Последний день магии. Душа лишенца

– Вэл, у нас здесь здорово. Магия делает все, о чем мы пожелаем, но… Я был в том мире, люди там творят совершенно невозможные вещи. Мы о таких и мечтать не умеем. Я летал, представляешь? Заплатив одну монетку, я по-настоящему летал. А здесь… если бы не ты, хозяин, я бы с радостью остался там.

Вэл почувствовал воодушевление своего хранителя. Слова Рэя тоже взволновали его, о чем-то он и сам не раз задумывался.

– Так что, Вэл? – спросил Рэймонд, по-прежнему глядя в небо. – Ты с нами?

– Ну… надо же к чему-то стремиться. Почему бы и не к звездам?

Рэймонд облегченно вздохнул. Кажется, решение Вэла действительно было для него важным.

– Я рад, что ты понял меня. Идем, послушаем, как поет мой друг.

Глава 14. Сон на пепельном поле

Август медленно двигался верхом по темному полю. Полумесяц и звезды лишь слегка освещали путь, но этого было мало. Летов боялся, что Мистер Конь неудачно оступится и упадет, придавив его своей громадной тушей.

«Лошади хорошо видят в темноте? Вот бы сейчас погуглить!»

Стукнув себя по лбу, Август залез в карман и достал телефон. Половина батареи – хватит на полчаса. Он включил фонарик и подсветил путь, подняв мобильник высоко над конской головой. Держа одной рукой телефон, второй Август пошарил в сумках, которые свисали по бокам от седла. Из полезных вещей нашлась холодная фляга – уже хорошо. Летов засунул руку в сумку и теперь наслаждался прохладой. То ли кожа, из которой она сделана, прекрасно сохраняет температуру, то ли это какая-то магия, но в торбе было холодно, как в холодильнике. Днем это пригодится: в этой вселенной невыносимо жаркое лето.

Август чертыхнулся. Хоть Рик и болтал непрерывно, но даже спустя несколько недель знакомства с никсом Август так ничего и не знал об этом мире. Делится ли он на страны, правит тут король или президент? В каком городе жил Вэл? Вроде, Рик говорил… Эсон, точно. Надо было чертить карту.

Есть ли тут школы и чему в них учат? Какие профессии бывают у магов, часто ли встречаются ночные грабители, дикие звери? Как тут называются месяцы, откуда люди берут еду? Как вообще действует магия, откуда берется и где ей обучиться, если ты пятнадцатилетний лоб, попавший в чужой мир? Как вернуться обратно?

Август устало приложил ледяную флягу с водой ко лбу. Холод помогал не паниковать.

В первую очередь нужно найти пропитание и крышу над головой. Потом можно разыскать библиотеку, или какого-нибудь архимага, или волшебный скрижаль… что угодно, что поможет ему вернуться домой. Потом – убедить родителей, что он не тварь дрожащая, а право имеет. Не проболтаться, что был в другом мире, а как только появится Рик – прибить его.

Примерный план действий готов. Небо стало чуть ярче, глаза к темноте почти привыкли, и Август выключил фонарик. Батарею тоже нужно экономить, а в идеале хорошо бы научиться заряжать телефон при помощи магии, если это вообще возможно. Вернется в собственный мир без мобильника – родители голову оторвут.

В сумке с флягой нашлась какая-то пластилиновая фигурка, но Август тут же забросил ее обратно. Он разыскивал еду и не ошибся: холодная черноватая картошка. Август поморщился: передержали в костре! Теперь от нее только угольки остались, и лишь небольшая съедобная часть. Он очистил картошку и отбросил сожженную шкурку. Так, жуя подгоревшую еду, Август приближался к поселению.

Город вдалеке мерцал волшебными фонариками-маяками, и Август ехал на свет. Путешествие казалось бесконечным. Он успел мысленно вознести древних кочевников, которые все расстояния преодолевали верхом. На машине по хорошему асфальту Август добрался бы до города минут за двадцать, а может и меньше.

Прилично ли будет стучаться в дома и проситься переночевать? Август впервые пожалел, что вырос: Вэл на его месте еще мог бы сойти за беззащитного ребенка, и ему точно помогли бы. Августу же было уже пятнадцать, а таким взрослым подросткам доверяют намного меньше.

Не торопясь, Мистер Конь доскакал до города. Август, ожидавший увидеть укрепленный средневековый замок или хотя бы подобие крепости вокруг города, разочарованно вздохнул. Логично: в мире, где, по рассказам никса, нет войн (как сказал Рик), нет нужды и в укреплениях. Город больше походил на поселение, бесконечно разросшуюся во все стороны европейскую провинцию с невысокими домами.

Часть маячков, освещавших путь, уже успели потухнуть. Света остальных едва хватало, чтобы передвигаться по улицам, не врезаясь в заборы. Издалека город смотрелся эффектней: поле с сотней огоньков. Вблизи же…