Последний день лета

Пух вообще вдруг снова ощутил на себе очень много родительского внимания. Даже, он бы сказал, слишком много. Вчера, когда он поздно вернулся домой после спасения Шамана от алкогольной интоксикации, родители устроили ему натуральную выволочку! Мама хваталась за сердце и театрально закатывала глаза; папа выдавал увесистые фразы формата «как ты можешь заставлять нас переживать в такое непростое время!»; Аркаша, потупясь, бубнил про дружескую взаимовыручку (без подробностей) и повторял свое «один за всех и все за одного».

— Так, хватит! Заладил! — хором в сердцах сказали на это родители.

В общем, несмотря на мощное обострение Взрослой Хренотени, всё стало как раньше — за исключением того, что папа, будучи в своем дурацком отпуске, присутствовал на всех уроках фортепиано и фальшивым голосом подбадривал Аркашу в моменты, когда тот лажал и сбивался. (Это происходило часто.) Уединиться и спокойно почитать болгарские комиксы тоже толком не получалось, поэтому Аркаша ходил раздраженный и даже подумывал начать огрызаться на особо острые проявления родительской опеки.

Провожать Новенького домой они недавно перестали — кажется, опасность миновала. У арки Немецкого дома давно уже никто не торчал, поэтому Пух в глубине души понадеялся (и сразу же себя за это отругал), что Шварц либо разбился в аварии насмерть, либо лежит в коме — если бы он был единственным уцелевшим, то им бы с Новым точно не поздоровилось. Этот страшный и явно сумасшедший парень с раскрошенным носом точно был не из тех, кто отступается от задуманного, поэтому Аркаша немного выдохнул. «Жизнь-то налаживается», — в последние дни он часто вспоминал эту фразу из непонятного анекдота, после которой дворовые мужики, летом пившие на детской площадке разливное пиво из целлофановых пакетов (баллоны были дефицитом), неизменно заливались хохотом.

— О, мам, голубцы сегодня? — радостно повел Пух носом, скидывая в прихожей ботинки.

— Подымай выше — перцы! — ответил папа из комнаты.

— Ну-ка все моем руки и за стол, — сказала мама.

Аркаша даже зажмурился от удовольствия — ну и что, что после фаршированных перцев предстояло играть ненавистную «К Элизе», а после этого показывать отцу дневник! (Эту моду Натан Борисович тоже завел во время своего отпуска.) Зато всё самое страшное и неприятное в его жизни теперь уже точно позади!

54

Шварц дернулся.

55

В дверь постучали.

С недавних пор Степа поймал себя на том, что перестал бояться возни за входной дверью — порезавшие его подонки исчезли, зато в гости то и дело наведывался Крюгер, которому дома, судя по всему, было совсем тошно. Расспросами Новенький его не мучал: во-первых, захочет — расскажет, а во-вторых, и так всё было понятно.

Вообще, стало как-то полегче. Он по-прежнему почти каждую ночь просыпался в слезах и готов был поклясться, что чувствует мамин запах; она не пользовалась духами, это был вообще не парфюмерный аромат — просто ощущение обонятельного присутствия, разрывавшее Новенького на части. Зато Баба Галя разговаривала с покойной мамой всё реже, спала меньше и больше времени проводила на ногах; в ее кильватере неизменно следовала на своих мягких лапах Машка. Зверек наел ряшку и распушился — она снова стала похожа на благополучную домашнюю кошку, а не на уличную бродяжку. Благодарить за это нужно было соседку: Бычиха еще с того случая с селедкой прекрасно поняла, в какой ситуации находятся Галина Александровна с внуком. Раз в несколько дней она приносила либо огромную кастрюлю вареной гречки, либо пакет «ножек Буша», либо еще какую-нибудь простую, но сытную и обильную еду; рассказы о том, что «дети это не жрут, заебали, прости господи» быстро зазвучали неубедительно, а потом и вовсе прекратились. Баба Галя как-то раз попыталась воспротивиться этой, как она ее назвала, «милостыне», но Бычиха пришла в такое неподдельное бешенство, что старушке пришлось смириться. Сам Степа решил, что обязательно отплатит соседке за добро; только он пока не знал, когда и как именно.

За свои давние мысли про пистолет Новенькому было не то что бы стыдно — но эти планы существовали как бы отдельно от него, принадлежа другому человеку. Он, Степа, о них знал, но ничего общего с ними не имел — и уж точно бы не стал убивать ни в чем не повинных людей!.. Точнее, конечно, во многом повинных, но не настолько, чтобы лишаться за это жизни.

Черное облако не исчезло — просто немного посветлело, как будто сквозь него вот-вот проглянет скупое октябрьское солнце.

Стук повторился, теперь более настойчиво.

Новенький вспомнил, что ни соседка, ни Крюгер стуком в дверь себя давно не утруждали, и насторожился. Пенсию бабушке вроде бы недавно приносили, так что…

— Степка вышел, что ли… — пробормотала Баба Галя, ковыляя в сторону двери. — Не сказал ничего… Маш, не крутись, наступлю же.

— Ба, я открою!

Он был почти уверен, что за дверью стоит Шварц с ножом.

— Степ, привет. Зайду?

Новенький опешил.