Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

Василис без раздумий вызвался ехать с нами, напомнив мне, что место поэта на поле боя. Нубийка также изъявила желание ехать, но муж напомнил ей о недавней одержимости и убедил остаться в монастыре. Что же касается монахов, то почти все бросились к настоятелю просить благословения на битву. Отец Борислав благословил пятерых.

Через пять минут наш внедорожник и фургон из монастырского гаража уже неслись по проселочной дороге.

— Друзья, смотрите какая красота вокруг… — задумчиво произнес антиец.

— Что же тут красивого, Василис? Лужи и грязь кругом.

Поэт посмотрел на Катарину и весело засмеялся: — Это же весна, женщина, весна! Что может быть прекраснее весны, ребята! — Антиец взмахнул рукой и что-то запел на своем родном языке.

Катарина пожала плечами:

— Может, весна, конечно, и прекрасна, но дерьмо на дороге всю ее красоту скрывает. Не увязнуть бы нам в этом болоте.

— Не увязнем. Машина у вас что надо, да и за рулем профессионал, — снова засмеялся Василис, объезжая упавшее дерево.

Скоро проселочная дорога сменилась асфальтовой, а сельский пейзаж — городским. Мертвый город встретил нас гробовой тишиной, которую изредка нарушало мрачное карканье ворон.

Катарина опустила стекло и прижала к плечу ружейный приклад. Монах, сидящий на заднем сиденье рядом с девушкой, последовал её примеру.

— Стрелял когда-нибудь раньше? — обратился я к нашему молчаливому попутчику.

— Всего один раз по бутылкам, еще в молодости, — монах махнул рукой и виновато улыбнулся. — А что, так заметно?

— Заметно, — ответила за меня Катарина, и добавила: — Когда стрелять будем, главное не торопись.

Монах кивнул и перекрестился. В напряженной тягостной тишине витало что-то недоброе.

— Смотрите, друзья, — Василис указал на виднеющиеся вдали золотые купола, — это и есть багринский Храм, один из самых больших во всей Славии.

— И один из самых красивых, — продолжил монах, — настоящее чудо света! Собор был действительно великолепен: мощные стены устремлялись в небо на высоту пятнадцатиэтажного дома, а колоссальный центральный купол мог бы накрыть собой небольшую улицу.

— Вот это да… — произнесла Катарина, когда мы выехали на площадь перед Храмом, — какая красота.

— Последняя цитадель жизни посреди мертвого города… — задумчиво сказал Василис.

На мгновение, какое-то мгновение, мы так увлеклись созерцанием Храма, что совершенно забыли об осторожности. Поэт вышел из транса первым и сразу же ударил по тормозам. Прямо перед машиной стоял человек с поднятой в знак приветствия рукой. Мы остановились так резко, что ехавший за нами фургон с монахами едва не врезался в наш внедорожник.

Не сговариваясь, мы почти одновременно выскочили из машины. Монах поднял ружье и прицелился, Катарина просто повернула ствол своего оружия в сторону незнакомца, с такого расстояния она не промахнулась бы и с завязанными глазами.

Человек улыбнулся и … перекрестился.

— Мир вам, последние судьи, — произнес он, — я принес вам весть.

Голос у него был таким же, как и у посланника, что посетил нас в Ринермо.

— Ангел… — выдохнул я.

— И так меня называли на языке ином, — неожиданно вестник перестал улыбаться, и его лицо приняло серьезное выражение. — Новости, что я вам принес, не слишком вас обрадуют, СЕЙЧАС.

В этом Соборе давно нет ничего святого, это не более чем музей, памятник архитектуры. Выживших в нем тоже нет. Нет и никогда не было, а те парни, которые вас сюда отправили, — волки в овечьих шкурах, сейчас вырезают монастырь.

— Значит, — я показал рукой на Собор, — он пуст?

— Нет, не пуст, — ответил ангел. — И войти туда нужно. Там тебя кое-кто ждет, Марко.

Посланник обвел нас внимательным взглядом и продолжил: — Только ты сможешь войти сейчас в Собор и остаться в живых. По крайней мере, у тебя есть шанс. У других его нет.

— Мы не можем пойти с ним? — спросила Катарина.

— Делать этого вам не стоит. У каждого свой путь. Путь Марко проходит через Собор.

— Но он ведь сможет выбраться оттуда?

— Прости, Катарина, но этого я не знаю. — Ангел подошел ближе и улыбнулся грустной доброй улыбкой. — Знаю только, что даже смерть не в силах погасить огонь любви. Ты и сама это знаешь.

Яркая вспышка, как и тогда в Ринермо, на мгновение лишила нас способности видеть. Когда зрение к нам вернулось, ангела уже не было. Монахи, высыпавшие из фургона, обсуждали увиденное чудо, спрашивали нас о чем-то, мы же просто стояли, смотрели на Собор и молчали.

Первым обрел дар речи монах, ехавший с нами: — Беда, братья. Миша с Илиром одержимые, оказывается.

— И если не поторопитесь обратно, то монастыря не станет, — продолжила за него Катарина. — Езжайте, а мы Марко подождем. Должен же тут кто-то быть, когда он выйдет. Верно я говорю?

Я кивнул головой:

— Езжайте, братья, и разберитесь там с одержимыми.

Когда монахи уехали, Василис похлопал меня по плечу:

— Делай, друг мой, что должен, а мы тебя дождемся. Столько, сколько нужно, подождем, а, Катариночка?