Последние ворота Тьмы

Он в одиночестве сидел на полу своей комнаты, предаваясь невеселым размышлениям. Пустых комнат здесь хватало — население Мебсуты не превышало двух сотен человек. Она, и другие подобные технологические реликты, являлись наследием Империи Джангра — современные леры не могли создавать подобных машин…

Лэйми не запер дверь, и потому испуганно вздрогнул, когда беззвучно вошедшая Шаула коснулась его плеча. Она нравилась ему и наедине с ней он почему-то чувствовал себя неловко…

— Я хотела спросить, — тихо сказала она, — у тебя есть девушка?

Лэйми смущенно опустил голову.

— Сейчас — нет.

— А была?

— Да. Разумеется!

— Ты грустишь о ней?

— Нет. Наши пути разошлись.

— И ты хотел бы обзавестись новой?

Лэйми начал, наконец, понимать, к чему она клонит.

— Нет. Я смогу пробыть тут ещё только три недели. Потом мне придется возвращаться под Зеркало.

Она вздохнула. Разумеется, Лэйми уже рассказал им всё, что счел нужным — о Хониаре, о войне Реальностей и о Мроо, обитателях тьмы. Он знал, что ему вряд ли тут верили… но это их увлекало. Но вот сказать им о том, что он жил уже двести лет и может жить вечно (теоретически), а они — нет, у него просто не было сил…

— Но почему?

— Я дал слово другу.

— Но ведь это не навсегда?

— Я не знаю. Может быть — нет.

Единственным, что отравляло его идиллическую жизнь, были воспоминания об Охэйо — всё же, оставить друга, одного, в ТАКОМ месте… впрочем, он понимал, что Аннит справится там лучше, чем кто-либо. Только…

Два дня назад он видел мчавшуюся по небу огненную искру — она поднималась оттуда, где воздушная дымка скрывала Зеркало Вьянтары. Это был космический корабль, несомненно. Но чей? Охэйо? Или ИХ? Что, если Анниту пришлось бежать и они уже никогда не увидят друг друга?

Нельзя сказать, что эта перспектива казалась ему невыносимо мучительной, но думать о ней всё время было неприятно. Лэйми помотал головой. Когда он в последний раз был с девушкой? Так сразу и не вспомнить…

— Ты не забыл обо мне? — поинтересовалась Шаула.

Лэйми поднялся… а потом вдруг притянул её к себе.

— Нет.

16.

Он лежал на животе, задумчиво глядя вниз, положив подбородок на скрещенные руки. Они опирались о самый край пола, за ним была только пустота. Шаула растянулась на его спине и чувствовать вес её теплого тела ему почему-то было очень приятно. Её щека лежала на его плече, ладошки накрыли его руки. Их босые ноги перепутались, медленно блуждая друг по другу. Лэйми было очень хорошо. Он невольно улыбался, чувствуя теплое дыхание девушки. Томная усталость и ноющие мышцы напоминали ему об их совместных «занятиях» — весьма утомительных, но от этого — ещё более приятных…

Сейчас его мечтательный взгляд был обращен к бескрайнему небу, полному удивительно четких, как горы, облаков, подсвеченных низким, заходящим солнцем — они розовели, золотились, алели на фоне удивительно глубокой и чистой синевы, а внизу, насколько хватал глаз — даже с подоблачной высоты — тянулся город и здания поднимались из массы зелени, как горные хребты. Там блестели многочисленные водоемы, раскидывались сады… люди на улицах казались смутной, подвижной дымкой… а он всё смотрел, смотрел на них, медленно проплывая над этими бесконечными улицами… они расцветали миллионами огней, в то время как облака над ними становились рыжевато-коричневыми, а потом таинственно светились серебром среди первых звезд…

Так исполнился самый счастливый его сон — сон, который он увидел в самом сердце тьмы.

Глава 3: Ловушки Вьянтары

1.

Лэйми шагал босиком по теплой, мягкой пыли, словно во сне, непрерывно крутя головой — он впервые оказался на улицах Вьянтары. Здесь, на её южной окраине, не были распространены его описания — по крайней мере, так ему сказали Шаула и Танхо. Никакой резкой границы у огромного города не было — полоса садов, полей и селений, переходящих в кварталы, протянулась на несколько десятков километров. Далее начинались кишащие чудовищами джунгли — собственно, их можно было вырубить и выжечь, но там кончалась земля, дающая опору большим зданиям. Строители Мааналэйсы наверняка знали, что без соседства бесконечных лесов Вьянтара просто задохнется, несмотря на все свои сады…

Даже здесь каменные здания были высотой лишь в несколько этажей и встречались весьма редко. Преобладали двухэтажные строения из глины и дерева, часто весьма ветхие. Вьянтара существовала уже очень долго — и теперь Лэйми начал это чувствовать. Здания, слившиеся в единую массу, которая тянулась на мили; здания, форму которых нельзя было угадать из-за многочисленных пристроек; здания, осевшие в землю так глубоко, что к их дверям надо было спускаться по лестнице. Может, вся эта земля была пылью, осевшей за множество прошедших лет…