Последний долг

- Я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать. Но не проси меня опереться на тебя, когда я заставил тебя выживать в одиночку. - Он стиснул зубы. - Мне нужно это сделать. И я был бы тебе очень признателен, если бы ты не вмешивалась.

- Не вмешивалась?

- Ты знаешь, что я имею в виду.

- Джетро…

- Нет! - Он резко остановился. - Нила. Стоп. Просто перестань. Молчи и в голосе, и в мыслях, и давай избавимся от него.

Я посмотрела вниз, потирая пальцы, ненавидя липкие следы крови Дэниэля. Я даже не вымыла руки после того, как украла жизнь. Жизнь, которую он не заслужил, но все же жизнь.

Это ужасное преступление навеки затмит меня.

Кто я? Кем я стала?

- Пожалуйста, Иголочка, - пробормотал Джетро, когда я не ответила. - Успокойся. Просто...сосредоточься на более счастливых вещах. Это мне очень поможет.

Захлопнув двери моих мыслей, я кивнула.

- Ладно.

Если бы блокирование моих чувств было единственным способом помочь ему, я бы это сделала.

- Спасибо.

Спина Джетро сгорбилась, когда он медленно двинулся вперед со своим убитым братом.

Шорох заставил меня поднять голову. Каждая мысль разлетелась, как ветер, а страх тяжело опустился на мой позвоночник.

- Джетро…

- Дерьмо. - Он замер.

- Дерьмо? - Я не могла дышать. - Что ... что это? - Мои уши напряглись в поисках новых звуков, в то время как глаза лихорадочно обшаривали желтую траву высотой до бедер.

Джетро решительно шагнул вперед.

- Не смотри. Просто продолжай двигаться. Нам нужно пройти немного дальше.

Я не подчинилась, замерев, словно статуя.

Холодный утренний ветерок шелестел травой, заставляя ее танцевать и сплетаться. Но было что-то еще...что-то помимо растительной жизни...что-то очень живое.

Преследующее нас.

Охотящееся на нас.

- Он наблюдает за нами... – мой голос был еле слышен.

- Делай, как я говорю. Не беги. Не паникуй. Просто сохраняй спокойствие.

Что-то скользило, подбираясь все ближе и ближе.

Джетро медленно повернулся ко мне, его глаза сузились в сторону. Рука Дэниэля выскользнула из-под простыни и свободно повисла у него на плече, тело болезненно вытянулось.

Джетро напрягся.

- Бл*ть.

Мое сердце бешено забилось. Инстинкты приказывали мне бежать. Но я не могла разогнуть колени.

Не отрывая глаз от пятнышка в траве, Джетро очень осторожно снял Дэниэля с плеча. Его ноги, бедра, торс, руки, пока, наконец, Дэниэль не лег на землю. Как только он оказался внизу, частично скрытый листвой, Джетро сорвал простыню, отбросил ее и направился ко мне.

Глупость заставила меня заговорить.

- Люди найдут его. Это слишком близко к лагерю.

Джетро покачал головой.

- Поверь мне, они этого не сделают, - он попятился, разводя руками, как будто не выказывая никакой угрозы тому, кто охотился на нас.

Я знала почему.

Не спрашивай почему.

- Но почему?

Игнорируя меня, он понизил голос до шепота, а на его лицо застыли страх и борьба.

- Нила...отойди. Возвращайся в лагерь. Мне нужно, чтобы ты убежала, понимаешь?

У меня отвисла челюсть. Я в ужасе глотала воздух.

Джетро подошел достаточно близко, чтобы коснуться меня, поворачивая мои плечи, пока я не оказалась лицом к забору. Его голос обжег мне ухо, когда он прорычал:

- Сейчас же! - Он сильно толкнул меня. - Беги!

Его команда прозвучала как выстрел, и я превратилась в размытое пятно движения. Мои колени взлетали высоко, я неслась, подпрыгивая по высокой траве, мои волосы разлетались во все стороны.

Движение немедленно взорвалось рядом с нами, нарушая покой равнины.

Черт!

Беги.

Беги.

Беги, беги, беги.

Я хотела, чтобы это было объяснимо - трава, которую гладит ветерок. Но это было не так, ветра больше не было.

Покалывание на затылке не имело никакого отношения к холодному утру. Основной инстинкт знал, что это было - почему я бежала, спасая свою жизнь.

Я была добычей в разгар охоты.

Мои ноги побежали быстрее.

Мои легкие взорвались, когда мы преодолели расстояние до базы за секунды.

Добежав до забора, Джетро хмыкнул, открывая панель.

- Внутрь. Быстро. – Грубо и агрессивно толкая меня внутрь, он ворвался следом за мной и захлопнул дверь.

Я согнулась пополам, упершись руками в колени и вдыхая воздух и жизнь. В воздухе висел густой запах аммиака и экскрементов, но мне было все равно.

Я жива.

Я жива.

Мы сделали это.

Джетро не шевельнулся. Он прижался лицом к грубо сколоченной ограде и уставился на нее.

Вот тогда-то я и услышала его.

Ни воя, ни ворчания, ни мурлыканья. Громкий хруст.

- О, боже мой! - Я боком подобрался к нему, глядя сквозь щели на равнину. Дэниэль исчез в траве, простыня зацепилась за стебли, трепеща на ветру. Но он был не один.

Его нашли две львицы. Их хвосты трепетали от жадности, коричневая шерсть отлично маскировала их, а морды были покрыты кровью Хоука.

- О... - мой желудок заурчал, когда большая кошка пригнулась и схватила Дэниэля за горло, вытаскивая его тушу в поле зрения. Я зажала рот рукой, когда она разорвала ему яремную вену, убедившись, что я все сделала правильно и он мертв.

Другая львица впилась в его плечо.

Джетро вибрировал рядом со мной, молчаливый, но безжалостный.