Последний экзамен колдуна

Рука Вспышки окуталась пламенем, и вампир отдернул обожженную руку. За его спиной показалось два черных платья, но прежде чем ситуация приобрела скверное продолжение, из толпы вышла пара громил.

– Спрячьте оружие, сэр, – приказал один.

– Гарантируете безопасность мне и спутнице?

– Всенепременно.

Я рискнул. А что мне оставалось? Демонстративно сняв курок со взвода, я сунул пистолет обратно под мышку. Вампира это взбесило, но сделать шаг вперед ему не дали руки сестер, что молча легли на плечи.

– Мистер Линдеманн, покиньте заведение, – потребовал вышибала.

– Сперва… – сказал кровосос и поморщился от боли. Сестры сжали его плечи и вонзили коготки в тело сквозь пиджак.

– Он уже уходит, Джефри, – сказала одна из сестер.

– Благодарю, мисс.

Я думал, меня тоже выставят вон, но громила обошелся очередным извинением и напитками за счет заведения. Мы с Фин сделали вид, что это нас устраивает, пропустили по стаканчику джин-тоника и потихоньку свалили на первом попавшемся такси. Прямая дорога к дому лежала через Сити, но я приказал кебмену сменить маршрут и сделать большой крюк через Нью-хай, Касл-рок, район жд вокзала и въехать в Старый город через Пабсет.

– Думаешь, будет слежка? – шепнула Фин.

– Понятия не имею. В любом случае осторожность не помешает.

На какое-то время мы замолчали, думая каждый о своем. Я все больше склонялся к мысли, что ситуация вышла из-под контроля, сам я не справлюсь и надо, как в детстве, звать на помощь взрослых. Отвратительное было чувство.

Мысли Фин были немного рациональнее. Когда мы въехали в Пабсет, она спросила:

– А как ты сам ночевать будешь? У Вилкоксов охранных плетений нет, а вампиры мастера подбираться в темноте.

– Вернусь к Гарри. Нет смысла поддерживать хорошие отношения с Фейрберном после этой подлянки.

– О каком уговоре шла речь?

– Он пытался передать через меня артефакт, что, предположительно, мог сорвать ритуал Гарри и убить меня.

– Вот скотина!

– Полностью с тобой согласен. Брату расскажешь все. И о сегодняшнем вечере, и о трущобах.

Не буду я звонить дяде. Первое время девушек могут и родные защитить. Это как минимум пару дней даст.

– Зачем?! – всполошилась Финелла.

– Затем, что игры кончились. Тот кровосос был настроен решительно. Либо вы с Эйли расскажете все сами, либо это сделаю я.

– Джеймс тебя убьет.

– Смотря как подать. Я могу сказать, что это вы меня втянули…

– Что-о?! – Рыжая заметила мою улыбку. – Не смешно!

– Сделай это, Фин. Подай под любым соусом и проследи, чтобы Эйли сделала то же самое.

Красный спортивный кабриолет с откинутым верхом пролетел слева, заставив кебмена резко вильнуть и выдать нелицеприятную фразу о высокородной матери лихача. Кабриолет впереди оторвался на десяток метров и взвизгнул шинами, перегораживая дорогу. Кебмен ударил по тормозам, нас с девушкой отбросило на стеклянную перегородку. От удара амулеты не помогли, зато я успел упереться ладонями, мой нос коснулся стекла, но остался цел.

– Твою же мать! – выдал водитель. – Вы там целы? – Он обернулся проверить наше состояние как раз в тот момент, когда мужчина в сером плаще выпрыгнул из кабриолета и вскинул автомат с огромным диском боепитания.

– Ложись! – рявкнул я, толкнул Фин на пол и упал сверху.

Машина задрожала, грохот пуль ворвался в салон вместе с градом стеклянных осколков. Судя по огромному диску, это сотня. Чертова сотня проклятых патронов, что разгрызут мой щит за жалкие пару секунд, поэтому я даже не пытался отвечать. Одно хорошо, у «купера» обшивка достаточно прочная, чтобы остановить тяжелую тупоносую пулю. Я бы БАР под тяжелую винтовочную пулю с бронированным сердечником взял. Пускай патронов всего двадцать, но пробивающие свойства куда выше.

Стрелком кровосос был паршивым, не делил выстрелы на короткие очереди, а тупо жал на гашетку, убивая ствол. В этом был бы резон, если бы не эфирная защита от запонок, что отводила пули в стороны.

Заверещал подстреленный водитель, и шальная пуля рикошетом ударила меня в спину, просадив заряд земли в запонках менее чем на четверть. Эфирный заряд кончился, и пули снова полетели прямо. Я схватился за дверную ручку, потянул и замер. Водитель еще вопил, но автомат молчал. Кровосос слил диск или просто перестал стрелять?

Я толкнул дверь и вывалился на дорогу, сразу уходя в перекат. Мгновение, и я на ногах, заклинание щита наготове, пистолет в руке.

Вампир швырнул отсоединенным магазином, и я пригнулся, чтобы не поймать тяжелую железяку лицом. Кровосос схватил с сиденья второй диск поменьше, я спустил курок. Зачарованная на бронебойность пуля прошила ублюдку живот и дверцу за ним. Диск вылетел из его рук. На мгновение кровососа скрутила боль, он замер, и я послал пулю точно в голову противника. Прицел был верным как никогда, но вместо мозгов на асфальт брызнули золотые искры защитной магии.