Читаем Последние узы смерти полностью

– Чего ты не понял, мой тихий, невозмутимый братец, это что добра и благородства не всегда хватает. Случается, против чудовища тебе приходится выставить такую же чудовищную темную тварь. – Валин вытянул из петли на поясе один топор, за ним другой. – Я – такая тварь, Каден. То, что было во мне от человека… то, что знало товарищество, дружбу, любовь… Нет его больше. Осталась темнота. Я уже не брат, если честно. Не друг. Не союзник и не сын. Я ничем таким быть не умею. Для меня остались только кровь и борьба. Ничего другого во мне нет. Вот для этого боя, что сейчас идет, я и существую.

А потом началось.

За годы послушничества в Костистых горах Каден не раз видел с высоты узкого гранитного Когтя, как охотится скалистый лев. Эти совершенные хищники скользили между камнями, как зимние тени, беззвучно подкрадывались к жертве, стекали с уступа на валун с такой плавностью, что казались сновидениями охотника. Каден видел, как зверь час проводил в неподвижности, а потом, развернувшись пружиной, одним безошибочным ударом покрывал десяток шагов. Такой Кадену представлялась смерть: совершенной, терпеливой – вот она выжидает, а вот наносит удар, так мгновенно и точно пересекая жилы, что гибнущая жертва – медведь или горный козел – падает на камни уже мертвым. Только те горные львы при всем их совершенстве и бесшумном хищном изяществе показались бы до смешного неуклюжими рядом с существом, в которое превратился Валин.

Тот не атаковал перегородивших улицу солдат – слово «атаковать» тут не годилось. Атака подразумевает бой, оборону – хотя бы самую слабую, условную – со стороны противника. У аннурских солдат обороны не было. С тем же успехом они могли бы, стоя на краю прибоя, сдерживать хлипкими копьями напор серого, как сталь, моря. Валин швырнул топоры еще за двадцать шагов. Каден едва смог проследить за кувыркающимся в воздухе оружием, а оно уже долетело. Оба топора нашли цель. Валин между тем извлек из-под черной одежды ножи и их тоже метнул в строй солдат. Звук достиг Кадена с задержкой – четыре хлюпающих удара стали, входящей в беззащитную плоть.

Ряд дрогнул, когда четверо из середины затряслись в агонии. Валин не сбился с шага.

Между ними и аннурцами развернулась поперек дороги тяжелая, нагруженная скобяным товаром телега. Мулы бесились от запаха крови, метались, били копытами, разбрасывали во все стороны стонущие чугунные горшки и сковородки. Бородатый хозяин промедлил, пока желание спасти свое добро боролось с осознанием, что между ним и несущимся по улице безумцем ничего не стоит. Когда скобарь ничком распластался по земле, Валин перелетел через телегу, на ходу выхватил две тяжелые чугунные сковороды, упал наземь, ударился плечом, перекатом вскочил, отбил летевшие в лицо стрелы и, очутившись среди легионеров, разбивая лица и выворачивая суставы, рявкнул Кадену с Тристе: «За мной!»

Пока те одолели несколько десятков шагов, легионеров в живых не осталось, кровь из страшных рваных ран сворачивалась в пыли, а Валин снова держал в руках топоры.

– Пошли, – проворчал он. – И постарайтесь больше не отставать.

В самом начале этого кровавого безумия Каден успел увидеть златокрылую птицу. Та с криком свалилась с неба, словно огромная кукла, притянутая невидимой нитью жестокого кукловода, и почти сразу скрылась, исчезла из виду за крышами. Устремляясь вперед, Каден еще надеялся, что улицу за их спинами заступят хотя бы десяток кеттрал, пусть только с копьями и мечами.

– Где они? – крикнул он.

– Ушли, – ответил Валин. – Подхват не удался.

Он еще не договорил, когда из переулка шагах в двенадцати впереди вывалились новые солдаты. Валин и так летел стрелой, а теперь рванул еще быстрее. Каден впервые видел такое стремительное движение. Не только человек – никто не бывает так быстр. Топоры срослись с его плотью, словно он с ними в руках и родился, и аннурцам нечего было противопоставить жестокой стали. Валин был всюду сразу, под ними и над ними, проходил навылет слабую защиту, иногда одним ударом по занесенному клинку разбивал его или отбрасывал, как тростину, заточенный меч в руку длиной.

