Последние времена

Георгиев тут же отринул дрему, выхватил оружие. В мозгу мгновенно выстроилась цепочка возможной причинно-следственной связи: его специально заманили сюда. Сначала покончили с Колесниковым, теперь очередь дошла и до него. Матрос по заданию преступников уговорил его остаться, специально упоил своей борматухой. Убийцы думают, в таком состоянии Юрий не опасен. Конечно, можно было бы найти более простой способ покончить с опытным сыщиком. Но они выбрали этот.

Что ж, пусть рискнут, сунутся…

Однако то, что он увидел потом, привело его в настоящий шок. Небо кружилось, звезды, оставив спокойное холодное свечение, летали, как мотыльки. Однако Юрий понял: видимость поразительных явлений создавал странный вихрь перед глазами. Да это же сверкающее кольцо, по которому без конца кружились и строили рожи непонятные существа.

— Бесы, — прошептал Юрий.

Матрос в избе храпел так, что было слышно даже в саду. Надо бежать, предупредить его, что бесы по-хозяйски, ничего не страшась, летают над его деревней. И не только над ней! Бесы везде, они пробрались в сердце России, завораживая миллионы, десятки миллионов людей жуткой магией разрушительного танца.

Вихрь быстро опускался над Юрием, существа орали так, что сотрясалась земля:

— Это мы, твои призраки! Пришли по твою душу!

Их вопли могли бы разбудить мертвых, однако никто не спешил Юрию на помощь. Даже Матрос не вышел…

Похоже, никто, кроме Юрия их не видел и не слышал.

— Я больше этого не вынесу! — простонал Георгиев, снова повалившись на кровать. — Вас нет. И никогда не было. Я вас породил собственной фантазией. Вы должны, вы обязаны исчезнуть. Вы здесь никому не нужны.

Призраки в ответ лишь заливисто хохотали:

— Как же не нужны, раз мы здесь? Думал спрятаться — не спрячешься. Надеялся победить — забудь.

И опять то же самое кошмарное пророчество:

— Мы обосновались в твоей голове и сердце прочно и надолго.

Мозг разрывался! Уши глохли, барабанные перепонки больше не в силах выдерживать это жуткое дребезжание. Но вот движение приостановилось, один из призраков совсем близко опустился над Юрием. Не узнать его невозможно: этот тот, кто уже являлся ночью в его квартиру! Некто, так похожий на Вадима Капралова.

— Мы будем приходить вновь и вновь, пока не заберем тебя с собой навсегда. Правильно я говорю, господин Колесников?

Призрак Анатолия поднял вверх руки, с которых стекала кровь. Она капала на лицо Юрия, он даже ощущал ее солоноватый вкус.

— На сегодня хватит! — заявил Вадим. — Но жди следующей встречи. И с каждым посещением мы на все большее время будем забирать тебя в плен.

Снова — вихрь, который все усиливался, пока не превратился в сплошную черную полосу. От этого сумасшествия Юрий потерял сознание…

Но ненадолго! Придя в себя, он увидел одно лишь раскинувшееся над ним звездное небо, услышал дышащую спокойствием природу. И вновь властвовала тишина.

Он спросил себя: «Что это? Продолжение проклятого сна? Или…»

Надо стать отчаянным смельчаком, чтобы продолжить мысль. Но он ее вынужден был продолжить: «Или призраки и впрямь прилетали сюда?!»

(«…мы обязательно вернемся»).

«Нет, подобную мысль следует гнать! Болезнь, болезнь, которую провоцирует мое пьянство.

А вдруг… их видел кто-то еще?»

Понимая, что доходит до крайней точки безумия, Юрий, тем не менее, поднялся, направился к дому. По пути много раз повторял: «Не глупи!», да только ноги не слушались, сами несли его дальше.

«Матрос должен был видеть и слышать!»

— Эй! — тихонько позвал хозяина Юрий.

Однако тот не ответил, продолжая издавать громовой храп, от которого содрогались стены. В полном изнеможении Георгиев прижался к стене.

Никто ничего не слышал и не видел, потому что ничего не происходило.

Он вернулся в сад, робко опустился на кровать. «Не смейте меня больше терзать, сволочи!»

Он с содроганием ждал нового появления тех неведомых сил, перед которыми бессилен его пистолет. По счастью, остаток ночи прошел спокойно. Под самое утро Юрий даже смог немного поспать.

Часть вторая

Глава 11

Я проснулся от щекочущего глаза солнца. Матрос копался в огороде. Увидев, что его гость на ногах, тут же позвал к столу. На сей раз меня угощали салатом и вареным картофелем.

— Как спалось? — полюбопытствовал хозяин.

— Неплохо… только кошмары замучили, — честно признался я. — Несколько раз просыпался.

— Это бывает, — вздохнул Матрос. — Особенно после того, что мы вчера повидали.

— А чего мы увидели? Трупа не было.

— Так ведь все равно смерть человека. Вчера он ходил рядом, здоровался, а сегодня только в памяти твоей.

Я не мог Матросу объяснить, что по роду своей деятельности видел столько смертей! Можно сказать, с трупами в обнимку лежал. Не поймет добрый деревенский мужик.

Завтрак закончился, я заторопился в город. И тут мой взгляд снова упал на крайне бедную обстановку дома. Денег у хозяина — кот наплакал, а он последнее на стол ставит, чтобы порадовать гостя.

— Матрос, — я пытался сказать как можно мягче, дабы не обидеть его, бедные люди обычно гордые. — Я тут немного деньжат срубил. Помяни Толю Колесникова.