Последний день осени

Он говорил правильные вещи да и в целом изображал из себя доброго самаритянина. Ему хотелось верить – и многие верили. Даже Женя, непередаваемо уставшая бороться со всем одна, не отказалась бы переложить ответственность на него… В других обстоятельствах не отказалась бы, а сейчас не могла.

Потому что с улыбающегося лица на нее смотрели ледяные глаза человека, который не помогает просто так. Ну и потому, что Женя уже не раз замечала, как он смотрит на выступающих детей – и на Костю. Ему плевать было на голос. Он прекрасно знал, чего хочет, и всегда это получал. Поэтому его помощь была ловушкой, приносящей большие беды.

– Безумно вам благодарна за заботу, но вы ошиблись. У моего брата все отлично. Вы разве не слышали прогнозы? Он, скорее всего, выиграет это шоу.

Женя ожидала, что он снова начнет уговаривать ее. Однако Серебряков вместо этого посмотрел на нее как гадюка, готовая броситься на ничего не подозревающую жертву.

– Лучше сейчас, – тихо и зло сказал он. Серебряков продолжал улыбаться, и со стороны наверняка казалось, что у них тут продолжается дружеская беседа. – Все равно будет так, как я сказал. Вопрос лишь в том, чем все закончится для тебя.

– Необходимостью нанять адвоката в худшем случае. Но не будем доводить до этого.

Она развернулась и направилась прочь. Может, это было не совсем правильно и следовало заставить его уйти, но у Жени просто не получилось. Рядом с этим человеком возникало ощущение, будто по коже ползают гигантские слизни, которых невозможно смахнуть. Даже уходя, Женя чувствовала на себе его взгляд.

От всего этого хотелось отстраниться, и вот тут на помощь неожиданно пришел Валера, который вызвался накормить ее обедом. Уже по его многозначительному тону можно было догадаться, что дело вовсе не в желании разделить с кем-то трапезу. Он явно хотел поделиться новостями, и Женя не стала отказываться. Все лучше, чем думать о собственной беспомощности.

Они встретились в пиццерии неподалеку от павильона, чудом отыскали свободный столик в обеденное время. У Валеры был вид человека, победившего трех драконов одновременно.

Как только они сделали заказ и официантка отошла от их столика, он сразу объявил:

– Ты можешь больше не волноваться по поводу машины!

Женя, все мысли которой были направлены на сомнительный союз Серебрякова и Ирины, окончательно растерялась.

– Какой еще машины?..

– Ну той, которая пыталась тебя сбить, – раздраженно напомнил Валера. – Как можно такое забыть? Таблетки для памяти попей!

– Я о ней не помню, потому что я ее и не боюсь. Та история была и закончилась.

– А зря не боишься! То есть боялась. У тебя были основания, непонятно же, что за машина такая! Но теперь можешь расслабиться.

– Помогли твои связи в полиции? – догадалась Женя.

– Вот именно! Как я и предполагал, машина числилась в розыске. Ее угнали в тот день, когда она чуть не сбила тебя, а нашли через два дня на пустыре на другом конце города. Видишь? Это всего лишь какие-то тупые детишки угнали тачку и баловались, запугивая прохожих. Никто за тобой на самом деле не охотится!

Женя вспомнила, как близко проехала машина в тот день. Волна горячего воздуха от металлического кузова коснулась кожи… Если бы не Сергей, от лица и вовсе ничего бы не осталось. Это не было похоже на невинную шутку.

Хотя пьяные подростки действительно могли совершить такую глупость: подъехать слишком близко, считая, что контролируют ситуацию. Бояться Женя в любом случае не собиралась, потому что с машиной ничего поделать не могла, ей нужно было разобраться с угрозой Косте.

– Слушай, а твои полицейские связи еще могут пригодиться…

Изначально Женя не планировала ничего ему рассказывать, потому что… Она даже не могла толком объяснить почему. Просто Валера не ассоциировался с человеком, который способен разобраться с ее бедой. Однако с этой машиной он был по-своему прав, он действительно помог – и сделал это быстро. А Женя настолько отчаялась, что готова была испробовать и этот вариант.

Вот только чуда не произошло, Валера не бросился в бой, презрев недоеденную пиццу пепперони. Он все больше хмурился, а когда Женя наконец закончила, укоризненно покачал головой:

– Ну и куда ты лезешь? Ты же взрослая тетка!

– При чем тут это?

– При том, что ты ввязалась в детские игры!

– Я бы не назвала обвинение в изнасиловании детской игрой.

– Да не будет никакого обвинения в изнасиловании, – отмахнулся Валера. – Все-то тебе объяснять надо! Твой брат просто понравился этой девице, она захотела привлечь его внимание, вот и устроила такое. Но она ничего ему не сделает, он обратил на нее внимание, этого достаточно.

– Ты романтизируешь девицу с душой крысы, это раз. Их бабка тоже в деле, это два.

– Ну, потакает старушка забавам внучек… Ты тоже повелась! Но я на такой трюк не попадусь да и тебе не советую – только опозоришься. Позволь детям самим разобраться!