Последний бой

А слезать-то было гораздо труднее, чем он предполагал! В густой траве не видно камней и расселин между ними, а коварное тяготение безудержно влечёт вниз… Как только Сильвия здесь не грохнулась? Быстро спускаясь, практически скользя по склону он вдруг вновь услышал шорох. Но на это раз глаза успели засечь точку его происхождения. Ник вздохнул облегчённо и разочарованно одновременно. Это всего лишь стайка цветастых птичек порхала с ветки на ветку, склёвывая ягоды с развесистого куста, намертво вцепившегося корнями в кручу. Эти существа опасности не представляли. Но где же двуногие? Может, Каспер с командой причалил на соседнем острове, потом добрался до Анноун-Ки колёсным транспортом, а сейчас идёт к пещерам пешком? Тогда, ему стоит выдвинуться навстречу. Конечно, более странной версии придумать было сложно, но хоть пройтись получится. И Сильвия, наверняка, уже недалеко. Так что, скорее всего он встретит напарницу.

Ник не успел отойти от пещер и на сотню шагов, когда за спиной раздался выстрел. Что за ерунда?! Рефлексы сработали быстрее разума и через мгновение он уже обнаружил себя под ближайшим кустом, ощупывающим пояс в бесполезных поисках пистолета. Некогда было звонить партнёрше и предупреждать. Да и она сама должна была услышать стрельбу, даже если была ещё в посёлке, здесь всё рядом. Правда, это значит, что звук могли слышать и другие островитяне. Как бы не началась паника.

Не особо углубляясь в заросли, чтобы поменьше шуметь, но и не вылезая на дорожку, где он мог стать удобной мишенью, Ник прокрался к пещерам. По дороге ничего опасного не обнаружилось. Что здесь? Правая пещера — ниша — пуста. А вот в яме у входа в левую ему почудилось какое-то шевеление больших листьев. Спешить туда не стоит. Ник ещё раз внимательно огляделся. Больше никаких следов чьего-либо присутствия. Если здесь кто-то есть, то откуда?! И откуда шёл звук выстрела? Словно по его желанию, пришёл ответ: второй выстрел прогремел прямо со стороны левой пещеры. Там кто-то есть? И он стреляет в узком каменном лазе? Идиотизм.

Теперь уже стараясь не терять время, но оставаться бесшумным и незаметным, он проскользнул в яму. В глубине чернеющего прохода ему даже померещился какой-то отблеск. Туда! Безумие, конечно, но, если там кто-то есть, это может быть кто угодно. В том числе и Диана. Оказалось, он помнит все изгибы узкого тоннеля, но уже после первого поворота пришлось включить фонарь телефона. Ник ежесекундно вертел головой, стараясь не пропустить угрозы с любой стороны. Где же стрелок? Через минуту он был в «цилиндрическом» расширении. Здесь светилась Сильвина стрелка. Но она же люминесцентная. Значит, кто-то только что освещал её. И ушёл, надо думать, в большую пещеру. Не раздумывая, он направился туда же. В самом узком месте пришлось протискиваться боком. Он протянул вперёд правую руку с фонарём, потом правую ногу, голову, осмотрел открывающееся расширение прохода, не обнаружил ничего интересного до ближайшего поворота шагах в трёх, повернул голову обратно, чтобы посмотреть не появилась ли опасность сзади,… и получил страшной силы удар в висок. Мир исчез мгновенно.

* * *

Противный треск резко остановил её движение. Вот чёрт! Спортивный костюм не жалко было пачкать. Ну и что, если полиняет при стирке. Не на свидания же она в нём ходит. Но вот рвать его не хотелось. К счастью, острый шип какого-то противного куста лишь вытянул из ткани несколько ниток, но почти не повредил саму одежду. Сильвия аккуратно вытащила коварное растение из своей штанины и поспешила продолжить путь. Раз Ник не звонит, значит сказать ему нечего, как, впрочем, и ей тоже, но он там, на верхушке скалы, наверное, совсем заскучал, бедняга. Ничего, сейчас она сама с ним свяжется. Сильвия присела на знакомый камень. В предвечерний час на него падали тени, и прохладная поверхность была очень приятной. Она любовалась игрой теней и оранжевых лучей на зелёной траве и ждала ответа напарника. А тот отзываться не спешил. Пять гудков, десять,… после тринадцатого «электрическая женщина» заявила, что «абонент не абонент». Что за чертовщина?! Она попробовала перезвонить. «… отключён или вне зоны действия…». Ник полез в пещеру? Не предупредив её? Или, может, уронил телефон в расселину? И не лезет за ним потому, что это долго, и он боится что-то важное проглядеть? Ведь может такое быть?

Это были разумные доводы. Но они не успокаивали. Неуправляемая тревога медленно всплывала из глубин сознания. Нечего сидеть! Быстрым шагом она доберётся до пещер минуты за три. И всё выяснит. Решительно сунув бесполезный мобильник в карман, Сильвия устремилась в сторону океана. Волнение нарастало, постепенно превращаясь в страх. И когда раздалась стрельба, её душевное состояние уже не сильно изменилось. Сыщица просто перешла с шага на бег, на ходу вытаскивая оружие. Ник стрелять не мог, его пистолет сейчас был у неё. Тогда кто? И, самое главное, в кого?