Последние ворота Тьмы (СИ)

До города их взялся подвезти младший сын владельца единственной в Заре гостиницы - рослый, широкоплечий парень с длинными светлыми волосами, связанными в хвост. Он управлял маленьким шестиколесным вездеходом, похожим на громадную яркую игрушку, с удобнейшими, обитыми кожей креслами и складным верхом, сейчас откинутым. Вездеход громко гудел и подпрыгивал на камнях, но ехать всё равно было лучше, чем идти пешком. Зато сам факт поездки Лэйми не нравился. Он с удовольствием остался бы здесь, - все жители Зары помогали им с радостью, и притом, ничего не просили взамен, - но Охэйо хотел как можно быстрее добраться до ближайшего города. Ходить он, правда, до сих пор мог с трудом, и лишь шипя от боли, так что ему дали крепкие удобные башмаки, и даже предложили подвезти. Водитель, правда, то и дело с любопытством косился на них, но это не мешало им говорить, не стесняясь его, - их родной хониарский язык за двести лет изоляции стал совершенно непохож на ойрин. Никто здесь не мог его знать.

Едва они отъехали от Зары, Охэйо вытащил из сумки свой неразлучный ноутбук, и включил его. На одной из голографических пластин его архива хранились карты Вторичного Мира в количестве одиннадцати тысяч штук.

- За достоверность ручаться не могу, - предупредил он, когда на экране появилось многоцветное изображение. - Насколько я смог выяснить, мы здесь, - он ткнул в западный склон невысокого горного хребта. - Если так, то всего миль через тридцать эта река впадает в другую, большую. Она называется Мораг. На ней есть город с тем же названием. Он небольшой, но, если спуститься по реке, то можно попасть в Паулому, - она стоит на берегу огромного озера Орчи. Дальше... если составители карты не напутали... - Охэйо вдруг поставил на ней самый маленький масштаб, какой был. - Вот он, Свободный, он же Одинокий Город, самый большой, какой только есть во Вторичном Мире. Тридцать пять миль на двадцать. Семнадцать миллионов жителей. Проблема только в том, что до него чертовски далеко...

- Сколько?

Аннит ожесточенно почесал ухо.

- По карте - десять тысяч двести миль. Это по прямой. Но тут и горы, и моря... своим ходом мы будем идти туда лет пять, а с транспортом тут плохо. Самолетов нет, железные дороги только кое-где. Моря везде разбросаны, разрезаны. Зато Строители кое-что предусмотрели... ты помнишь о Летящих?

Лэйми кивнул. Он сам сочинил историю о юноше, который по своей воле мог свободно парить в воздухе. На Джангре такое было невозможно, но здесь, где физическая реальность была улучшена и изменена для увеличения возможностей... почему бы и нет?

- Проблема в том, что Дар Полета открывается лишь в мгновения величайшей опасности, и лишь у избранных для неких великих свершений, - по крайней мере, так у нас писали. Ну, мы-то с тобой наверняка избраны, - раз уж справились с Мроо, - только стать Летящим просто по желанию, кажется, нельзя.

Лэйми усмехнулся.

- Нам это и не к чему, ведь в Пауломе находится Башня Молчания. С её помощью мы сможем попасть куда угодно, - он победно посмотрел на Охэйо. - Помнишь, как ты трепал меня за то, что я забиваю себе голову такими бесполезными вещами? И хорошо, что я с тобой тогда не согласился, правда? Во всяком случае, там мы узнаем больше.

5.

Вездеход ехал со скоростью миль десяти в час, так что в город они должны были прибыть только к вечеру. Но транспорта получше тут просто не было.

Дорога - точнее, просто колея, - вилась по дну всё той же долины. Судя по карте, лишь последние её мили пролегали в долине реки Мораг. Путь, с небольшим уклоном, но постоянно, шел вниз. Возможно, это лишь казалось после сытного обеда, но становилось теплее. Снег под кронами, во всяком случае, попадался всё реже.

- Знаешь, - неожиданно сказал Охэйо, - у Мроо я видел... возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, этот Исходный Мир существует уже более ста миллионов лет. И всё это время он был населен. Людьми. Ну, может быть, и не только, но технический уровень здесь примерно такой, как у нас лет за двести до Зеркала. Если вспомнить, что колонисты Джангра прошли путь от арбалетов и мечей до Зеркала всего за пару тысячи лет, то чертовски странно, что здесь нет такого. Наверное, это нужно этим... Строителям. Если так, цивилизаций тут должны расти вширь или вглубь, а не ввысь. Впрочем, если ИХ цивилизация достигла немыслимых высот, то и такое может быть ИМ интересно...

- Выходит, люди здесь - что-то вроде подопытных животных? - спросил Лэйми.

- А люди - тоже животные, только говорящие. Некоторые - так и вовсе скоты. Если учесть это обстоятельство, то технический застой кажется мне мерой вполне разумной. Если у тебя есть рыбы - ты же не хочешь, чтобы они понаделали дырок в своем аквариуме?

- Но разве ОНИ не могли сделать всех... ну... хорошими?

- Я думаю, могли. Но ведь человек, который даже помыслить не может о чем-то плохом, - уже и не человек вовсе, а так. Да и потом, это было бы... ужасно скучно.

- Но всё равно, это... жестоко.

- Если есть... есть ИНОЙ мир, - а ты убедил меня, что он существует, - то жестокости этого не имеют значения. Никакого.

- А...