Последний день осени

Так что Маргарите пришлось отойти в сторону и ждать вместе со всеми. Многие в больнице прекрасно знали, кто она такая. В том, что сплетни о ее предполагаемом родстве со знаменитым конкурсантом скоро поползут по интернету, и сомневаться не приходилось.

Но Женю не волновали сплетни, ей нужна была правда – потому что только правда могла справиться с волной хаоса, захлестнувшего ее жизнь. Дождавшись, когда врачи закончат перевязку, Женя подошла к Маргарите.

– Думаю, нам нужно поговорить. Наедине.

Маргарита вполне могла бы соскочить, просто уйти, укрыться за богатством и связями, сделать вид, что это всего лишь шутка – или что вообще ничего не было. Однако она, похоже, устала хранить эту тайну. Она лишь кивнула, и обе женщины направились в сторону – сначала к лестнице, а потом в небольшой сквер, расположенный за больницей.

Погода теплом не баловала, но сегодня хотя бы обошлось без дождя. Здесь, на потертой деревянной скамейке, присыпанной желтой листвой, в любом случае было приятней, чем в переполненном из-за расследования здании.

– Это правда? – тихо спросила Женя. – Про Костю?

– Да. Это правда.

Женю никогда не волновали биологические родители брата. Казалось, что их вообще не было, Костя просто появился, и все, – сразу завернутым в одеяльце орущим младенцем. Если же она и раздумывала о том, в какой семье он мог родиться, варианта подбиралось всего два: либо его родители умерли, либо они спились и окончательно потеряли человеческий облик.

Но все оказалось намного сложнее.

– Я родилась в очень богатой семье, – сдержанно и устало улыбнулась Маргарита. – Предполагалось, что из-за этого я всю жизнь должна провести в окружении особенных людей. В моем мире считалось, что у каждого человека есть свой уровень качества. Понижать планку нельзя.

Маленькую Маргариту это угнетало еще в первые годы жизни. Ей не нравились те тихие, болезненные или слишком наглые дети, с которыми ей полагалось дружить. А к тем, которые ей нравились, ее не подпускали. Она лишь видела их издалека – через забор вокруг дома родителей или через окно частного детского сада.

Она надеялась, что дальше станет лучше, но лучше не стало. Ее няньки, а потом и охрана тщательно следили за тем, кто приближался к юной Маргарите. Ее мнение мало кого интересовало.

– Что это за средневековье? – не выдержала Женя. – Я понимаю, что у богатых свои причуды, но… Это уже слишком!

– Я тоже долго не могла понять. А потом я стала старше и начала замечать кое-что… подозрительное.

Отец Маргариты, Илья Дубровин, был не просто богатым человеком. Он был преступником – но особого уровня. Он не нарушал закон напрямую, он просто помогал представителям криминального мира находить друг друга. Он был переговорщиком, адвокатом, а порой и бухгалтером теневой стороны жизни. Его уважали, ему щедро платили – и с ним не хотели связываться те, кто был ему неугоден.

Свою дочь он рассматривал как ресурс, долгосрочную инвестицию, которую нельзя упускать. Поэтому Маргариту так тщательно охраняли: ее репутация имела огромное значение для будущего замужества.

Вот только сама Маргарита отказывалась превращаться в объект сделки. Став постарше, девушка начала отчаянно искать пути выхода из-под родительского контроля, и все чаще у нее это получалось. Она бродила по спальным районам, с веселой осторожностью сближалась с группами подростков, которых видела во дворах. Тогда она до конца не понимала, насколько сильно рискует, – и была уверена, что рискует только собой.

– Там я и нашла своего… хулигана, – усмехнулась Маргарита. – Это еще лучшее слово, которое для него потом использовали отец и мама. Он и правда был из неблагополучной семьи. И он пил. И курил. Полный набор. Наркотиками, правда, не баловался, но общался с теми, кто баловался.

Чем больше Маргарита узнавала о своем избраннике, тем больше хотела быть с ним. Он привлекал ее всем – и внешностью, и силой, и ролью лидера среди диковатых подростков «плохого квартала». Ну и конечно, тем, что выводил из себя ее родителей.

– Он знал о том, кто я такая. Я рассказала ему, мне нужно было проверить, не сосредоточится ли он только на деньгах. Но он презирал деньги, а вот возможность обойти в чем-то такого человека, как мой отец, его забавляла. Он сказал, я буду его девушкой, несмотря ни на что. И я была…

Он оказался не из тех, кто медлит и сомневается. Он получил все – и первый поцелуй, и первую ночь с юной возлюбленной. Маргарита, впрочем, не особо сопротивлялась. Ее злило то, что отец затаился, решил пустить все на самотек. Видимо, он собирался ждать, пока она наиграется и устанет от плохой компании. Поэтому Маргарита и решила вывести отношения на новый уровень. Он думал, что контролирует ее жизнь? Очень-очень зря.

Она тогда не задумывалась о последствиях, жила одним моментом и торжествовала. А последствия не заставили себя долго ждать.