Последний джентельмен войны

«1 августа Его Высочество император приказал мобилизацию армию и флота. После перехода русскими войсками германской границы, наша страна и Россия с Францией находятся в состоянии войны. То, что ожидалось на протяжении многих лет, теперь стало реальностью. Без официального объявления войны вражеские армии вторглись в Германию». По словам германского монарха, «хотя имелось много удачных возможностей выступить в роли завоевателя, немецкий меч находился в ножнах на протяжении сорока четырех лет. Германия никогда не думала о завоеваниях путем силы. Наши завоевания осуществлялись через мирное соревнование, через усердие и труд, коммерческие и промышленные возможности, интеллектуальные способности и образование, через технологию и науку, честность и надежность. Благодаря им Германия завоевала почетное место среди стран мира. И вот ей завидуют те, кто не может с ней сравниться. Эта зависть, это осознание своего несоответствия в областях достижений цивилизации, в которых немецкая нация преуспела мирным путем, заставляет их теперь развязать яростную войну. Они надеются мечом завоевать то, что не могут завоевать духовными и нравственными средствами. Нам надлежит доказать, что наша здоровая, полная жизненных сил немецкая нация может пережить проверку. Война не будет легкой. Противник вооружался на протяжении многих лет. Наш лозунг теперь: жить или умереть. Мы отдадим честь нашим предкам и Отечеству нашим достойным поведением; мы не сдадимся, даже если против нас выступит весь мир».

— Наше намерение — продолжать следовать в направлении Владивостока, — добавил Мюллер к коммюнике. — Наша задача — начать войну против торговых судов. Насколько мы можем сказать, русские и французские военно-морские силы собрались поблизости от Владивостока. Есть большая вероятность с ними встретиться. В таком случае, как я знаю, я могу полагаться на свой экипаж.

Над Желтым морем три раза эхом прозвучали одобрительные крики в адрес императора, каждый человек высказывал свою убежденность. Затем прозвучали приказы:

— Боевая тревога! По местам!

Все подразделения, как часы, отчитались перед старпомом, одно за другим:

— Орудийные расчеты готовы! Торпедная часть готова! Машинное отделение готово! Готовность на случай повреждения — есть! Сигнальное подразделение готово! Радиорубка готова! Центральный пост готов!

Мюке быстро проверил судно и смог отчитаться перед командиром корабля, что крейсер готов к бою. На скорости в пятнадцать узлов он направился к Цусимскому проливу.

Во второй половине дня командир корабля позволил экипажу отдохнуть. На протяжении последних нескольких дней они работали в жестком графике, пытаясь превратить корабль, предназначенный для мирного времени, в боевой. Каждый человек с готовностью выполнял свои обязанности. Шкипер мог быть удовлетворен своим экипажем, в особенности в свете того, что половина из них находилась на борту только два месяца.

В 01:00 радисты сообщили командиру корабля фон Мюллеру, что русские силы пересекли германскую границу. Объявлена война между Германией и Россией. Долгое, монотонное ожидание закончилось. Теперь предстояла охота на корабли противника и сражения.

3 августа 1914 года

 «Эмден» продолжал путь на восток к морскому пути между Владивостоком и Шанхаем. Затем он повернул на север и направился к историческому Цусимскому проливу. Придерживаясь этого курса, командир корабля намеревался охотиться на вражеские торговые суда, которые могли курсировать между Шанхаем, Нагасаки и Владивостоком.

Этим вечером по радио передали об объявлении войны Франции Германией. Для командира корабля это не стало неожиданностью, и он приказал экипажу быть готовым к воинственной позиции английских боевых кораблей. Это заставило людей задуматься. Неужели Великобритания в самом деле присоединится к конфликту? Неужели уважаемые моряки гордого Королевского ВМФ станут их врагами? Тем времени прибыли новости из Циндао о том, что три русских торговых корабля бросили якорь в Нагасаки.

Ночь была безлунной, абсолютно черной. Даже на близком расстоянии практически ничего не было видно. Все огни на корабле потушили. Предприняли все возможные меры, чтобы дым не выходил из труб. Но в фосфоресцирующем море мерцал свет. За кормой судна виднелась кильватерная струя, создаваемая крутящимися гребными винтами, этакий светло-зеленый вертящийся хвост. Разбивающиеся о нос и перелетающие через борт волны излучали то же переливчатое сияние. Казалось, корабль обмакнули в красновато-зеленовато-золотистую краску. Длинные, мерцающие полосы появлялись, исчезали и появлялись снова, и впередсмотрящие сообщали о находящихся поблизости подводных лодках.