Последний экзамен колдуна

Третий насильно залил в нос и тут же выкашлял на пол. Боль не исчезла, но стала приемлемой. Сквозь кровавую пелену я сумел разглядеть присутствующих.

– Мистер Хэмиш, сэр Сансет, – более внятно прохрипел я. – Кому из вас я обязан жизнью?

– Кровососке, – ответил викарий. – Она влила эликсир тебе в глотку.

– Кровососка? В смысле вампирша? Зачем вампирам меня спасать?

– Полагаю, – сказал Сансет, – она из гнезда Линдеманна.

Голова болела. Не только голова, хреново было всему телу, и сложные мысли давались с трудом. Поэтому я решил подумать об этом позже и вновь завалился на койку.

– Прошу прощения, господа. Я немного не в форме для вежливой беседы.

– А мы и не заметили, – хохотнул викарий.

– Лорд Локслин, – спросил Сансет. Викарий при упоминании моего титула выпучил глаза, но быстро взял себя в руки, – вы знаете, кто на вас напал?

Я помедлил с ответом, взвешивая слова. Шестеренки в голове порядком клинило, и мне даже не пришлось притворяться, такую мигрень вызвал этот вопрос.

– Наемный убийца Фейрберна, – сказал я.

Сансет недовольно вздохнул, вполголоса выругался и с нескрываемым сарказмом спросил:

– Он прям представился.

– Как ни странно.

– В смысле?

– В смысле он действительно представился как наемный убийца Августа!

– Глупо… – парировал Сансет. – Я скорее поверю, что это вампирская многоходовка. Один пытается убить, второй – спасает.

Я хотел сказать пару ласковых об идее Сансета, но на самом деле она не так уж и глупа. Черт, да она вполне реальна! Просто Саймон не стал бы жалеть меня, даже если бы задачей было просто напугать.

– Инспектор, вы полицейский, вот и разбирайтесь. Я его видел, могу описать.

– Художник будет через пятнадцать минут, а пока расскажи, как все было. Мистер Хэмиш, будьте любезны, скажите сержанту, что здесь нужна уборка, и подождите за дверью.

Сансет провел краткий, но интенсивный допрос, во время которого молодой констебль прошелся тряпкой по залитому водой и мокротами полу. На каждый вопрос я отвечал с задержкой, морща лоб от мигрени. Трудно было анализировать вопросы, запоминая ответы, в которых лгал, недоговаривал через раз, и повторить все, когда инспектор задавал вопрос повторно, но другими словами. Думаю, Сансет заметил мои потуги, но отчего-то не стал ловить на проколах, просто мучил до прихода художника. От последнего я ничего скрывать не стал и как можно точнее описал Саймона. Рисунок получился хорошим. Надеюсь, он сильно усложнит подонку жизнь. Я даже попросил копию себе, стимулировав мужчину четвертаком.

Как ни шевелилось предчувствие, из участка выпустили без лишних вопросов, сумку с оружием отдали, даже кеб позволили вызвать. Только я захлопнул дверь автомобиля, с противоположной стороны открылась другая. Пыхтя сигареткой, в салон полез викарий.

– У нас не курят, святой отец! – строго сказал водитель. Викарий недовольно вытащил окурок изо рта, щелчком отправил его на асфальт, захлопнул дверь и выдохнул целое облако вонючего дыма, от которого я вновь закашлялся.

Викарий дважды хлопнул меня по спине твердой как камень ладонью.

– Прощения просим, лорд. Поговорим?

– Адрес назовите сначала, – попросил кебмен.

– Рапси, Лонхед-роуд, семнадцать, – сказал я. Хэмиш может выйти, если ему что-то не нравится. Но нет, машина тронулась, а викарий остался ждать моего ответа. – О чем? – уточнил я. – Мне казалось, вам плевать на кровососов.

– На кровососов плевать. А вот злобные духи меня очень даже интересуют.

– Не понимаю, – признался я.

– Твоя драка воняла злобой, болью и гарью. Не человеческими. Я учуял там высшего эфириала.

Ферриша? Я ведь даже не доставал кинжал. И что, теперь этот фанатик попытается его уничтожить? Или он со всеми колдунами воюет?

Видно, я сильно расслабился после окончания разговора с Сансетом, и Хэмиш что-то понял по моему лицу.

– Не тем проводником, что у тебя под курткой, – сказал он.

– В смысле? Не этим? – Я достал кинжал.

Викарий немного наклонился и шумно втянул воздух носом.

– Точно не он. Этот едва пахнет лесом и азартом, словно связующая нить почти разорвана. А там сила была разлита в воздухе.

– Как остаточная магия?

– Примерно.

– Так мог пахнуть колдун?

– Вполне, если этот придурок заключил договор с духом, что берет плату кровью и болью.

Саймон-придурок мог. Но при чем тут вампиры? Почему кинжал реагировал на них так же, как и на Саймона? Вампиры-колдуны? Редкие звери, хотя бы потому, что колдуном надо стать при жизни. Первая смерть сильно отбрасывает таких в развитии и на возвращение утраченных сил идут десятилетия, если не века. Время, которого им не дадут конкуренты, враги и завистливые родичи. Все, что сумел сделать после перерождения дед, – призвать кинжал. Саймон тогда сказал, что на этом его лимит… Проклятье, слова Ферона звучали так, словно он разбирался в вопросе. Мне это не нравится!

– Ты что-то знаешь, – заподозрил викарий.

– Среди кровососов Фарнелла есть колдуны?

– Так он все же был вампиром?

Я покачал головой и обратился к водителю:

– Высадите нас в начале следующего квартала. Думаю, небольшую прогулку я осилю.