Последний день магии. Сердце никса

– Нет, это вызвало бы подозрения. Мы завершили объезд всех городов, и только потом разошлись. Последний месяц оказался самым тяжелым. К нам присоединился мальчик…

Белла внимательно посмотрела на Августа, будто вглядываясь в его лицо. Тот засмущался и потер нос.

– Они многих к себе перетянули. Лишенцы – люди, потерявшие самое дорогое. Почти никто из нас не видит возможности и смысла жить дальше. Ты вроде не слишком зависишь от магии?

– Родители не обучали меня, – ответил Август.

– Тогда представь, что ты разучился ходить. Просто отказали ноги, и теперь тебе нужно заново учиться жить, причем, по сравнению с прошлой жизнью, очень ограниченно. Мне пришлось испытать оба случая. Но сейчас меня хотя бы поддерживает Артур.

Август почувствовал, что в куртке становится жарко, но уходить не спешил. Все смотрел на «Трех мушкетеров». Книга точь-в-точь как у него дома, даже маленькое пятнышко возле имени автора такое же – неудачно полил чай.

Белла перехватила его взгляд.

– Интересно? Возьми.

Август протянул руку. Немного шершавая обложка, вжатые буквы. В его книге, в той, что дома, на первой странице есть надпись «Собственность Елены Летовой». Мама всегда подписывала книги. Говорила, школьная привычка.

«Какова вероятность?..» – раздумывал Август, не решаясь заглянуть внутрь.

– Не сложно читать книгу из другого мира?

– Скорее интересно, – отозвалась Белла. – Хороший повод отвлечься. Сейчас мне доступно не так много развлечений. К тому же у нас одинаковый язык, мне только сложно понимать некоторые предметы или странные названия… Ты только послушай: мушкеторы! – старушка взглянула на книгу и исправилась: – Мушкетеры. Странное слово.

«Ну и жизнь, даже телек не посмотреть», – подумал Летов. Он собрался с мыслями и рывком открыл книгу.

Ничего. Только еще одно пятно от чая.

Август почувствовал пустоту внутри. Как было бы здорово, если бы это оказалась та самая книга! Привет из отчего дома. Напоминание о родителях. Однако это был томик какого-то неряхи. Летов с неприязнью вернул «Мушкетеров».

– Мы уезжаем вечером.

– Я знаю, – сказала Белла. – Артур говорил. Он настроен умереть, если понадобится. Поговори с ним, Август. Объясни, что хватит жертвовать собой.

– Нет. Я с ним согласен. Это наш единственный шанс.

Белла вздохнула. Тяжело, протяжно. Она закрыла глаза и сидела так несколько секунд. Август заметил, что у краешков глаз появились капельки, но старушка никак не выдала свое настроение.

– Удачи там. Надеюсь, вы все вернетесь.

– Спасибо, – Август, не зная, что еще сказать, вышел из комнаты.

«Зря она за нас боится. Не за нас, наверное, а больше за Артура. Придем, победим. Там, за стенами крепости, находится Рина. Да одной моей ярости хватит, чтобы разнести целую армию!»

Выйдя на улицу, Летов накинул капюшон, чтобы уши не мерзли. Предстоящее сражение казалось далеким, нереальным. Словно кадры из фильма про средневековье, где бравый воин врывался с мечом в толпу и вылетал без единой царапины.

В этом мире даже ножи не в каждом доме находились, не говоря уж о мечах. Август, правда, узнал, что люди умеют делать луки и копья, но нигде их не видел, даже у лишенцев. Только Глеб, отчаянный мальчишка, вытачивал из палки копье. Потом присоединился к Артуру. Повезло ему – с заточенной веточкой на кабана не поохотишься.

Август неспешно брел среди столичных улиц. За последние месяцы он изучил их до последнего камушка, узнал каждый переулок.

«Неплохой все-таки этот город, Кэпитал», – подумал Август и начал последнюю прогулку по столице.

***

Вэл получил сигнал и тут же отправился на поиски Рэя. Его до сих пор немного потряхивало после нападения, хоть прошло уже несколько дней.

«Попрошу Рэя позаниматься боевой магией. В этот раз спасся случайно, но в следующий может и не повезти», – размышлял Вэл, разгуливая по замку. Последнее время занятий стало меньше. Рэймонд то и дело уезжал по делам, навещал отца в столице, заседал с какими-то незнакомцами. У Вэла тоже дел оказалось по горло: чем больше разрасталась паутинка полей и поселков вокруг замка, тем меньше он находился в крепости. Приходилось разъезжать, «казнить» детей, делая их лишенцами. Наемники разыскивали укрывавшихся малышей – и такие были. Их легко находит наемник-ищейка: казалось, он может чувствовать запах магии.

Пятерка наемников повсюду следовала за Вэлом, хоть они и казались ему бесполезными спутниками. Из двух нападений не спасли ни разу, но все равно ходили за ним, как тени. Так Рэймонда раньше везде сопровождал отец. Оказалось, Рэй просто управлял его разумом, как куклой. И не только его…

«Вот бы тоже такому научиться!» – подумал Вэл и нашел, наконец, учителя.