Парсон указал детективу на свободные стулья. Во время экзекуции, в большинстве случаев, сидя безопаснее, чем стоя. Так что Алекс не стал ломаться и молча сел, всем видом транслируя, что готов внимать. И вынимать.
- Алекзандер, - начал Энтони с открытой и чуть виноватой улыбкой, - я понимаю, что не имею право, особенно после вчерашних событий. Но вынужден просить вас сопровождать сегодня сенатора в спортзал.
Коллингейм сглотнул и порадовался, что сидит.
- Это плановое мероприятие, направленное на то, чтобы подчеркнуть открытость и демократичность Рональда Брукса. Я понимаю, что вы ранены, и если вы плохо себя чувствуете…
Здесь Парсон сделал паузу, предлагая детективу отказаться, пока есть возможность. Но Рэттл прекрасно знал, что на второй день после такого ранения не должно быть серьезных побочек. «Съехать с темы» можно, но это будет вызывающе некрасиво. А Алекс так надеялся отложить вопрос об угрозах до лучших времен!
- Я бы рад, - выдавил он из себя полуправду. – Но я никак не могу сдвинуться с места в расследовании. Из меня всё равно сейчас не выйдет полноценный телохранитель…
- А какое расследование вы ведете? – насторожил уши Энтони, как охотничий пес на зарушавшую в отдалении бронедичь.
Коллингейм быстро обменялся взглядами с Рэттлом, и тот еле уловимо кивнул. Хорошо, что они заранее продумали легенду. Днем раньше, днем позже…
- Сенатор подозревает, что среди сотрудников штаба есть «крот» конкурента, - выдал детектив как на духу.
Было заметно, как расслабилось лицо Парсона:
- Шпионы в чужих избирательных штабах – это обычная практика, - повторил Мистер Мозг слова Роул.
- Среди топов, - добавил Алекс.
- Это уже серьезно обвинение, - Энтони откинулся в кресле, скрестив руки на груди. - Я прекрасно знаю всех сотрудников на руководящих должностей. Должно быть, Рональда дезинформровали.
- Хотелось бы надеяться, - покивал Коллингейм.
- Мне кажется, это недоразумение скоро прояснится, - казалось, убеждал себя хозяин кабинета. – И, возможно, вам даже удастся найти лазутчика. По своему опыту знаю, что обычно это рядовые офисные крысы, едва сводящие концы с концами. Подкупить их ничего не стоит, и защиты от такого предательства нет. Мне кажется, что сейчас это неглавное, - сделал он неожиданный вывод.
- А что – главное? – не понял Алекс.
- Главное – не упустить волну. Вы, кончено, страшно далеки от политтехнологий, и вряд ли понимаете, что сейчас происходит, - Парсон потянулся корпусом вперед, в сторону детектива.
Алекс не торопился возражать и хвастать, что имеет личного коуча в области избирательных кампаний. Всё-таки паранойя – штука заразная.
– Но благодаря вам мы поймали волну, - продолжил Энтони. - Даже несмотря на то, что я уверен, - причины, побудившие сенатора обратиться к вам, ошибочны, вы внесли свежую струю в нашу информационную тактику. Вы – яркая, эпатажная личность, в сознании людей связанная с сенатором. От вас сегодня не требуется выполнять функции телохранителя. Для это есть Глен и его люди. Ваша задача будет просто находится рядом, может, ответить на вопросы прессы. У вас это хорошо получается, - похвалил он.
- Боюсь, что именно находится рядом с сенатором мне и не стоит, - набрался храбрости детектив. – Как вы, может быть, знаете, совсем недавно я участвовал в расследовании похищения китиарских ученых, в результате которого была обнаружена… - Коллингейм подбирал нейтральное название, - подпольная фабрика по синтезу нирваны.
- Вы очень скромны, детектив, в описании своей роли в этом деле, - улыбнулся Парсон.
- Вопрос не в уровне скромности, - внезапно завелся Коллингейм. Раздражительность, похоже, - отходняк от какого-то лекарства. – Вопрос в том, что я могу представлять опасность для сенатора. Не исключено, что возле приюта целью был именно я.
Фу-ух. Он сказал. Небо не упало на землю, и жизнь продолжается.
- Вы такого, главное, при журналистах не сболтните, самому потом неловко будет. - иронично изогнул губы Парсон. – Простите, но вас можно убить куда проще и дешевле. По дороге домой, например. Или дома. У вас в нерабочее время и бронежилета-то нет, насколько я понимаю.
Логично. Зато у него во внерабочее время есть угрозы. Но теперь Алекс твердо решил, что рассказывать про них не будет.
- Если честно, я тоже допускаю, что нападение связано с участием Брукса в деле против наркосиндиката, - продолжил Парсон, откидываясь в кресле. - Именно из-за этого мы лишись ряда спонсоров – некоторые боятся поддерживать Рональда, чтобы не оказаться под ударом. Нет средств – нет поддержки в Мегасети. Мы вынуждены создавать привлекательные информационные поводы. И очень надеемся, что вы не откажете сенатору в небольшой услуге.
Разумеется, он не откажет. Это предложение, от которого невозможно отказаться, сохранив за собой работу. Намек был прозрачен.
- Я на этой тренировке прямо в костюме, - детектив скользнул взглядом по пижонскому наряду, - буду?
- Нет, конечно, вам нужно будет переодеться в спортивную форму, - расплылся довольный Энтони. – Тренировка после завершения рабочего дня, в неформальной обстановке. Вылет в 16.00