Подчиняясь её указаниям, Лэйми нагим лег на живот, оперся на локти, туго прогнув спину, и прикусил кончики двух пальцев правой руки. Босые ноги он подогнул пятками кверху, с большого пальца левой свисала нитка пёстрых бус. Он изо всех сил старался не двигаться, сохраняя на лице лукавую, снисходительную усмешку. Миэй, тоже нагая, сидела за столом, то и дело посматривая на него и быстро рисуя. По коже Лэйми пополз сладкий, колючий озноб, - рисовали его первый раз в жизни, и он и представить не мог, что это так ему понравится.
Постепенно темнело. Миэй почему-то не зажгла света, - может, ей нечем было за него платить, - и продолжала рисовать уже в полутьме, пока Лэйми не начал удивляться этому. Через минуту после этого Миэй закончила, - она встала, бесстыдно потягиваясь, и, широко ухмыляясь, поманила его.
Лэйми с нетерпением подошел. Миэй стояла рядом с ним, ожидая его реакции: она пританцовывала от нетерпения, как бы случайно накрывая пальцы его босых ног своими, потираясь о него плечами и слегка толкая бедрами. Вид у неё был весьма живописный: черные блестящие волосы дико растрепаны, падая в красивом беспорядке на спину, из-под них весело блестели длинные, темно-синие глаза. Вокруг пушистых ресниц и пухлых губ на гладкой золотистой коже розовели чуть более темные следы от его поцелуев. Пальцы её босых ног были туго стянуты пёстрыми четырехцветными шнурками. На запястьях и щиколотках девушки блестели серебряные браслеты, на верхней части её бедер лежал поясок из нескольких цепочек, соединяющих тяжелые, колючие шарики, похожие на звезды, - их длинные острые лучи заметно вдавливались в чуткую кожу. Лэйми с большим трудом смог отвести от неё взгляд.
На столе лежал большой лист белой бумаги, - а с него смотрел он сам. Рисунок был, конечно, карандашный, черно-белый, - но четкость и точность очертаний восхитила его. Выбранная Миэй поза не только подчеркивала красоту его тела, но и очень точно отражала характер. Лэйми, правда, полагал, что волосы у него всё же покороче и не такие пышные, - да и бус на талии он, вроде бы, не носил, - но в остальном изображение было безупречным. Гибкое, словно литое тело дышало бесстыдной, неутомимой чувственностью, - даже в чуть отогнутых книзу пальцах и гладких подушечках своих босых ног Лэйми теперь мерещилось нечто неприличное. Но больше всего ему понравилось выражение лица, - "вот какой я красивый, любуйся, но потрогать не дам!" Впрочем, это было уже явной ложью: когда Миэй вновь потянулась к нему, сопротивляться он не стал, - да ему и не хотелось.
4.
А потом было сумрачное, влажное утро, когда Лэйми, - ободранный и ошалевший после ночи бесконечной любви, - стоял у открытого настежь окна, обнимая прижавшуюся к нему Миэй. Холодный влажный воздух непрерывным потоком стекал по их нагим, покрытым ознобом телам, расширенные в полумраке глаза не отрывались от розовато-белого, туманного сияния рассвета, - там, в бесконечной дали, за черным, мокро блестевшим морем крыш. Казалось, прямо над ними стремительно плыли темные, туманные тучи, озаренные снизу розоватым отблеском востока. Улица внизу оставалась совершенно безлюдной, лишь в лужах бежали отражения облаков. Было очень тихо, и весь этот мир, казалось, принадлежит им одним. Лэйми сейчас словно летел куда-то, и ему мучительно хотелось полететь по-настоящему. Мечты о будущем доставляли ему большую часть удовольствия, - но и настоящее было бесконечно интереснее, чем он мог представить.
5.
Он никогда не посмел бы рассказать о своем приключении Шауле, но скрыть его не смог: он был весь ободран, искусан и измотан. К тому же, его одолело любопытство: неужели все девушки Вьянтары настолько умелы и бесстыдны?
Шаула рассмеялась в ответ на его предположение.
- Нет. Большинство очень скромны. Просто это была из
- Из кого?
- Это вроде как секта. Девушки-охотницы. У них очень важно родить ребенка от лера. Рисунок, который она сделала, будет висеть над его колыбелью.
- Значит, всё это было не просто так?
Шаула презрительно фыркнула.
- Здесь ничего "просто так" не бывает. Только один из четырех тысяч жителей Вьянтары - лер. Леры мечтательны, красивы и умны... по крайней мере, в большинстве. У нас сильная кровь: полукровки обычно наследуют эти качества. У самых симпатичных леров бывает по нескольку десятков таких нелегальных потомков. Ты - симпатичный. Красивый.
- Значит, всё это запрещено?
- Разумеется. Наша кровь не должна мешаться с...
- С нечистой?
- Да.
- И что будет со мной?
- У тебя будет сын - или дочь - которого ты никогда не увидишь. По-моему, это само по себе наказание.
6.
К концу третьей недели Лэйми так осмелел, что стал летать далеко, теряя Мебсуту из виду. Он уже знал, что смотреть сверху гораздо проще, - по крайней мере, тут ему никто не мешал. Да и воздух над крышами города был гораздо чище и вроде бы даже прохладнее. Но, по своей же глупости, он лишился обретенного рая.