Последний экзамен колдуна

Вампир выпустил автомат и одним движением перехватил свой «Мартин». Я рванул за ним, но над дверцей показалась рука с револьвером, что стрелял вслепую. Три выстрела громыхнули один за другим, и два из них я принял на щит, под углом, как учил Гарри. Упал на землю и выстрелил по ногам. Вернее, по той тени, что виднелась под днищем кабриолета.

Вампир выругался и тень переместилась за колесо, зато следующие три выстрела он сделал по моему примеру. Первая пуля врезалась в мою лодыжку, сверкнула звездами в глазах и повалила на землю. Хвала Господу, две других прошли мимо.

На краю сознания раздался предупреждающий звон. Инстинкты приказали атаковать немедленно, но я едва сумел подняться на больную ногу. С опозданием дошло, что звенели выброшенные экстрактором на асфальт гильзы. Я рванул вперед, больная нога подвернулась, я вновь упал и вынужден был уходить перекатом, да еще и щитом прикрываясь, поскольку вампир опустошал перезаряженный барабан. Пули с визгом рикошетили вверх, заряд накопителей щита стремительно проседал, а я оказался на открытой местности в опасной близости.

Четыре выстрела спустя вампир замер, но пистолет не опустил. Мы смотрели друг на друга сквозь пленку щита и гадали, кто успеет выстрелить первым после того, как кончится заряд. Я мог бы и сам его убрать, но соревноваться в скорости с вампиром без зелья – глупая затея.

Вампир дернулся влево и отпрыгнул сразу на пять метров. Крохотный огненный шарик врезался в дверцу «Мартина» и взорвался пламенем, что в мгновение ока охватило салон и превратило дорогой автомобиль в костер. Вступление Финеллы в бой было эффектным и эффективным. Ее руки окутались пламенем, а блики играли чудный танец в волосах и на блестящем платье. Огненная фея была прекрасна в своей ярости.

Два последних патрона вампир потратил на девушку. Я бросил свой щит на перехват, но из-за удаления цели резерв накопителей высох мгновенно. Первая пуля с визгом ушла вверх, а вторая разлетелась брызгами кипящего свинца в нескольких сантиметрах от лица Финеллы.

Неожиданно, наша воительница не нуждается в защите, тем лучше. Лишившись щита, мне остается только атаковать. Девушка по-тигриному зарычала, расставила пылающие руки и словно выдрала из воздуха два огромных комка пламени, скрестила руки, и с них ударило по длинному тонкому лучу, на мгновение они зависли в воздухе по бокам от вампира. Девушка резко развела руки, раскаленные потоки сомкнулись словно ножницы, но ублюдок каким-то образом высчитал их движение и взвился в прыжке. Лучи срезали полу его модного плаща, оставили раскаленные шрамы на дверце и капоте догорающего «Мартина».

Я без особого успеха выпустил две пули по вращающейся в воздухе фигуре. Вампир вскочил на дверцу, за которой бушевало пламя, использовал ее как трамплин и прыгнул прямо на Фин. Я выпустил последние пули, выбивая золотые искры с головы ублюдка, Вспышка создала в руках очередной фаербол, но кровосос метнул в него разряженный револьвер и шар детонировал, отбросив девушку.

За первым взрывом последовал второй. Рванул топливный бак многострадального «Мартина». Капот разлетелся точно по шву, оставленному огненным лучом. Большой кусок обшивки пролетел надо мной, маленький догнал едва приземлившегося вампира и вонзился тому в спину. Видно, кусок горячего металла был намного неприятней моих пуль. Кровососа выгнуло дугой.

Я совершил невозможное, в считаные мгновения оказался за его спиной, даже не помнил, как сменил пистолет на кинжал, схватил ублюдка за морду, оттянул ее назад и полоснул лезвием по горлу. Колдовской кинжал не терял остроты со дня посвящения. Лет семьдесят назад дед наточил его до бритвенной остроты. Сталь легко рассекла кожу, мышцы, вскрыла вампирское горло и заскрежетала по кости.

Вампир вырвался. Он был дезориентирован, голова болталась на кости и уцелевших мышцах, но спинной мозг не был поврежден. Ублюдок отмахнулся как пьяный. Я подсек его ногу, он свалился на спину, на торчавший осколок, острие которого вылезло из живота. Пинком перевернув все еще сопротивляющееся второй смерти тело, я ударил острием под основание черепа. Вместе с хрустом и предсмертной конвульсией от кинжала пришла волна одобрения. Это была славная схватка, Ферришу понравилось. Но не настолько, чтобы разблокировать печати.

Глава 16

Первым делом я бросился к Фин. У девушки даже волосы не обгорели, чего не скажешь о платье, сквозь дыры которого проглядывало нижнее белье. Пульс был.