Последний бой

Как ни странно, чем дальше, и выше, они удалялись от пещеры, тем шире становился тоннель. Пару раз они перелезли через препятствия в виде порогов, высотой по пояс. Однажды потолок опустился настолько, что Нику пришлось слегка опустить голову и подогнуть колени. И только в одном месте горизонтальный размер прохода сравнялся с шириной их тел. В остальном это была лёгкая прогулка. Пока, правда, непонятно куда. Ник слабо ориентировался под землёй. Сейчас парочка вышла в просторную, почти цилиндрическую полость, шагов в пять в поперечнике. И из неё было сразу четыре выхода. Вернее, для них, один был входом, но проблемы это не снимало. Страшного ничего не было — можно обойти все варианты, можно развернуться и отправиться обратно. Но любопытство звало вперёд.

— Погаси-ка свет. — попросила Сильвия, выключая свой телефон. — Полностью.

Когда воцарилась тьма она крепче вцепилась ему в руку. Что ей хочется увидеть? Флюоресцирующую плесень на стенах? Или собственноручно нарисованные стрелки за поворотом?

— Эй! Что за интим? — возмутился Ник.

— Цыц. Ишь, раздухарился! Интим ему подавай. Я просто не хочу, чтобы ты потерялся. Ищи тебя потом по этим лабиринтам. Пока давай присядем. — Невидимая напарница опустилась, по всей вероятности на камень, кажется валявшийся у стены, и на мгновение тактильный контакт пропал. Ник опустился следом и попытался нашарить женщину. Та нашлась, но не сразу в виде верхней конечности.

— Э-э! Лапам волю не давай!

— Я потеряться боюсь.

— Не потеряешься. За руку держись, а всё подряд лапать нечего!

— Ой, да не очень-то и хотелось! — он помолчал и добавил в полголоса. — Было б ещё, чего лапать…

Пусть даже и в полной темноте, Сильвия безошибочно определила положение Никового затылка и влепила смачную затрещину. Убедительный аргумент!

Некоторое время они молчали, аккуратно сжимая пальцы друг друга и Ник наблюдал разлетающиеся из глаз искры. Может это они дали толику света, а может зрение потихоньку адаптировалось, но ему стало казаться, что один вход слегка белеет. Спустя ещё пару минут так показалось и Сильвии.

— Ага! — торжественно возвестила она и направила туда свет своего фонарика. — Так я и думала! Пойдём, наша цель близка.

— Цель?… — недоумённо переспросил Ник поднимаясь.

— Я имею в виду выход. Наружу.

— Ты что же, знала, что он есть?

— Догадывалась. Пока ты лазал по верхушкам, я обследовала подножье и нашла одну маленькую пещерку. Не отставай.

Пропетляв в тоннеле минуты три, детективы, без особых приключений, выбрались под открытое небо. Оно казалось очень синим. Растительность — невыносимо зелёной, а солнечный свет — ослепительно ярким. Оглядевшись, Ник понял, что стоит в большой яме глубиной в пять футов, с отвесными бортами по всем сторонам, кроме той дыры, откуда они вылезли. Неугомонная Сильвия попыталась штурмовать один из них, но потерпела неудачу и позорно сползла вниз. Во время повторной попытки Ник подставил плечо под её мягкое место, и желанный результат был достигнут. Сам Слотер непринуждённо взлетел над преградой, показывая напарнице, какой должна быть спортивная форма истинного детектива. Та лишь пожала плечами и принялась отряхиваться. Её взгляд упёрся в ладони, и, поняв, какие те грязные, Сильвия потянулась к ближайшему растению с большими жёлто-зелёными листьями.

— Стой! Не трогай.

— Почему?

— Я не помню, как это растение называется, но сок у него ядовитый. Если попадёт на кожу, волдыри будут дня три. — она в испуге отдёрнула руку и принялась оглядываться.

— Да они тут везде!

— Ничего страшного. Просто не трогай их и всё. — Ник посмотрел на часы. — Без пятнадцати шесть, однако. Пойдём домой.

— Пойдём, пожалуй. Только лопату найди.

* * *

— …и оттуда уже попали в точку, показанную на снимках девяносто девять и сто. Изнутри ямы и со стороны, соответственно.

— То есть, в пещеру можно просто пройти?

— Нам с вами можно, а ваш папа вряд ли такое смог бы. И уж тем более, потом выбраться наружу. Если только ему кто-то помогал…

— Нет. На это он ни за что бы не пошёл. Я всё-таки хотела бы уточнить расположение этих пещер. Допустим, при взгляде сверху.

Сильвия тяжело вздохнула. Складывалось впечатление, что Стоунз не воспринимает их находки всерьёз, но почему-то очень обеспокоена их размещением на острове. Словно дело именно в геометрии. Или географии.

— Ну, давайте представим себе, что мы взлетели над обрывом. Впереди океан, остров сзади. Вдоль берега тянется возвышенность. Справа это остатки рукотворной крепостной стены, а левее — скала, длиной метров тридцать. Толщина… или ширина?… Короче, поперечный к берегу размер — двадцать метров. Высота — около пятнадцати. Перед ней углубление в рельефе, лощина. Такая полукруглая яма, метров сорок в поперечнике, в самом глубоком месте метра на три ниже высшей точки лесного участка. В правой части скалы находится первая пещера, которая у нас на шестидесятых снимках…

— Простите, что перебиваю. Эта пещера легко доступна?

— Относительно. Так-то она открытая, просто ниша в скале, но уж больно там густые заросли.

— Её пол на уровне наружного грунта?