Последний день Славена. Том 2

Однако собственные мысли все же наводили порой на усы Дражко тяжелую тень. Во время охоты, когда не было времени на задумчивость, князь-воевода выглядел привычным молодцом, но уже на обратном пути, когда бояре остались за спиной, а рядом ехали только князь Годослав и князь Войномир, знаменитые усы слегка обвисли, и не вызывали прежней зависти у мужчин, тоже усы носящих. Правда, когда перед въездом в Рарог к княжеской кавалькаде присоединился, выехав прямо из леса, волхв Ставр, Дражко снова приободрился, и блеснул ожившими глазами. Он лучше других знал, что долговязый волхв никогда не появляется, когда у него нет новостей. Если нет новостей, Ставр ищет их, и, как правило, находит. А, поскольку волхв занял своих людей именно поиском тех негодяев, что напали на дом князя-воеводы, эти вести могли и должны были касаться князя Дражко напрямую. Значит, стоило ждать разговора. Но сам Дражко вопросов не задавал, дожидаясь слов волхва. Да и неприлично было задавать вопросы в присутствии Годослава, который всегда имел право и желание спросить первым. Тем более, князь бодричей был уже в курсе событий, развивающихся вокруг князя-воеводы. И Годослав, естественно, спросил:

– Что интересного принесли тебе твои разведчики, волхв?

– Много новостей, княже. Начать я думаю, стоит с самых далеких, но оттого не менее важных. Далекие события могут отразиться на жизни княжества не меньше, чем происходящие у нас под оком. В этом я давно уже убедился.

– Мы слушаем тебя, Ставр.

Волхв обернулся, прямо и с намеком посмотрел на едущего следом за Дражко лесного смотрителя Вратко. Тот взгляд хорошо понял, и, как человек, никогда не забирающийся в дебри политики, благоразумно придержал коня, чтобы отстать, и дать распоряжения своим помощникам, ведущим на цепях пардусов.

Ставр ростом был выше очень высокого князя Годослава, да еще сидел на высоком тонконогом жеребце, тогда как белый конь князя был мощным, но не слишком высоким, хотя назвать коня низкорослым тоже никто не решился бы. И потому волхву приходилось смотреть сверху вниз. Это было для него непривычно, и он спрыгнул с седла, взяв своего жеребца за повод. Длинные ноги позволяли Ставру идти, не отставая от всадников, не торопящих своих лошадей.

– Говори, пока народа вокруг не много, – поторопил Годослав.

Впереди кавалькады охотников, в самом деле, стояла толпа горожан и жителей пригородов Рарога, желающих посмотреть на такое важное событие, как возвращение княжеского поезда с охоты. И в этой толпе могли затеряться любопытные уши, для которых слова Ставра могут быть не предназначены.

– Самое главное событие сегодняшнего дня, княже, это действия короля Карла Каролинга. Он выступил походом на вагров, намереваясь полностью подчинить себе княжество.

– К этому все и шло. Не зря Веслав приезжал к нам, – сказал Дражко. – Только я не думал, что Карл окажется таким торопливым. Рассчитывал, что поход он начнет хотя бы через неделю. Но я понимаю, почему он поторопился.

– Почему? – спросил Годослав. – Я тоже привык к тому, что его величество всегда основательно готовится к каждому походу, и только потом начинает действовать. Я вообще считал, что у нашего брата Бравлина есть в запасе хотя бы десять дней.

– Мы внушили королевскому майордому дю Ратье, что даны угрожают нам. Они, в самом деле, угрожают, но не настолько большими силами, чтобы предпринять значительное вторжение. Карл, я думаю, опасался того, что даны выступят в поддержку Бравлина, как сам Бравлин всегда выступал в поддержку Готфрида Скьёлдунга[17]

. Но слова дю Ратье показали Карлу, что данский король не решается поддержать союзника. Иначе он не распылял бы силы, и не держал бы полки на нашей границе. Это развязало франкам руки. Без поддержки данов Бравлин обречен. Он не продержится и десяти дней. У Карла Каролинга есть целый цех хороших инженеров, привезенных отовсюду, даже из сарацинских стран. Они строят ему сильные, великолепные метательные машины, которые просто разобьют ворота и башни Старгорода. При подавляющем преимуществе франков в численности, князь Бравлин обречен. Я в этом уверен.

– Это печально не только потому, что Бравлин, при всем нашем соперничестве, все же порой бывал и верным другом, но еще и потому, что княжество вагров когда-то было нашей территорией[18]. Вернуть ее, объединившись в Бравлином, было еще возможно, но отобрать эти земли у Карла Каролинга уже не удастся никогда. И помочь брату Бравлину мы ничем, думаю, не сможем.

– Посланец князя Бравлина в эти минуты, думаю, уже въезжает в Рарог с противоположной стороны, княже, – сказал волхв Ставр. – Я не думаю, что Бравлин снова просит войско или хотя бы только стрельцов, когда в этом было отказано Веславу.

– Тогда какую весть нам несет посол? Что хочет от нас Бравлин?

– Я с ним не встречался. Мне только передали, что он едет, и как он едет. По заставам. Время пути я сам рассчитал. Да, если бы даже и встретился, не могу быть вполне уверен, что он открыл бы какому-то волхву замыслы своего князя.