– Вперед, – прорычал он, указывая на пробитую дыру в солдатском строю.

На лице у него темнели брызги крови.

Дальше был безумный бег. Каден не бегал так с тех пор, как спасался из Ашк-лана от пришедших за ним эдолийцев. Тогда против него были аннурские солдаты. И в этот раз. И в этот раз он сознавал, как велика ставка, как один неверный шаг, подвернувшаяся лодыжка станут их концом. Все было так же – и совсем не так.

В гонке через Костистые горы была надежда – сама земля там благоприятствовала монахам. Аннурские улицы не давали Кадену такого преимущества. Хуже того, солдаты ил Торньи теперь не шли по их следу – они были со всех сторон, выскакивали из дверей и переулков, возникали на перекрестках, сигналили друг другу рвущими слух трубами. Если бы не Валин, Каден с Тристе уже десять раз погибли бы, но Валин умудрялся быть всюду сразу.

Перейти на страницу:

Все книги серии Хроники Нетесаного трона

Огненная кровь
Огненная кровь

Заговор с целью уничтожения правящей семьи Аннура далек от завершения. Дочь императора Адер, узнав, кто именно убил отца, приходит в замешательство. Она принимает решение покинуть Рассветный дворец, чтобы найти союзников и бросить вызов тем, кто замыслил свергнуть с трона династию Малкенианов. Немногие доверяют ей, но под покровительством древней богини света Адер удается собрать армию под свои знамена. Тем временем у границы империи собираются несметные полчища воинственных кочевников, с которыми вступает в сговор отступник из элитного боевого подразделения, Валин, брат Адер. Оба они преследуют одну цель – отомстить за смерть отца, однако столкновение между ними кажется неизбежным… Тем временем Каден, законный наследник Нетесаного трона, проникает в столицу Аннурской империи с помощью двух странных спутников. Они обладают особыми знаниями, которые могут спасти Аннур или уничтожить его… «Огненная кровь» – вторая книга трилогии «Хроники Нетесаного трона». Впервые на русском!

Брайан Стейвли

Фэнтези
Последние узы смерти
Последние узы смерти

Двое братьев и сестра, потомки правящей династии, разобщены и растеряны, в то время как будущее Аннурской империи находится на острие клинка: к столице приближаются орды диких кочевников. Адер, провозгласившая себя императором, не сможет долго сдерживать их наступление без помощи гениального, нечеловечески жестокого полководца – кенаранга Рана ил Торньи. Но что, если он снова предаст Адер? Сумеет ли она противопоставить свою волю и разум его чудовищному интеллекту?..Ее брат Каден, который должен был унаследовать Нетесаный трон после смерти своего отца от руки убийцы, отрекся от престола в пользу республики. Кадену известно, какая угроза исходит от кенаранга. Но ни один из советников принца не хочет поступиться своими амбициями ради общего дела…Валин, брат Кадена и Адер, воин элитного подразделения, считается погибшим в схватке, хотя о том, что случилось на самом деле, знают только сестра и еще один свидетель. Она желает одного: чтобы эта правда никогда не выплыла наружу…Принадлежать к династии правителей означает принять на себя весь груз истории. Тому, кто желает властвовать, придется сделать неоднозначный выбор: умереть ради империи или разрушить ее, чтобы спасти.Впервые на русском!

Брайан Стейвли

Фэнтези
Присягнувшая Черепу
Присягнувшая Черепу

Ей не нравится, когда ее называют Присягнувшая Черепу. Это не передает и доли ее преданности Ананшаэлю, богу смерти. Она мечтает стать его жрицей, и теперь ей осталось пройти последнее испытание. У нее будет четырнадцать дней на то, чтобы убить семерых, описанных в древней ритуальной песне, включая того, кто заставит ее душу и тело петь от любви. Пирр – воплощенная смертоносная сила и с легкостью принесет в жертву божеству человеческую жизнь, а если придется, отдаст и собственную. Она никогда ни с кем себя не связывала. Лишь однажды ей довелось встретить человека, которого она… запомнила. Он подавил мятеж в Домбанге – тысячелетнем городе, что стоит над болотом, кишащим злобными тварями. Пирр вместе с двумя свидетелями отправляется туда, чтобы среди темных извилистых каналов найти этого человека и покончить с ним…Роман из вселенной «Хроник Нетесаного трона». Впервые на русском!

Брайан Стейвли

Фэнтези

Похожие книги