Последний бой

— Но не в таком же виде, Ник! Ты весь чумазый, в одних трусах. Зачем соседей шокировать?

— Да, я быстро…

— Нет! Давай-ка иди мыться. Чистая одежда там, в ванной. А машину пока испытаю я. Надеюсь, салон ты не успел перепачкать?

Салон. Скажет тоже. Ник спрятал банки в большой железный ящик, где уже находилось много чего подобного.

— Ну, ладно. Только телефон возьми, вдруг что-нибудь опять забарахлит.

— Мой-то всегда при мне, а ты вот свой в шортах оставил. — он только сейчас это понял. — На кухню такой грязный не суйся, там тебе не гараж, сразу под душ лезь.

— Есть, мэм!

— Только отряхнись сначала, у тебя вся спина в траве и песке.

— Истинный философ принимает душ таким, какой он есть.

Сильвия распахнула ворота и уселась за руль, а Ник поднялся в дом. Из кухни пахло божественно! Такого просто не могло быть! Сильвия Жирар готовит только полезную пищу. Богатую витаминами, микроэлементами, растительными волокнами и ещё бог знает, чем. Легко усваиваемую и некалорийную. Она всем хороша, кроме вкуса. И запаха. И сытности. Он действительно прекрасно знал кулинарные наклонности своей подруги и ничего хорошего от обеда не ожидал. А тут такое! Ник всё-таки прошмыгнул на кухню и приподнял крышку со сковороды. Та обожгла пальцы и шлёпнулась обратно с грохотом. Слотер испуганно глянул в окно, но, к счастью, машина уже укатила со двора. Глотая слюни, детектив поспешил в ванную, когда оттуда заверещал телефон. Ворвавшись, он обнаружил на экране блондина с гитарой.

— Вас слушают.

— Мистер Бётшери, полагаю.

— Есть такой.

— Некто Стюарт беспокоит.

— Ну, беспокойте, Стюарт.

— На вверенном мне участке без происшествий. Зато на пляже нарисовалась некая Уилма, с ностальгией вспоминающая встречи с Ником Слотером.

— Это такая шебутная, под панка стриженная?

— Ну, причёску она слегка облагородила, всё-таки уж пара лет прошла. Взрослеет человек. Но шебутная, это точно. Я, было, предложил себя, в качестве полноценного эквивалента, да оказался гневно отвергнут.

— Ладно, вернусь — разберёмся.

— Вы-то, как? Супруга не сильно трамбует?

— Ты бы видел, что она приготовила! Не, лучше бы понюхал!

— Может, ещё лучше — попробовал?

— Я попробую и расскажу.

— Значит, Сильвия стала вкусно готовить?… Может, это начало чего-то большего?

— Попридержи фантазию.

— Ну ладно, тогда я пошёл на репетицию.

— То есть в бар.

— А что плохого, порепетировать на свежем воздухе? И заведению хорошо, привлекает зевак. Бар мне не чужой.

— Тогда, за дело! Чтоб к нашему приезду была новая песня.

— Будет тебе песня. Пока.

— Давай.

* * *

— Да-а-а… — Ник вытянул ноги под стол и сложил руки на туго набитом пузе. — Знаешь, Сильви, если бы ты всегда так готовила, я бы, наверное…

— Даже не мечтай! Это же очень вредно.

— Ну, какой может быть вред от вкусной еды. Человек и насыщается и получает удовольствие одновременно. Сплошные плюсы. Разве положительные чувства не полезны? Эх, сейчас бы ещё вздремнуть…

— Вздремнуть?!

— Ага. Замкнуть на массу, так сказать. Минуток на двести. Вот, была бы у меня такая работа: есть и спать. Я бы её очень любил.

— И очень скоро перестал бы влезать в свой джип.

— Брось! У меня прекрасный обмен веществ.

— Как раз от такой еды он и портится. Жирное, жаренное, острое, сладкое. Очень скоро начнут отвисать живот и щёки, появятся мешки под глазами, станут выпадать волосы. Только представь: толстый, лысый, дряблый, обрюзгший Слотер. Думаешь девушки продолжат стаями бегать за таким? А, любитель жареного мяса?

— Да иди ты…

— Вообще-то, это тебе пора идти. Третий час, скоро стемнеет.

— Это ты хватила. Но сейчас пойду. Тебе надо помочь с мытьём посуды?

— Надо, конечно. Но из тебя посудомойка… В общем, лучше делом займись.

— Сильви, по-моему, тебя всё-таки что-то тревожит. — Нику с самого утра казалось, что с напарницей не всё в порядке, но тогда он списал это на недосып. После обеда уже пора просыпаться.

— Никак не могу убедить себя, что на самом деле происходит то, что мы думаем. Уж больно всё хорошо. Мы как на каникулах. Да еще с премиальными.

— Чего же хорошего? Машина едва не сдохла.

— Это мелочи. Для такого мастера, как ты.

— Мелочи, не мелочи, а повозиться пришлось. Я себе каникулы по-другому представлял. Так ты думаешь, нас заманили в ловушку?

— Вряд ли. Но, может, нас хотели убрать с Ки-Мэрайя?

— Это кому же мы там помешали? Профилактикой преступности не занимаемся. Работаем, так сказать, постфактум. Что толку от того, что мы исчезнем? Пусть даже всего на несколько дней.

— Может, дело не в преступлениях, вернее не в преступниках?

— А в чём же тогда? Мы так надоели полиции, что Грегори решил нас сплавить с острова?

— А если не с острова? А из офиса?

— Да нас и так там не было бы. Сегодня ж выходной!

— Да у тебя каждый день выходной!

— Но ведь заслуженный.

— И всё-таки?

— В офисе же камеры. И соседи.

— Какие? Сам же сказал: выходной. А вдруг кому-нибудь что-то нужно в наших домах?