Последний бой у источников Папаго

- Нет! - Маленькая Джуни Хэтчет держала здоровенный пистолет Большой Мэри, и чувствовалось, что ее ручкам не привыкать к оружию. Она держала на мушке Гранта на расстоянии менее чем в тридцать футов.

- Ну-ка, бросьте оружие, мистер Кимброу! Если шевельнетесь, я снесу вам голову. Вторая пуля для него, - она кивнула на Циммермана, - не думайте, что я побоюсь. Считаю до двух. Раз...

Кимброу угрюмо подчинился.

- Кейтс, вам не придется больше отдыхать, - заявил он мрачно. - Я убью вас спящего.

- Мистер, если он будет спать, я буду бодрствовать, - заявила Джуни.

Когда они остались одни, Логан ласково сказал Джуни:

- Спасибо.

- Если кто и выведет нас отсюда, то только вы, - спокойно ответила она.

Дженнифер проводила взглядом удалявшуюся девушку.

- Теперь я поняла, что вы имели в виду. У нее железная хватка, - она поколебалась. - Думаете, она бы и вправду выстрелила в Гранта?

- Да - и они оба это поняли. Она расслабила мышцы, только когда он бросил оружие.

- Не понимаю, что стряслось с Грантом, - Дженнифер нахмурилась.

- Просто он зашел слишком далеко. Бывает, что человек делает неправильный выбор, - сухо ответил Кейтс.

Пылающий шар солнца раскалил небо добела. Камни и скалы были невозможно горячи. Осажденные напоили лошадей и снова отвели их в тень загона. Все это время пустыня оставалась беззвучной: апачи затаились, перепел молчал, даже ветер как будто замер. Водоемы на глазах мелели.

В полдень изможденный Конли, устав сидя всматриваться в пустоту, приподнялся и чуть-чуть высунулся из укрытия. Тишину прорезал свист пули, и юноша покатился по склону. Первой до него добежала Дженнифер, затем Кейтс и Большая Мэри, которая на месте произвела осмотр и заключила:

- Порядок. Только ранило.

Кейтс спустился в котловину. Бопре дремал в тени, и Логан опустился на корточки рядом с Луго:

- Сколько их по-твоему?

- Двадцать. Больше двадцать. Меньше двадцать Чурупати не атакуй.

- Нужна еда. Ночью я пойду на охоту, - доверительно сообщил Кейтс.

- Опасно.

- Не очень. Но никто не должен знать, кроме тебя. Сюда приходят на водопой горные бараны. Я их высмотрел в бинокль, они на юге. Думаю ночью их найти.

- Все слышать выстрел.

- Буду стрелять из лука. Я научился, когда жил среди шайенов.

- Я идти с тобой.

- Нет. Но ты помоги мне - сделай лук. Если я сам займусь, все что-то заподозрят. А я не хочу, чтобы кто-то знал, понимаешь?

Проблема с едой была самой серьезной из всех. Каждый день изменял их ситуацию к лучшему - в Юма уже наверняка забеспокоились по поводу слишком долгого отсутствия отряда шерифа и начали поиски. Одновременное исчезновение солдат должно было натолкнуть на мысль о столкновении с индейцами. В форте оставалось слишком мало военных для организации поисковой группы, но ведь можно привлечь гражданских...

Пересидеть индейцев - вот их лучший шанс на победу. Пока что успех в целом - на стороне обороняющихся. Несмотря на умирающего Стайлеса, у них еще много бойцов, если удастся удержать всех вместе, и хорошие укрепления. Воды хватит на несколько дней, даже если будет продолжаться эта удушающая сорокаградусная жара. С запасом пищи они это вынесут.

Здешние горные бараны не слишком отличаются от северных - у них вкусное мясо и, похоже, они почти не знакомы с охотничьим ружьем. Кейтс несколько раз натыкался на них, когда высматривал родники. Оставалась надежда, что стадо бродит недалеко.

Если удастся добыть барана, они продержатся неделю, а уж там подоспеет помощь. Сначала спасательная экспедиция двинется на север, но узнав, что источник Бейтс высох, они догадаются идти в Папаго. В Юма известно про источники Папаго, и рано или поздно сюда придут.

Больше всего он беспокоился, как бы про его отлучку не узнал Циммерман и чего-нибудь не натворил. Шихан постарается держать его в рамках, но сержант - не такой крепкий орешек, как этот молодой головорез.

Логан вышел на охоту, когда стемнело. Кимброу дежурил, Лонни спал, Циммерман тоже устроился на отдых неподалеку от Большой Мэри, чтобы наблюдать за ней, не вызывая подозрений. Никто, кроме Луго, не знал о намерениях Кейтса. Он оставил револьвер, вооружившись только длинным охотничьим ножом и луком с дюжиной стрел.

Нырнув в заросли можжевельника, Логан бесшумно пробрался к скалам и, выждав, двинулся в пески. Припав к земле, он долго вслушивался. В пятидесяти ярдах от их укрытия никого не наблюдалось. Он уже собрался идти дальше, как вдруг услышал шорох. Менее чем в десяти футах от него из куста вышла темная фигура и направилась к скалам. Выждав, пока индеец пройдет, Кейтс двинулся дальше.