Последний день осени

Однако обошлось без этого. Когда Рита добралась до элитного детского садика, пожар уже потушили, дым валил из окон с разбитыми стеклами. Детей отвели далеко от основного здания, к машинам скорой помощи – и судя по тому, что машины эти не спешили отъехать, их сюда вызвали на всякий случай, никто на самом деле не пострадал.

Некоторых малышей уже забрали, но многие еще испуганно жались друг к другу. Даник и Ника, заметив мать, сразу же бросились к ней, а Рита подхватила их на руки, обоих одновременно, прижала к себе и пока не могла отпустить, не решалась просто.

Самое дорогое для женщины, значит… Нет, не может быть, чтобы это устроил он! Он бы никогда не рискнул собственными внуками. Совпадение, получается? Но очень уж своевременное: только Рита отказалась подчиняться его приказам – и случилось такое. Неужели он действительно посмел?

Воспитательница ничего не знала о ее размышлениях, она, обрадованная тем, что дети не пострадали, говорила поспешно и нервно:

– Понятия не имею, как этот пожар начался, с чего вдруг! Проводка у нас везде новая, обогреватели мы не используем, у нас теплый пол. Когда огонь вспыхнул, в той комнате вообще никого не было, она была заперта! Это хорошо, и все равно ситуация непонятная…

– Что это была за комната? – рассеянно спросила Рита.

– Музыкальная. Совершенно не представляю, что там могло загореться!

Музыкальная, значит… Вот и ответ. Послание без слов на случай, если бы Рита поверила в совпадение.

Он посмел. Пожар не был случайностью. Ей напомнили, что бывает, когда женщина проводит недостаточно времени со своими детьми, – и второго предупреждения лучше было не ждать.

23. Выбор

Жене полагалось радоваться из-за того, что Валера решил помочь – и поладить с Костей. Давно пора. Вот только радости она почему-то не чувствовала, скорее, смутную тревогу. Это было даже странно: ожидать грандиозного подвоха от людей, которые оставались для нее самыми близкими.

Но Женя ничего не могла с собой поделать, ей хотелось сразу отказать Валере, забрать брата с репетиции самостоятельно. Ей потребовалось серьезное волевое усилие, чтобы согласиться, да еще и остаться при этом милой. Она снова и снова повторяла себе, что это нормально, бояться нечего, она должна быть благодарна.

Когда они оба добрались до дома, Женя вздохнула с облегчением. Ну вот же, приехали – и небо не рухнуло! Однако облегчение надолго не задержалось, оно испарилось в момент, когда эти двое с мрачным видом вошли на кухню.

– Нам нужно поговорить! – объявил Валера.

– Хоть раз что-нибудь хорошее начиналось с этих слов? – простонала Женя. – Может, потом? Или вообще никогда?

– Нет, придется сейчас, – возразил Костя. – Тем накопилось многовато!

– Это каких же, например?

Несложно было догадаться, что каждому из них сейчас хотелось поговорить о своем, более важном. Победил в итоге Костя – Валера даже с подростком спорить не хотел. А может, не пожелал перетягивать на себя внимание, чтобы они оба сейчас сосредоточились на Жене.

– Ты как-то связана с тем, что происходит с семьей Люды? – спросил брат.

– То, что я не помню, кто это, может считаться ответом?

– Это девушка, которая пыталась меня шантажировать!

– А, Иришкины детишки, – усмехнулась Женя. – А что с ними происходит? И просто для справки: если бы я могла что-то с ними сделать, я бы сделала это сразу.

– У них начались проблемы…

– Да, с преступниками такое бывает.

– Я не говорю, что они невинные зайки, – нахмурился Костя. – Но они ведь отказались от шантажа, все! Зачем им жизнь поганить?

– Не знаю и знать не желаю. Константин, ты вообще в себе? С чего ты взял, что я буду гоняться за какими-то бабищами и всеми силами им пакостить? Я даже не знала, что с ними происходит! Но рискну предположить, что ты был не единственным, с кем они решили вот так позаигрывать. Ты им ничего сделать не смог, а кто-то другой смог, конец истории.

Женя не спешила расслабляться, даже когда стало ясно, что обвинений в изнасиловании не будет. Она опасалась, что Ирина может проявить себя перед отчетным концертом, это принесло бы ей куда больше внимания. А оказалось вот как…

– Это точно не ты? – допытывался Костя. – Там какое-то непонятное преследование…

– А какое непонятное преследование я могла организовать?

– Да какое угодно, неясно ведь, кто рядом с тобой и какие возможности у них! – подключился Валера. – Что это за бугай, с которым ты прямо на улице воркуешь?

Ситуация становилась все более бредовой. Женя не рассказывала им о своем общении с Сергеем, но и ничего не скрывала. Да, она этого человека на концерт приводила! Если бы Костя озадачился, мог бы увидеть. А если бы озадачился Валера, ей бы вообще не пришлось искать себе компанию на тот вечер.

Женя понимала, что в их любопытстве нет ничего страшного и подозрения и ревность обоснованны. Костя так и вовсе сейчас будет на любого постороннего коситься, обдумывая, не этот ли человек избавился от шантажисток.

Вот только принять это она была не готова.

– Он мой друг, – пояснила она. – Познакомлю вас при случае.

– Не надо нас знакомить, лучше сама прекрати тратить время на таких бандитов!