Последний день империи

Как же так вышло, что я знаю мага всего ничего, а он уже стал мне важен? Так хочется с ним сблизиться, но я совершенно не представляю, как. У меня нет опыта в отношениях, никогда не было подруг, с которыми можно было бы посплетничать и обсудить парней. Даже пара любовных романов, которые однажды попались в библиотеке, вызвали у меня только скуку. Как люди вообще влюбляются? Как становятся парой? И у Нейта не спросить потому что стыдно и неловко.

Беззвучно застонав, я перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку. Откуда они вообще взялись, эти чувства? У нас сейчас столько проблем, что о них вообще не стоило бы и думать. Вот только не получается. Глупые мысли так и лезут в голову, как голодные мыши в дырявый амбар, полный зерна.

Нет, нужно брать себя в руки и прекращать метаться. Хотя бы на сегодня. Хотя бы чтобы выспаться. Иначе завтра буду похожа на вареный овощ, а ведь нам с Нейтом понадобится вся наша собранность и внимательность. А чувства… Как-нибудь разберусь.

ГЛАВА 15

…Боль… Она везде. Выкручивает и тянет, режет на части, вырывая самое важное и дорогое. Я не могу кричать, потому что у меня нет голоса. Не надеюсь на помощь, потому что некому помочь. Просто слежу, как гаснут искорки чужой силы, как через оставленные ими бреши начинает утекать моя собственная жизнь. И корчусь в этой мучительной агонии, медленной, но такой неотвратимой…

– Лара… – Смутно знакомый голос прорывается через пелену сна. Нет, не сна, кошмара.

– Лара, очнись!

Меня тряхнули. Я открыла глаза и сделала резкий болезненный вдох, позволяя воздуху попасть в сжатые судорогой легкие.

– Да, вот так, дыши. – Чужие руки осторожно придержали за плечи.

– Кас… – сипло выдавила я.

– Я с тобой. Все хорошо.

Он обнял меня, прижимая к груди. Я снова всхлипнула и вцепилась в его шею, как будто боялась, что жуткий сон затянет обратно.

– Дыши глубоко и ровно. Давай, девочка.

Кас гладил меня по волосам, легонько массируя кожу, и постепенно я ощутила, как становится легче. Уходил страх, уходила иллюзорная боль и чувство безысходности от потери чего-то очень важного.

– Как ты? – спросил маг.

– Уже полегче, – ответила тихо, расслабляя напряженную спину.

Вздохнув, прикрыла глаза и устало положила голову Касу на плечо. И вдруг поняла, что касаюсь обнаженной кожи. Он обнимал меня, завернутую в одеяло, но на самом маге почти не было одежды. Кажется, Кас успел вернуться из Храма и даже лечь спать, а мой кошмар поднял его из постели прямо вот так, не дав возможности одеться.

Мне стало неловко. К щекам прилила кровь. Это было настолько интимно, настолько остро и жарко... Наверное, стоило бы освободиться, заверив мага, что все хорошо. Но мне так понравилось это ощущение чужого тепла, скрытой силы и уверенности. Мужской близости…

– Что-нибудь болит? – спросил Кас.

– Уже нет, – призналась честно, хотя мне ужасно хотелось сослаться на слабость и урвать еще немного этих объятий.

Только маг не отпустил. Наоборот, обнял крепче и устроился на моей кровати поудобнее, опираясь о ее спинку.

– Тебе приснился плохой сон?

– Да. – Меня аж передернуло от воспоминаний.

– Расскажешь?

– Это не были люди, города или… какие-то другие картины, как я обычно вижу. Скорее, одни только ощущения. Как-будто во мне что-то обрывается. Как-будто из меня уходит сила, уходит жизнь… Так жутко, болезненно и неправильно…

– Тихо-тихо, – Кас погладил меня по голове.

– Это же не был вещий сон, правда? – я невольно всхлипнула. – Такого ведь не случится?

– Я не знаю, – он был откровенен. – Но мне кажется, ты видела не будущее. Твои ощущения во сне похожи на ощущения мага, из которого принудительно тянут силу.

– Ощущения мага… – повторила тихо и неожиданно для самой себя сказала: – Знаешь, мне кажется, они были чем-то большим, чем ощущениями одного конкретного мага. Чем-то… необъятным, что ли.

– Необъятным, говоришь… Может так чувствует себя теряющий жизнь Нортан?

– Об этом страшно даже думать.

– Вот и не думай, – твердо произнес Кас. – Постарайся выбросить кошмар из головы. Лучше поспи. До завтрака еще есть время.

Я подняла голову и поняла, что комнату заливает сероватый свет утренних сумерек. И в этом свете мне теперь видно все. Четко прорисованные мышцы рук, обнимавших меня. Каштановые волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам. Щека, уже успевшая зарасти короткой щетиной.

– Ты ведь был в Храме? – выпалила я, чтобы отвлечься.

– Был, – Кас так красноречиво хмыкнул, словно понял, что меня смутило.

Или я просто сама себе придумываю?

– Мне удалось найти кое-что интересное, – невозмутимо продолжил маг. – Но пока не сложится полная картина, я тебе ничего не расскажу, извини.

– А потом?

– А потом ты все узнаешь, обещаю.

– Ладно. – Пришлось просто смириться.

– Ложись.

Он устроил меня на подушке и поправил одеяло. Я невольно схватила мага за руку.

– Ты же не уйдешь?

– Куда я от тебя денусь, – тепло улыбнулся тот. – Спи.

Я послушно закрыла глаза и, хотя искренне считала, что уснуть больше не получится, быстро провалилась в сон, на этот раз спокойный и без всяких сновидений.