Последний джентельмен войны

Очевидно, захватывая другие суда. А как мог рейдерский крейсер перегрузить свои трофеи себе на борт, не имея кранов, причалов, погрузочного оборудования, лихтеров [8]и чернорабочих? Перегрузка в открытом море? Это была задача, неизвестная экипажам крейсеров. Перегрузка угля могла осуществляться только во время стоянки в гавани, на якоре или если судно стояло, привязанное к бую во время штиля, когда рядом качался лихтер с углем и в деле принимало участие множество рук. Из-за этой проблемы самообеспечения выживание, а с ним и успех крейсера висели на волоске. Требовалось исследовать все способы решения. Поэтому рейды означали не только боевую задачу разрушения и потопления вражеских кораблей, но также и присваивание их грузов. Для чистого выживания крейсерам без баз требовалось обеспечивать себя углем и запасами провианта.

Все эти технические факты, относящиеся к строительству боевых кораблей в Германии, оказали большое влияние на стратегическую и тактическую ситуацию в начале войны с Англией. Захваченные врасплох, несколько существовавших в то время немецких крейсеров получили приказ действовать независимо. Раньше или позже они будут обнаружены, их станет преследовать превосходящий британский флот и в большинстве случаев после короткого, но отчаянного и безрассудно храброго сражения, потопит их, хотя и не без чести.

Карл фон Мюллер, командир корабля «Эмден», стоявшего на якоре в Циндао летом 1914 года, не был раболепно покорен и не твердо придерживался тактических и стратегических убеждений вышестоящего командования. Он поддерживал концепцию стратегии флота Тирпица, его мнение относительно использования крейсеров в войне отличалось, например, от его командующего эскадрой адмирала графа Шпее.

Адмирал, броненосцы которого представляли впечатляющую боевую силу, даже против англичан, думал с точки зрения морского боя, а не торговой войны. С Мюллером все было не так. Он представлял коренное население английских колоний, поднимающих восстание против железного кулака, который держал их внизу. Он, Мюллер, поддержит этих борцов за свободу. Добропорядочному графу Шпее не была свойственна терпимость к «бесчестным с военным точки зрения» действиям, типа набегов, потопления невооруженных торговых судов и подстрекательства населения колоний политическими агитаторами. Он хотел твердо контролировать свою эскадру, встретиться с могучим врагом в сражении и, если потребуется, с честью пойти на дно.

Мюллер частично был знаком с тем, во что верил граф Шпее. Мюллер надеялся убедить адмирала в необходимости для крейсера действовать быстро и независимо в начале войны.

Граф Шпее, будучи справедливым и честным человеком, не мог не выслушать убедительные и здравые суждения одного из своих командующих. До отправки в Южные моря адмирал оставил Мюллеру следующие приказы: «В случае ввода в действие плана С, «Эмден» будет отвечать за обеспечение всей эскадры крейсеров углем; будет избегать ловушки в Циндао и позднее присоединится к эскадре крейсеров». Когда Мюллер спросил офицера из штаба адмирала, заместителя командующего фон Беттихера, как он планирует выводить суда с углем из Циндао, то получил краткий ответ: «Это все оставляется полностью на ваше усмотрение». Мюллер подчеркнул, что единственным практически осуществимым планом будет атака на торговый корабль противника, что уведет боевые силы противника от Циндао.

Он должен был не только обеспечивать собственное судно, но также и вооружать доступные боевые силы в случае политических осложнений в Европе. Разбросанные канонерские лодки следовало призвать назад в Циндао. Следовало подать радиосигналы и предупредить торговые суда в водах Восточной Азии.

Скоростные почтовые суда следовало конвертировать во вспомогательные крейсеры, а медленные грузовые могли служить, как угольщики и плавучие базы. Немецкие грузовые суда, которые больше не смогут добраться до Циндао, будут загружаться провизией и углем в японских и китайских портах так быстро, как только возможно, перед тем, как направиться на тайно назначенное место встречи в открытом море.

Они встретятся или с «Эмденом», или с эскадрой адмирала графа Шпее. Требовалось обеспечивать не только «Эмден», но и всю эскадру, у которой не имелось баз. Все остальные торговые суда Германии и союзников следовало оповестить о политической ситуации и направить в нейтральный порт.