Последний долг

Я никогда не скажу ему вслух, что позволила Дэниэлю войти в меня - совсем чуть-чуть - чтобы убедиться, что моя ловушка захлопнулась, прежде чем убить его. Ему не нужно носить с собой такие знания. Это была цена, которую я охотно заплатила. Джетро не нужно было знать, насколько отталкивающими были эти несколько дюймов, или как сильно я ненавидела себя за то, что позволила этому случиться. Я не могла помешать ему почувствовать то, что я отказывалась говорить. Но это были мои мысли, и я хотела, чтобы они остались невысказанными.

Его губы скользнули по моим.

- Ты совершенно права. Давай выбираться из этой адской дыры.

- Это хорошая идея.

- Молчи и следуй за мной. - Он повернулся, чтобы идти, болезненное шипение сорвалось с его губ.

Я резко остановила его, осматривая бок.

- Ты в порядке? Тебе нужен врач.

Прижав тыльную сторону ладони к его лбу, я прошептала:

- Ты весь горишь, Кайт. Тебе нужно лекарство.

Он нахмурился.

- Я в порядке. Не беспокойся обо мне. Просто сосредоточься на том, чтобы выбраться отсюда. Тогда мы сможем подлечиться и расслабиться, как только победим.

Я не спрашивала, как мы это сделаем. Но я все же спросила:

- Мы идём к водителю в километре отсюда?

- Нет. Ты права. Это слишком опасно. - Он нахмурил брови, обдумывая новый план. - Джипы, на которых рабочие ездят в шахту, совсем рядом. Я знаю, где хранятся ключи. Если мы будем прятаться, то сможем добраться туда вовремя, чтобы уйти незамеченными.

- А как насчет Ката?

- А что с ним?”

- Может быть, он уже разыскивает меня?

Суровый взгляд наполнил его глаза.

- Кат оставит тебя Дэниэлю. Назовем это тренировкой. Как лев оставляет своего детеныша растерзать свой обед, прежде чем войти и убить его. Он хочет, чтобы Дэниэль использовал тебя. Он не будет вмешиваться в это.

Я не была в этом уверена. То, как Кат смотрел на меня, говорило о ярости, что его младший сын добрался до меня первым. Он ненавидел Дэниэля за то, что тот выиграл жребий.

Выйдя из вонючего сортира на свежий утренний воздух, я сжала руку Джетро.

- Я тебе доверяю.

Его золотые глаза светились собственным рассветом.

- Я постараюсь оправдать твое доверие, Нила.

Потянув меня вперед, он улыбнулся.

- А теперь пойдем домой.

***

Я спрятал свой страх, держа Нилу за руку и ведя ее через лагерь.

Ей не нужно было знать, что я понятия не имею, как сдержать свое обещание. Ей не нужно было слышать мои тревоги или опасения по поводу этого нового плана. Что ей действительно было нужно, так это чтобы я был сильным и вытащил ее из этой передряги.

И я сделаю это.

Стиснув зубы, я потянул ее быстрее. Я сказал ей, что Кат будет ждать, пока Дэниэль не насытится ею, но это было не так. Кату нравилось заявлять права самому. Его терпение давно бы закончилась.

Я не сомневался, что он уже в пути, разгневанный из-за долгого ожидания.

Пение птиц и пробуждение животных возвестили о наступлении нового дня. От звона и щебета у меня по спине побежали мурашки. Дэниэль заслужил, чтобы его сожрали. Природа позаботилась об этом. Но это не означало, что было легко смотреть на это.

Воспоминания о его детстве, о том, как он гонялся за мной и Кесом, о тех редких случаях, когда мы ладили, все это всплыло в моей голове, когда я смотрел, как кусочки его тела исчезали в глотках львиц.

Чувство вины за то, что я не пытался понять или помочь ему, терзало меня, и на мгновение я пожалел, что не был лучшим братом для всех моих братьев и сестры.

Но я не мог изменить прошлое. И у меня практически не было власти над своим будущим.

Я должен сконцентрировать внимание на настоящем, чтобы спасти женщину, которую я выбрал и которая важнее моей семьи.

- Не высовывайся. - Я дернул Нилу за контейнер, скрывая в тени. Рабочие и охранники, растянувшиеся без сознания после ночи разврата, исчезли. Пыльные следы указывали на то, что в лагере все еще тихо, но люди уже проснулись, в своих домах, готовят завтрак, готовясь к работе через несколько минут.

Нам нужно двигаться быстрее.

Нила, тяжело дыша, трусила рядом со мной. Она повторяла за мной, пригибаясь, когда я пригибался, и бежала, когда я бежал.

Она не была глупой. Она знала, что поставлено на карту. И по какой-то чертовой причине она поверила, что я приведу ее в безопасное место.

Из-за меня ее чуть не убили львы.

В десятый раз я ругал себя за то, что вывел ее на равнину с истекающим кровью телом. Я знал, что хищники придут. Это был мой план, чтобы они утащили Дэниэля и превратили его тело в животные экскременты, но я не планировал, что они появятся так скоро.

- Затаись. - Мой голос был едва слышен, когда я вел Нилу вниз по маленькой аллее, минуя открытые дорожки и делая все возможное, чтобы остаться незамеченным.

Однако я знал, что этого будет недостаточно.

В конце концов, нас заметят... это был лишь вопрос времени.

Нам нужно быть как можно ближе к джипам, прежде чем это произойдет.

Нила потянула меня за руку, указывая в ту сторону, где огонь догорел и исчезли валяющиеся мужчины и женщины.

- Я знаю. - Я прищурился. – Потише.

Она кивнула.