Последний дубль Декстера

Тем не менее как ее отчим я имел перед ней определенные обязательства, о чем она сама мне только что напомнила, к тому же хотел во что бы то ни стало отвлечь ее от маленького секрета Джекки. Поэтому, подавив готовый уже сорваться с губ усталый вздох, я изобразил на лице радостную родительскую улыбку и предложил:

– Хочешь, познакомлю с ним?

Эстор бросила на меня взгляд, подаривший слабую надежду на то, что когда-нибудь, не очень скоро, я смогу рассчитывать на ее одобрение.

– Блин, еще бы! – отозвалась она.

– Эстор! – строго произнесла Дебз.

– Я хотела сказать, да, пожалуйста, Декстер, – поправилась Эстор с искусственным выражением святой невинности на лице. – Мне и правда хотелось бы с ним познакомиться.

– Мне тоже, – буркнул Коди, которому упрямство не позволяло остаться в стороне.

– Что ж, – вздохнул я, – надеюсь, вы не будете слишком разочарованы.

Эстор фыркнула и тряхнула головой.

– Декстер, он же звезда, – сказала она так, словно стыдилась за мою непроходимую тупость. – Как он может нас разочаровать?

Мне навскидку пришло в голову с дюжину вариантов – и наверняка их было гораздо больше, однако я решил, что будет лучше, если он разрушит все иллюзии сам.

– Ладно, – буркнул я. – Пошли.

– Ты что, с ним знаком? – спросила Эстор. – Правда знаком?

– Еще как знаком, – подтвердил я. – Идем.

Я подошел к Роберту, продолжавшему сражаться со своей отвратительной гавайкой; похоже, она была на несколько размеров меньше, и он просто не мог застегнуть ее на все пуговицы.

– Я не набрал ни унции, – говорил он грозной женщине по имени Сильвия. – Ни унции за пятнадцать лет. Это размер неправильный. Или она села после стирки.

– Я ее не сажала, – прорычала костюмерша.

– Значит, это сделал кто-то другой – вот, смотрите! – Роберт распахнул рубаху и продемонстрировал свою голую грудь – гладкую и лишенную волос, словно он ее полировал. Впрочем, должен признать, что грудь была подтянутая и с вполне пристойной мускулатурой. – Ни капли жира!

Костюмерша – Сильвия, кажется? – подошла к Роберту и потянула рубаху. Та все равно не сошлась. Она громко зашипела и сорвала рубаху.

– Тедди! – рявкнула она, и к ней мгновенно подскочил молодой человек, таскавший мундиры.

– Сильвия, у нас заканчиваются нашивки, и клея не хватит на…

Сильвия швырнула рубаху и попала ему в лицо.

– Забери это! – велела она. – И принеси другую. Такую же, понял? Только на два размера больше.

– Я не знаю, есть ли еще с этим же рисунком, – жалобно взмолился бедолага, снимая рубашку с головы. – Тот тип сказал, что…

Сильвия закрыла глаза.

– Пшел, – произнесла она тихо, но угрожающе, и Тедди вместе с рубахой исчез.

– Привет, Декстер, – окликнул меня Роберт, и взгляд его немедленно скользнул на Коди и Эстор. – Кто это тут у вас, а?

Эстор посмотрела на меня с совершенно новым, невиданным уважением. И выдохнула:

– Так ты с ним правда знаком! Ты знаком с Робертом Чейзом!

– Еще бы он со мной не знаком, – весело сказал Роберт. – Он всю неделю учил меня криминалистике. Для нового сериала. – Он шагнул к детям и протянул руку Коди. – Как дела, коллега?

– Привет, – серьезно отозвался Коди и медленно пожал его руку.

Роберт повернулся к Эстор и протянул ладонь ей.

– А как тебя зовут, красотка?

Эстор зарделась. Зрелище вышло потрясающее, я такого не видывал за все годы нашего с ней знакомства. Она покраснела и протянула руку так, словно собиралась дотронуться до бриллиантов из королевской короны.

– Эстор, – ответила она так тихо, как обычно говорит Коди.

– Эстор, – повторил Роберт, улыбнувшись. – Красивое имя для красивой девочки. – Он подержал ее ладонь на пару секунд дольше, чем полагалось бы, и повернулся ко мне. – Декстер, во имя всего святого. Вы говорили, что у вас есть дети, но не сказали, что ваша дочь – супермодель!

Эстор покраснела еще больше, а Коди нахмурился. Ему явно не понравилось оказаться за бортом беседы.

– Ну что там у нас еще? – послышался грозный голос Сильвии – ведьмы-костюмерши. Я повернулся, готовый выхватить меч и зарубить ее прежде, чем она съест моих детей, и увидел, что она улыбается.

– Это дети Декстера, – объяснил ей Роберт. – Ну, моего технического консультанта.

– Ой, какие хорошенькие! – заворковала Сильвия. Лицо ее расплылось в том, что, наверное, считалось у нее ласковой улыбкой. Трудно сказать: лицо у Сильвии явно создавалось без расчета на такие вещи. Однако она улыбалась, глядя на Коди и Эстор с почти материнской нежностью. Думаю, я вряд ли бы оказался потрясен больше, попадись мне на глаза сбалансированный федеральный бюджет.

Сильвия опустилась на колени между Коди и Эстор.

– Привет, малыш, – проворковала она и положила руку ему на плечо. – Ого, да ты крепыш! Что, в футбол играешь?

Коди изо всех сил старался не показать, как ему приятно.

– В соккер, – ответил он по обыкновению тихо.

– Замечательная игра! – восхитилась Сильвия. – Как тебя зовут?

– Коди, – ответил он. Он явно разрывался на части между обидой на то, что с ним обращаются как с идиотом, и радостью от того, что ему уделяют так много внимания, и, похоже, радость все-таки побеждала.