Последние звёзды (СИ)

— Ох чёрт! — а такого Макс не ждал.

На берегу среагировали тут же, из машины спустили лодку, плюхнули в воду, затарахтел мотор. Макс упал на колено, прицелился. Та-та-тах! Всё по обшивке, пассажиры пригнулись. Слышно, как скрипнула дверь гаража — не до того. Та-татах! Лодка рванулась, взлетел нос, и мотор закрыла пена — не попасть. Макс стрельнул наудачу.

Ба-бах! В лицо швырнуло ветки, дробь ушла выше. Ба-бах! Макс упал, выстрел задел пленного, тот кричит. Очередь в ответ вслепую, кувырок за дерево. Ба-бах! Совсем близко! Раненый замолк, Макс выглянул — живой, глазами хлопает.

— Кричи по именам, дурак! Застрелят свои же!

— Миша-а! Колька-а!

Тишина, бегут секунды, и голос в десяти метрах.

— Это ты, что ли?! Живо…

Тра-та-та-тах! Весь магазин на звук, и бегом отсюда. Макс припустил так, что земли не чувствовал, только ветер в ушах. А с реки слышатся два мотора, один тише, как эхо. Только бы успеть, только бы Витька не сплоховал…

Не сплоховал. Свернул налево и скользнул меж узких берегов протоки. Макс добежал, споткнулся, проскользил на брюхе, прижал щеку к ружейному прикладу. Рокот уже здесь, а сердце колотится, мушка дрожит, Макс прикусил губу — не помогло.

Нацелился в точку и поймал преследователей на повороте, когда накренилась лодка, пошла прямо но него. Бух! Повёл стволами — бух! — из второго. Двое выпали, лодка перевернулась, булькнул и заглох мотор.

Макс отполз, поднялся через силу, весь в поту с дрожью в ногах, и снова бегом.

36

Игорь предпочёл бы проснуться по тревоге: запал подчинённых не успеет иссякнуть. Когда его растолкал Саша со словами «завтрак проспишь», он вскочил.

— Какой завтрак?! И бойцов кормите?

— Что-что? — Саша рассмеялся. — И бойцов. Не голодать же.

— Отставить! Кто приказал?

— Да главные же, сюда и кухню пригнали.

Игорь ворвался под навес, не откликаясь на приветствия, пробился к поварам. Успел, как раз хотели разносить первую порцию.

— Но люди собрались…

— Я сказал ждать!

В командном пункте Игоря не поняли, пришлось объяснять.

— Вы разведку запросили? Может, нас атакуют через час, а у меня бойцы отъевшиеся, пробежаться не могут.

— Им голодать, что ли?

— Когда сытого ранят в живот, спросишь ещё раз. Давай разведку.

Убедившись, что опасности нет, разрешили есть. Суп уже остыл, Игорь от тарелки отказался.

— Не могу. Они не знают, что нас ждёт, а я знаю. Всего трясёт, поем — стошнит.

Природа, видимо, прознала, какой сегодня день, и подыграла — с самого утра солнце слепит нестерпимо, что случается редко. Игорь закрыл глаза, прислушался, слуха коснулся привычный с армии набор звуков: дыхание, неловкие шорохи, иногда шёпот — каждому страшно, и он это прячет. Игорь знал, сколько времени нужно на подготовку военным, и они уже опаздывают. Не готовят ли чего?

В шесть часов вечера раздался звонок, Игорь поднял бойцов. Через полчаса, когда заняли позиции, на юге взлетела ракета, оставив красный хвост: враг здесь. Игорь услышал нарастающий звон антабок в стиснувших оружие руках.

— Готовность! — рявкнул в том числе сам себе, перекинулся взглядом с командиром из повстанцев, тот показал большой палец. — В лица не смотрите, бейте по силуэту!

Две трети отряда он увёл ещё дальше, Саша с людьми остался, держа мост на прицеле. Шум колонны донёсся одновременно со столбом пыли, по звуку не понять, есть ли бронетехника. Машины уже близко, теперь ясно: есть. Всего один БТР — недооценили.

Военные остановились, БТР сгрузил пехоту и вполз на мост. За ним, под прикрытием брони — разведка, остальные не двигаются.

Уже на середине моста. План был рвануть его со всей кодлой, а военные не дураки, осторожничают. Зашелестела рация — это Саша с того берега.

— Жду приказа, приём. Он уже близко!

БТР нельзя пускать на тот берег.

— Рви!

Саша, видимо, держал руку на кнопке, грохнуло раньше, чем прервалась связь. Разнесло опоры, махина моста прогнулась и медленно повалилась набок. Солдаты успели попрыгать в воду, туда же бултыхнулся БТР.

А военные на этом берегу как будто не удивились, деловито укрылись за машинами.

— Давай!

Двое уронили забор, за которым спрятали окопы. С собой Игорь взял проверенных стрелков, ему нужен результат. До целей метров сто двадцать, придётся постараться. И они постарались — военные понесли потери. Но смутились ненадолго. Отстреляв по магазину, повстанцы нырнули, им ответили шквальным огнём.

— В штаны не ссать! — крикнул Игорь, чтоб знали: командир жив.

Попытка отстреляться захлебнулась. Игорь глянул на дымовые шашки — рано. Военные атакуют. Группами идут на повстанцев, прижимая огнём.

И всё-таки пора. Игорь зажёг и раскидал шашки, дым поднялся сразу. Переждали усилившийся свист пуль, отстреляли ещё по магазину и побежали. Пятьдесят метров до рощи — сущий ад, бойцы бегут зажмурясь и спотыкаются. Кого-то сбила пуля, успели подхватить. Кто-то вскрикнул за спиной, все услышали, никто не обернулся.

Живые вбежали в Северный парк, в трёхэтажный дом, где засела подмога. Последний рубеж. Через дорогу сбоку окопы, там ещё люди.