Последний бой. Кто освободил Прагу?

События развивались следующим образом: три Т-34 с башенными номерами 1–23, 1–24 и 1–25 из состава 63-й Гвардейской танковой бригады были головными машинами отряда из нескольких танков с десантом, в задачу которых входило выйти к реке Влтаве в районе Мала Страна и захватить мосты, предотвратив возможность их подрыва отходящими германскими частями. «Т-тридцатьчетверками» с номерами 23 и 25 командовали, соответственно, гвардии лейтенанты Бураков и Котов, экипаж танка номер 24 состоял из командира – гвардии лейтенанта Ивана Григорьевича Гончаренко, которому тогда было всего 25 лет, также в танке находились механик-водитель гвардии старшина Илья Шкловский, наводчик гвардии сержант Павел Батырев, заряжающий гвардии сержант Николай Ковригин, стрелок-радист гвардии сержант Александр Филиппов, а также, то ли снаружи на танке, то ли в нем самом, находился и чешский проводник из числа повстанцев Франтишек Соучек. Когда танк Гончаренко шел головным по улице под названием У Оленьего пржикопа, машины Буракова и Котова чуть сзади по сторонам от него, навстречу им вдруг из-за дома выбежал чех – капитан Каше и, махая руками, кричал, что внизу перед ними, у съезда с Манесова моста, находятся танковые части СС. Не меняя боевого порядка, советские танки с десантом повернули направо, по направлению к реке, и продолжили движение вперед (в этом месте мощенная камнями дорога серпантином спускалась достаточно круто вниз). Немцы же, силы которых были представлены несколькими самоходными артустановками «Хетцер», предположительно, из состава «кампфгруппы Ваффен-СС «Миловице» и (или) сводной «кампфгруппы Рейманн», в свою очередь, двигались им навстречу, то ли с целью еще попытаться ускользнуть из центра города на запад, то ли с целью напасть на советские танки перед мостом (что, с моей личной точки зрения, применимо к сложившейся к этому времени ситуации, как раз было бы менее всего вероятно). Когда первый советский Т-34 появился из-за поворота и въехал сверху на улицу Кларов, идущую далее практически прямо к мосту, немцы явно обнаружили (или услышали) противника первыми и успели занять огневые позиции на площади и в парке перед мостом (что, кстати, в случае САУ, которую надо разворачивать в сторону цели целым корпусом, сделать гораздо сложнее, чем на танке, у которого самостоятельно поворачивается башня с орудием)[155]. Расстояние между противостоящими сторонами при этом могло составлять всего около двухсот – двухсот пятидесяти метров, что для танковых орудий абсолютно убийственная дистанция прямой наводки. Открыли огонь первыми также немецкие самоходки, которых перед мостом было скорее всего четыре штуки [156] – первым же выстрелом одного из «Хетцеров» было попадание в башню головного Т-34. Снаряд разорвался снаружи, не пробив в том месте мощную броню. Но при этом от осколочного ранения в голову сразу же погиб командир танка гвардии лейтенант Иван Гончаренко, который в это время как раз высунулся из башенного люка, видимо, чтобы лучше контролировать окружающую ситуацию. Также на месте были убиты и еще трое автоматчиков из состава десанта. В ответ сразу выстрелил и из своего орудия сильно оглушенный прямым попаданием в башню Батырев, но не попал. Пехотинцы соскочили с брони и попрятались по краям дороги, никаких солдат противника перед ними видно не было, только несколько бронемашин, которые вели артиллерийский огонь по приближавшимся советским танкам. Внизу снова грохнул орудийный выстрел, но следующий немецкий снаряд тоже прошел мимо. Батырев и Ковригин тем временем успели перезарядить и вторым выстрелом все-таки подожгли одну из эсэсовских самоходок. Практически одновременно с этим танк лейтенанта Гончаренко получил еще два попадания, а в бой вступили и вышедшие из-за поворота вслед за ним машины Буракова и Котова, одна из которых подбила второй «Хетцер». Оставшиеся немецкие бронемашины отошли и скрылись где-то в улочках Малой Страны. Танк Гончаренко все попадания получил в мощную лобовую броню, при этом его Т-34 не загорелся и даже технически остался на ходу, но у него заклинило башню, и весь экипаж был полностью выведен из строя. Батырин остался единственным из пяти танкистов хоть и сильно оглушенным, но не раненным. Механик-водитель Шкловский в результате сильной травмы головы лишился глаза, Ковригин, Филиппов и чешский проводник Соучек все также получили различные тяжелые ранения.

9 мая. Танк гв. лейтенанта И. Г. Гончаренко, оставшийся после боя на улице Кларов – как видно, внешне машина серьезно не повреждена. На углу здания сзади видны последствия попадания немецкого снаряда.

* * *