Последний день магии. Душа лишенца

Кусочки коры разлетелись по сторонам, оставив в стволе дерева дыру. Летов представил, что это могло произойти с его головой, и спрятался за коня. Нападающий не стал пулять в животное магией, но Август не спешил выглядывать. Сначала нужно удостовериться, что ему ничего не угрожает.

– Эй, еще стрелять будешь?

Никто не ответил.

– Учти, у меня третий разряд по боевой магии! Один миг – и бах! Ты разлетишься, как в море корабли! – не сильно задумываясь над словами, Август шарил по карманам, стараясь найти защитный амулет. Вчера он стащил его у Вэла и, если повезет, сегодня амулет спасет еще одну жизнь. А если повезет еще больше – то и спасать не придется.

Тонкий плетеный кожаный браслет оказался в кармане джинсов. Нацепив его, Август еще раз что-то выкрикнул, но в ответ услышал лишь тишину.

«Не сидеть же мне целую вечность за этим конем? Помирать так с музыкой! Надеюсь, хотя бы успею врезать этому гаду!»

Август разогнулся и выглянул поверх седла.

– Погодите-ка…

Это был редкий лес. Настолько редкий, что прятаться за деревьями бессмысленно – скрючившееся за кленом тельце Август заметил почти сразу. Заметил и улыбнулся. Хотя бы эффект внезапности на его стороне. Единственный вариант, как можно справиться с враждебным магом, – напасть первым.

Август как можно тише сделал несколько шагов. Клен, за которым прятался незнакомец, рос сразу за тонким ручейком. Враг не торопился выглядывать.

Август в три прыжка перепрыгнул воду, добрался до дерева и дернул мага за плечо.

«Пнуть было бы надежней!» – с опозданием подумал Летов и занес кулак для удара, но тут уши заложило от громкого визга.

– А-а-а! Отстань!

От неожиданности Август отпустил мага и отшатнулся назад. Вместо мерзкого негодяя перед ним стояла…

– Так ты девчонка? С ума сошла на меня нападать?

Перед Августом действительно стояла испуганно сжавшаяся девчонка. Казалось, она только что сбежала из суровой тюрьмы: худощавая, с трясущимися руками, вцепилась в дерево, будто без его поддержки упадет без сил. За темными волосами, что спадали на лицо, Август увидел знакомое выражение глаз. У него частенько бывало такое же: с темными кругами, уставшее от бессонной ночи и бесконечной учебы. Подумав об этом, Летов тут же нахмурился. Вряд ли незнакомка всю ночь играла в компьютер. Значит причина ее измученного вида в чем-то другом.

– Я… я не нападала. Точнее, не собиралась. Хотела только связать тебя, чтобы ты не напал первым.

– Ты решила меня прибить? Типа мертвый не может напасть?

Август попытался схватить незнакомку за руку, чтобы она больше не смогла колдовать, но она легко оттолкнула его, не коснувшись и пальцем. После этого, правда, она опять вцепилась в дерево.

«Воздушная магия! Плавали, знаем, – решил Август. – Эх, а родители говорили, что компьютерные игры мне никогда в жизни не пригодятся. С ней надо поосторожней, она только кажется слабачкой».

– Да нет же! – воскликнула незнакомка, слабо покачав головой. – Послушай, мне просто надо пройти дальше и не нарваться на неприятности.

– Это легко сделать, пытаясь убить каждого встречного.

– Да отвали ты! После того, как на меня напали, я стараюсь от всех держаться подальше. Просто ты выскочил так внезапно, что я растерялась.

– На тебя напали?

Девушка, поняв, что Август не собирается с ней драться, поправила рюкзак за плечами и, шатаясь, направилась к ручью. Мистер Конь посмотрел на нее с вежливым любопытством и попытался приблизить морду. Незнакомка слегка шлепнула его по носу, и он отстал. Девчонка опустилась на колени, набрала в ладони воды и с жадностью начала пить. Только через минуту она вновь заговорила.

– Я не пила целые сутки! Сбилась с дороги, убегая от каких-то мужиков. Ах да, нападение! – она вытащила из рюкзака огромную флягу и опустила ее в воду. – Это те уроды, что нападают на детей. Хотели лишить меня магии, но не тут то было! У меня практики больше, чем у всех этих придурков вместе взятых.

– Откуда?

Август подошел к ручью и тоже наклонился, чтобы попить, разглядывая при этом новую знакомую. Класс девятый на вид. Летов усмехнулся. Так уж привык – возраст всех ровесников измерять в классах. Дни недели отсчитывать, представляя страницы дневника.

– Да неважно, откуда. Родители постарались! Что ты делаешь посреди леса? Тебе не жарко?

Август проследил за взглядом незнакомки и неуютно замялся. Она смотрела на его зимние ботинки. На ночь он их сбросил, чтобы ноги отдохнули, но бродить босиком не решался, мало ли? Вдруг в этом мире ядовитые змеи в порядке вещей? Приходилось париться в обуви, изнутри обитой мехом.

– У меня нет другой обуви.

– Сделай!

Август припомнил все, о чем рассказывал никс и быстро нашелся:

– У меня вместо ботинок получается какая-то ерунда. А ты можешь?..

Девчонка закатила глаза и вздохнула.

– Ты такой бесполезный! У меня сейчас с магией неладно, едва ходить могу… – она окинула Летова взглядом и, видимо, решила, что без ее помощи он обойтись не сможет. – Ладно, давай их сюда, попробую что-нибудь придумать. Но! Будешь должен мне желание, договорились?