спутница Катарина, — мужчина указал на смуглую девушку в красном пиратском платке. — А это мои друзья Василис и Ариа. Мы ищем убежища на священной земле, куда нет хода демонам.

Имена Марко и Катарина, казалось, произвели магическое действие на монахов, которые сразу же подняли тяжелый засов и впустили гостей внутрь. Малочисленная братия с интересом разглядывала вошедших.

— Здравствуйте, братья, — улыбнулся Марко, — нам бы с настоятелем поговорить.

— Я настоятель, — раздался низкий голос, и монахи расступились, пропуская вперед невысокого худощавого старика с короткой седой бородкой.

— Отец Борислав, — представился он и протянул руку.

— Марко, — повторил высокий мужчина и осторожно пожал ладонь настоятеля.

— Марко и Катарина… — Отец Борислав, близоруко щурясь, разглядывал гостей. — Ждали мы вас, друзья.

— Ну, вот мы и здесь, — улыбаясь, развел руками Марко и затем уже без улыбки добавил: — Дело у нас к тебе, отец Борислав, поговорить надо.

— Милости просим, — махнул рукой настоятель, приглашая гостей в покои.

Глава 15

Настоятель монастыря распорядился, чтобы нас как следует накормили и выделили две комнаты в гостевом крыле. Что касается Арии, то она почти весь день провела в молитве, а монахи отслужили молебен о её здравии. Та, кто приходит без приглашения, не вернулась. Посовещавшись, мы решили некоторое время пожить в монастыре, тем более что отец Борислав сам упрашивал нас остаться.

Ариа, как ребенок, радовалась своему окончательному исцелению и даже вызвалась помочь монахам по хозяйству. Василис писал вторую главу своей поэмы о нас, а я снова вспомнил о своей идее предложить Катарине руку и сердце и решил не откладывать это дело на завтра.

— Вот ты где, — сказала Катарина, входя в комнату. — А я тебя везде ищу. Ты какой-то сегодня загадочный.

— Пожалуй, — ответил я, стараясь сохранить серьезное выражение лица. — Нам надо с тобой поговорить, маленькая.

Катарина села рядом и приготовилась меня внимательно слушать. Как же она была хороша в этот момент! Гибкое сильное тело дикой кошки, шелковые распущенные волосы и внимательные бездонные глаза.

— Это тебе, — я протянул девушке три маленьких кроваво-красных цветка, похожих на розу.

— Мне? — удивленно переспросила Катарина, как будто в комнате был кто-то ещё, и взяла маленький букетик. — Спасибо…

— Хотел сделать тебе сюрприз и подумал, что они тебе понравятся. Если честно, я даже не знаю, любишь ли ты вообще цветы… Просто так повелось, что девушкам их дарят, когда хотят сделать приятное.

— Спасибо, Марко, — повторила Катарина и её щеки порозовели, — мне очень приятно. Мне никогда не дарили цветы, и я сама ещё не знаю, нравятся ли они мне, но мне очень-очень приятно.

— Но это ещё не всё, моя маленькая, — сказал я и вытащил из кармана кольцо. — Хочу предложить тебе руку и сердце, они, конечно, и так твои, но так принято, в общем… будь моей невестой! Ты согласна или нет? — мне катастрофически не хватало слов.

Катарина густо покраснела.

— Да. Я… Да, согласна, конечно. Да, — девушка задыхалась от волнения.

— Ты мне обещала не смущаться так и не волноваться, помнишь? — я обнял свою спутницу и поцеловал в губы.

Девушка ответила на мой поцелуй и добавила ещё парочку от себя.

— Марко, прости! Вот теперь, видишь, не смущаюсь больше, ты просто застал меня врасплох. Ты мог бы и не спрашивать, согласна ли я! Ты же знаешь, как я тебя люблю! — Из глаз Катарины текли слезы радости. — Я никогда, никогда-никогда не заставлю тебя пожалеть об этом.

Я промокнул рукавом её слезы, снова обнял, и мы застыли в таком положении, не желая выпускать друг друга из объятий.

— Друзья, — Василис несколько раз стукнул по деревянной двери комнаты и, не дожидаясь ответа, открыл её, — друзья, я вам не помешаю? — В руках у антийца была бутылка вина, которую он, по всей видимости, позаимствовал в монастырском погребе.

— Конечно, не помешаешь, — сказал я. — Проходи.

— Какие-то вы загадочные сегодня, — пробормотал Василис, присаживаясь рядом. Взгляд поэта упал на маленький букетик красных цветов, похожих на розы. — О Боже мой, Марко! Где ты взял это сокровище?

— У настоятеля в покоях растет это сокровище.

— И он тебе просто так разрешил взять и сорвать? Или… он ещё не в курсе?

— Василис хлопнул меня по плечу и захохотал.

— Разрешил, конечно, когда узнал, по какому поводу я собираюсь их подарить…

— И по какому же, позволь полюбопытствовать, поводу ты решил их подарить? — любопытный антиец был явно заинтригован.

— Марко сделал мне предложение, — улыбнулась Катарина и показала поэту кольцо.

Глаза Василиса округлились, он вскочил и стал ходить по комнате, пытаясь подобрать слова, затем бросился к нам и заключил в объятия сперва Катарину, а затем и меня.

— Поздравляю вас, друзья, от всего сердца поздравляю. Поздравляю и предлагаю это событие отметить! Не станете же вы возражать, а друзья? — подмигнул нам Василис.

— Я не стану, а ты, маленькая? — спросил я.

Катарина отрицательно замотала головой:

— Не стану, конечно.