Последний день Славена. Том 1

Кресло князя-воеводы Дражко, как и утром, стояло рядом с креслом князя Годослава, покрытое всё тем же самым хунгарским ковром. Князья заняли свои места, и Годослав, как старший, дал знак рукой – разрешение боярам садиться. Здесь же, ближе бояр-советников, на своей низкой скамеечкё, дремал, почти не похрапывая, тучный аббат Феофан. За Феофаном отдельно устроился князь Додон. А чуть дальше Додона и ближе к княжескому подиуму по приказанию Сташко выставили ещё одну отдельную скамью, тоже покрытую ковром, в отличие от скамьи князя Додона. На новой скамье пока никто не сидел. Появление новой скамьи было для бояр-советников новостью, вызвало много шёпота и вопросов, и все с нетерпением ждали, кто же займёт это почётное, недалекое от Годослава место. Было заметно, как нервничают бояре, всегда ревнующие к тому, кто сидит к князю ближе, а больше других нервничает князь Додон, даже не старающийся скрыть своё состояние раздражения. Волхв Ставр не прошёл дальше дверей, по-привычке, заняв место недалеко от Сташко, и тоже не садился, предпочитая опереть руки на свой тяжёлый посох.

– Мы сегодня уже собирались утром по случаю прибытия князя-воеводы Дражко, – сказал Годослав, не вставая, – но за несколько коротких часов произошло множество событий, которые заставили нас с князем-воеводой собрать всех снова, чтобы обсудить кое-какие новости. Новости важные, и решать их можно только с вашей помощью. И даже при вашем непосредственном участии. Первое событие, которое не стоит широко афишировать, вызывает, думаю, у господ бояр сильное недоумение, потому как все уже, должно быть, слышали, а некоторые и видели, что Дворец Сокола посетил с кратковременным визитом воевода княжества вагров Веслав, с боярской думой беседовать не пожелавший. Слышали про этот визит?

– Слышали, княже… – кашлянув, за всех ответил боярин Лавр, тучностью своей не уступающий аббату Феофану. После событий трёхлетней давности, когда был подавлен боярский мятеж, а Лавр вынужденно выступил со своей дружиной в защиту интересов княжества, боярин занял в совете почти главенствующее положение, сидел теперь рядом с аббатом, и брал на себя право говорить с князем от имени остальных бояр. – Думали, ты нам его представишь, и скажешь, чего ему надобно было. Не каждый день вагры таких послов нам шлют…

– Нет, не представлю, поскольку визит этот не носил, как я уже сказал, официальный характер, и воевода уже отбыл восвояси. Но для информации готов сообщить вам, что наш сюзерен король франков Карл Каролинг решил не возвращаться в Аахен на зимние квартиры, а продолжить военную кампанию в непривычное для него время зимней распутицы. Теперь уже против Бравлина Второго. Бравлин, брат наш, зная силы Карла Каролинга, и справедливо опасаясь, что сам не в состоянии будет отстоять стены Старгорода, прислал к нам воеводу Веслава с просьбой разрешить воям, которые добровольно изъявят такое желание, воевать на его стороне против франков. Нам с князем-воеводой Дражко прискорбно было выслушать такие вести, мы от всей души сочувствуем брату нашему Бравлину, к которому всегда относились с неизменным уважением и любовью, но, памятуя клятву верности и придерживаясь законов выполнения вассального долга по отношению к Карлу Каролингу, мы вынуждены были отказать Бравлину Второму. Я думаю, боярский совет поддержит нас в настоящем вопросе, и не найдётся таких, кто пожелал бы сам отправиться в Старгород, или послать туда свою дружину вопреки моей воле и воли князя-воеводы Дражко. Это было бы нарушением нашего приказа, и, того более, нарушением нашего договора с Карлом Каролингом, что могло бы нести большие неприятные последствия для всего княжества.

– Что ты, княже… Мы Карлу верны… – раздался высокий и подобострастный голос из глубины боярского ряда.

– Верны…

– Верны…

Другие голоса поддержали с готовностью.

Иного Годослав и не ожидал. Боярам очень не хотелось бы отпускать хотя бы часть своих дружин на защиту соседа и верного друга, даже пожелай этого князь. Своя рубашка им всегда была ближе к телу. Они и для князя и княжества жертвовали своей дружиной всегда неохотно.

– А что за дружина, княже, прошла через город? – князь Додон выкриков верноподданнической верности не поддержал, но вопрос задал, который волновал всех, потому что бояре замолчали, дожидаясь ответа. – Не просветишь нас, тёмных?

В голосе князя звучали откровенные укор и обида, которую Додон чувствовал заранее, даже и не зная ещё, для кого предназначена скамья ближе от него к княжескому подиуму, но с надеждой ожидая, что скамья эта временная, и предназначается для какого-то знатного гостя.