Последние врата

Дэл поднял, наконец, на него глаза и некоторое время пристально смотрел на старшину, нет на старшего воеводу. Казавшаяся такой неуместной здесь, в Крепости, ухмылка Лара означала одно: вызов. Легко занять место учителя, несложно избавиться от понравившейся, но недоступной девушки, под силу расправиться с коварным опекуном. Но вот этот совершенно далёкий от магии случайный наставник, который не учил, не опекал, оплетая ложью и навязывая чин, а честно продавал крохи своего мастерства – за очень высокую цену, лёгкой добычей не станет даже для высшего мага. Конечно, цанги шли к Лару. А зачем, тот скажет лишь тогда, когда пожелает, но каковы его пожелания – загадка… Почему он явился сюда без страха?

– Налюбовался? Выводы сделал? Вот и ладушки. – Старшина больше не ухмылялся. Одной рукой отмахнув кипу свитков на край стола, другой убирал в погребец Дэлов кубок. – Для застолья не время, время делу. Месть – это, конечно, дело благородное. Но тебе вверены и другие. Все ли документы ты прочел, что тебе от Аргуса достались? Ну-ка, скажи мне.

Дэл непонимающе приподнял безволосые брови.

– Тоже мне, отличник! – Лар вытащил из-за пазухи солидный пакет, помахал им под носом у держателя. – Вот. Все написано. И расписано. Начиная от Золотого Локка и заканчивая вероятной смертью Никтуса. Думаешь, зря, что ли, все Межгранье четвертый день на ушах стоит? Вообще о нём не думаешь? Правильно, тут и думать нечего. Вот оно – чёрным по белому: усобицы грядут, сначала в Соборе, в столице, затем по всему Миру…

Дэл принял свиток, развернул, пробежал начало глазами…

– Отчет Аргусу? Его аналитика… Обо мне. Откуда печать Никтуса?

– Из его тайного архива, моя умница. А всё потому, что охранные заклятья надлежит не только на магические свитки лепить, но и на отчеты, – объяснил Лар, забирая у ошеломленного держателя свиток. – Но дело не в том. Видишь ли, прочти ты эту вещь вовремя, мог бы меньшей кровью обойтись, что для молодого, но дальновидного воеводы ой как немаловажно. Да и я б себя повёл совершенно иначе. Там в конце и рекомендации держателю дадены, как поступить. Хороша была голова у парня – ею он и поплатился, аналитик-то. Не мог он с такой головой так неудачно навернуться, не мог так с бредущего шумилки сверзиться, чтоб все мозги на камнях остались… В общем, отчёт ты проморгал. Но беседу-то Никтуса с Нэдом помнить был должен… Не помнишь? Собор никогда не позволит магу-одиночке возвыситься над Собором. А ты уже нарушил Равновесие. Хорошо, у девки котелок под венцом варит – засадила всех Соборных бездельников за решение этой проблемы, так Хатиману, по крайней мере, цунами завтра не грозит…

Дэл только выразительно развел руками в бинтах.

– Н-ну, напал ты на меня – не отбиться. Только нападение – не всегда лучшая защита. А на чужие отчёты мне плевать. Я сделал только то, что должен был сделать. Как должен держать границы Мира от любого врага. Надеюсь, ты, хранитель Гряды, ответишь на один давно занимающий меня, держателя Порубежья, вопрос: какое отношение ты имеешь к цангам?

– К цангам? Я? С чего ты взял? – насмешливо удивился Лар.

Дэл нервно забарабанил пальцами по столешнице, скривился от боли.

– С того, что твоя ученица укрывала одного из них. Врага! А в Мире связь она поддерживала только с тобой. Значит, и цанг шёл к тебе. Не в первый раз, как я теперь понимаю?

– Как я теперь понимаю, не надо было оберегать её от связи с тобой – уж на себя б ты обвинения не возвёл. И не забыл бы про её связь с венценосным домом. Да и вообще я за свою ученицу уже не в ответе, – фыркнул Лар. Он явно развлекался. – Много ль бедный Никтус за твои щенячьи проделки отвечал?..

Держатель Порубежья порывисто встал, выпрямился во весь рост.

– Я ведь все равно узнаю, – произнёс угрожающе. – Может, лучше сам скажешь? – потянул из-под свитков жезл.

Шутки кончились.

– А может, лучше сам посмотришь? – дружелюбно предложил Лар. И, тоже поднимаясь со стула, добавил с самым невинным видом. – Заодно и те Врата, что мне так приглянулись у цангов, своим Кристаллом откроешь?

Дэл замер. Попятился изумленно. Бессильно опустился обратно в подушки, потряс головой, словно гнал наваждение, растерянным взглядом обвёл стол, как бы ища и не находя спасения в груде заклинаний, сотворил в воздухе вяжущую руну, еще одну. Огненные знаки вяло пыхнули и тут же потускнели, растаяли в воздухе. Маг, уже почти внявший зову Расплаты, судорожно стряхнул с жезла свитки, неуверенно шепнул заклятье оков – безуспешно. Некоторое время недвижно следил за подбирающим перевязь и плащ Ларом, потом покорно поднялся:

– Как скажешь.

Начищенный Кузнечик радостно затопотал, ринулся из стойла навстречу. Не к магу, к старшине. Ом-чистильщик, вынесший следом сбрую, вдруг мешком рухнул наземь, опутанный по рукам и ногам. Не отменённое заклинание, нёсшееся за кипящим от бессильного гнева держателем по пятам, настигло-таки путами первого встречного. Но не Лара. На ногах ома с лязгом защёлкнулись предназначенные приграничному воеводе оковы. Маг досадливым жестом смахнул их с несчастного парня, сердито покосился на старшину.