Последний день осени

Он не звал их, поэтому его голос они так и не услышали. Ему и не нужно было искать, он остановился прямо на люке и несколько раз быстро топнул, будто постучал к ним. Бабушка испуганно охнула, Александрина прижалась к сестре. Он мог взломать люк… Он мог выстрелить, и старые доски никого бы не спасли. От ужаса сердце Люды колотилось так быстро, что казалось, его слышат все вокруг; минуты тянулись слишком долго, мучительно…

Незнакомец предпочел не убивать их. Именно предпочел – потому что легко смог бы. Он еще немного побродил по дому, потом ушел, а три шокированные женщины просидели в подвале до утра.

Первой рискнула выбраться Люда. Нервная дрожь не отпускала, онемевшие от долгих часов, проведенных в неудобной позе, ноги едва слушались. Воображение немилосердно рисовало, как ее голова разлетается на кровавые ошметки от единственной шальной пули…

Но по ним больше не стреляли, дом затих, о событиях ночи напоминали разве что осколки на полу. Причем только осколки – Люда наконец поняла, зачем незнакомец бродил здесь…

– Он собирал пули, – прошептала она, хотя шептать больше не было необходимости. – Он позаботился, чтобы полиция его не нашла… если мы все же вызовем полицию.

Больше незнакомец ничего не сделал – наверху не было следов погрома, все ценные вещи лежали на своих местах. Телефоны и вовсе оказались сложены в один ряд на столе. Незваный гость подчеркнул, что мог бы их взять, да и разбить тоже мог. Но он оставил их включенными, а на телефоне Люды вывел на экран то самое селфи, которым она угрожала Косте.

Гость не удалил фото, потому что оно не было уликой. Незнакомец оставил его, чтобы подчеркнуть: это и стало причиной, вот ради чего он приходил. И если они не оставят свои фантазии о шантаже, в следующий раз взрываться будут не чашки.

20. Недоказуемо

Бороться с Ириной не получилось бы при всем желании: она где-то затаилась, прихватив с собой внучек, девочки даже в школу ходить перестали. Женю это не сильно расстроило, она все равно не знала, как подступиться к неадекватному семейству.

Шанс хоть как-то исправить ситуацию был, только если действовать через Серебрякова. Просить его о помощи представлялось бесполезным, за такие просьбы обычно приходится потом душу продавать. Поэтому Женя решила придерживаться своего первоначального плана: найти в прошлом агента нечто незаконное, перевести разрушительную силу скандала на него. У Серебрякова, в отличие от Ирины, есть репутация, о которой стоит беспокоиться.

Серебрякова обвиняли не раз – и во многом. В домогательствах так и вовсе регулярно, а еще в мошенничестве, давлении на жюри разных конкурсов, взятках, даже доведении до самоубийства. Но газетные скандалы значили не так уж много, ведь дело никогда не доходило до суда. Либо обвинения отзывались, либо все грехи агента, крупные и мелкие, оказывались недоказуемыми.

Это еще было предсказуемо, такое Женя и раньше замечала. А потом ее внимание привлекла статья с заголовком «Странная гибель подопечной Серебрякова». Статья не стала прорывом, там рассказывалось о случайной смерти девушки от удара током на съемочной площадке, когда Серебрякова даже поблизости не было. Но заголовок подарил Жене новую идею: что, если собирать информацию не на самого агента, а на его клиентов?

Клиенты оказались в основном юными. Когда они становились старше, Серебряков просто отказывался от них, передавая другим продюсерам. Но происходило это мирно, даже дружески, поэтому обходилось без скандалов. Впрочем, так везло не всем. За минувшие годы четверо его подопечных погибли при загадочных обстоятельствах, со многими случилось несчастье.

А главное, в трех случаях упоминались странные автомобили – наезды на людей посреди улицы без какой-либо причины. Слишком много, чтобы быть совпадением! В одном случае сбили парня, который выступал на конкурсе, где в жюри сидел Серебряков. Вроде как нет связи… если не обращать внимания на то, что было дальше.

Во втором случае в аварии погибли родители юной певицы: в их машину въехал грузовик, оказавшийся угнанным. После этого восемнадцатилетняя девушка, оставшаяся совсем одна, поспешно подписала контракт с агентом и с головой погрузилась в карьеру. Карьера эта складывалась отлично, девушку любили – ровно до того момента, как она покончила жизнь самоубийством. По сведениям журналистов, вскрытие показало, что она была беременна, однако отца ребенка так и не удалось установить. Причину такого жуткого поступка тоже не определили, а искать справедливость было некому: по-настоящему близких людей у погибшей не осталось.