Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

– Вы все сдохнете, – продолжал Ариман низким рокочущим голосом, – но когда вы сдохнете, сейчас или через десять лет, выбирать вам! Предложу вам два пути. Первый – вы принесете мне в жертву одного из ваших людей, и я позволю остальным уйти. Десять секунд на раздумье.

Настоятель побледнел и сделал шаг вперед: – Бери меня!

В следующее мгновение все монахи как один шагнули вперед.

Тот, кто проливает кровь и разбивает сосуды жизни, хмыкнул: – Герои? Ну-ну. Что ж, тогда второй путь… его нет! – гигант захохотал, довольный своей шуткой, и неожиданно перешел на крик: – Есть ли среди вас, червей, тот, кто ещё не наложил в штаны? Кто первым выйдет ко мне навстречу?!

– Есть, – хрипло ответила ему Катарина и бросилась на гиганта. Тяжелую, наполненную ужасом тишину пещеры разорвал её яростный крик…

* * *

Ариман встретил Катарину коротким ударом в область солнечного сплетения, который отшвырнул девушку на несколько метров, как если бы ее сбил автомобиль. Подвиг спутницы Марко чудесным образом освободил нас от оков страха и вернул нам волю. Подняв оружие, мы разрядили его в того, кто проливает кровь.

Ариман упал на колени и захрипел, сплевывая кровь – второй раунд!

Но второму раунду не суждено было состояться. Удар клинка отсек демону голову, и чудовищное тело повалилось на бок, так и оставшись стоять на коленях. Перед нами стоял никто иной, как… Марко.

– Марко!!! – еще не до конца оправившаяся от сокрушительного удара, Катарина вскочила на ноги и заключила в объятия своего героя.

– Соскучились, поди? – улыбнулся Марко, прижимая к себе Катарину.

– Еще как, мой друг, ещё как, – воскликнул я, и мы с Арией примкнули к объятиям.

– Катарина каждую неделю в город наведывалась, тебя искала, – Ариа толкнула меня в плечо. – Где тебя носило, не мог раньше вернуться?

– Раньше не мог, женщина, никак не мог, – с лица Марко не сходила счастливая улыбка. – Вы мне скажите лучше, как возвращаться будем в монастырь? Тем же ходом или, может, верхом в обход озера?

– В монастырь… Видишь ли, друг мой, в монастыре враги теперь.

– Уже нет. Как только вы ушли, мы отбили бастион.

– Мы? – удивился я.

– Ну да, мы. Я ведь не один вернулся, с армией, – Марко, не выпуская из объятий Катарину, развернулся и кивнул на стоящих сзади бойцов в камуфляже. – Знакомьтесь, это Фархад, полковник «ССС».

Фархад, черноглазый и сухощавый мужчина чуть за сорок, подошел к нам и протянул мне руку, которую я сразу же крепко пожал.

– Марко слегка погорячился, присвоив мне звание полковника. Я майор Сил Сопротивления Славии, и со мной двести пятнадцать бойцов, – взгляд майора упал на огромное обезглавленное тело Ареса, оставшегося в коленопреклоненной позе. – Черт побери, вот это туша! Вблизи он ещё больше кажется и… страшнее.

– Так значит, в монастыре теперь наши? – неуверенно спросила моя женушка.

– Точно, женщина, наши! Правда, ворота вам придется новые делать, и башню с гостевой пристройкой заново отстраивать.

Ария только отмахнулась, отстроим мол, что за разговоры, и тут же ткнула спутницу Марко в плечо: – Катариночка, дорогуша, отпусти уже его, наконец.

Девушка отрицательно замотала головой и ещё крепче прижалась к широкой груди Марко, который, надо сказать, был совсем не против.

– Так как пойдем, ребята, – повторил Марко, – низом или верхом?

– Давай лучше верхом, – поспешил ответить я, – там под землей как-то…

– Страшно, – закончила за меня фразу моя нубийская женушка.

– Ну, верхом, так верхом, – ответил Марко и мы пошли в монастырь.

На этом месте, я, Василис Коридис, передаю слово главному герою этого романа и моему лучшему другу – Марко.

Глава 21

Как только наемники пробили ворота и ворвались в монастырь, с тыла их атаковали бойцы Фархада. Ребята из «ССС» были хорошо вооружены и великолепно обучены, к тому же на их стороне был эффект неожиданности, уже через несколько минут после начала штурма победители превратились в побежденных.

Что до меня, то меня заранее уведомили о существовании подземного хода, и о том, куда он ведет, поэтому присоединяться к битве я не стал, но сразу направился к пещере за озером. Подошел я, как и говорил ангел, как раз вовремя. Просто оказавшись в нужном месте в нужное время, я смог легко сразить того, кого тысячи лет звали богом войны. Человеческая оболочка того, кто тысячи лет ставил всех на колени, по иронии судьбы, сама оказалась на коленях.

Я знал, что мы еще встретимся с тем, кто проливает кровь, но это произойдет когда-нибудь, а сейчас я, в окружении друзей, иду мимо озера в только что отбитый последний бастион выживших.

Увидев меня, Катарина подарила мне самое крепкое и долгое из своих объятий, а затем разревелась, как школьница.

– Я не плачу, – пыталась объяснить мне она, – просто слезы сами льются, никогда такого не было…

– Ничего страшного, маленькая, пусть себя льются, – успокоил ее я, гладя пропахшие потом и сыростью волосы. Какой же это был восхитительный запах.

– Ты расскажешь, что произошло в Соборе? Или это тайна? – взгляд ее черных глаз встретился с моим.