Последний экзамен колдуна

Я покачал головой. Живой Саймон принесет Лукасу слишком много выгоды. Да и рассказать может лишнего. Вампир и так теперь будет копать в этом направлении.

– Если он сдохнет, горевать не буду, но тело я должен видеть сразу. Это важно.

– Я не пущу тебя с девочками.

– Да я и сам не пойду. Пускай Кейт притащит труп в «Наковальню». Лукас, я должен видеть его еще теплым. Это важно.

– Ладно, – кивнул вампир. – Я позабочусь об этом.

– Отлично! Когда планируете акцию?

– Тебе зачем? – хитро улыбнулся Лукас.

– Тоже верно. Клинт, едем.

Кастет бросил автомат на переднее сиденье, а я сел на заднее. Едва откатили от склада, я нанес мазь на третий глаз и пару километров напряженно вглядывался в стекла заднего вида. Когда же уверился, что слежки нет, вытер лоб. Это заметил Кастет.

– Мы не едем домой, верно? – спросил он.

– Верно.

– Пабсет?

– Да. Ты запомнил адрес дома?

– Так его никто не называл.

– Но он был на карте. Пири-стрит, сорок шесть. Особо не светимся, найдем улицу и сворачиваем, чтобы и духу нашего возле дома не было.

– Потом что?

– Ищем ближайшую закусочную или ресторан. Ужинать пора.

– Это Пабсет, – возразил Кастет. – В это время все закусочные превращаются в наливайки. В приличное заведение меня не пустят, а в неприличное лучше не соваться. Если цель просто поужинать – лучше заехать в то кафе, возле участка.

– Согласен. Но потом все же придется найти тот дом и засесть в паре кварталов.

– Ты решил вмешаться?

– Что ты, мы просто понаблюдаем.

Глава 27

Я немного переживал, что не успею к представлению, но, по здравом размышлении, списал все на нервы. Клубное время еще не пришло, а торчать возле дома – нарываться на неприятности. Мы с Кастетом прилично поужинали сырным супом, съели по куску яблочного пирога с корицей и запили его чашечкой замечательного чая с молоком. Мой водитель слишком быстро покончил со своей порцией, глотая ее как голодный пес. Трущобные повадки Смаглер-бей с трудом выветривались из его нутра. Я заказал еще пирога и попросил повторить медленнее.

– Мы тянем время. Не спеши, насладись вкусом, – посоветовал я.

– Я могу просто посидеть.

– Притоптывая ногой и поглядывая в окно на машину? Ты демонстрируешь нетерпение. По нему тебя и запомнят.

– Штучки кланового обучения?

– Скорее деда, – улыбнулся я. – Старик учил, как вести себя за столом.

– Отличать рыбную вилку от салатной…

– Это не главное.

– А что же?

– Умение копировать манеры собеседника. Неуместно вытирать руки скатертью за одним столом с герцогом и делать замечание по поводу отсутствия той самой салатной вилки за крестьянским столом. Кроме этого дед учил готовке из ограниченного количества продуктов в походных условиях, а также быстрому поглощению: пирог могу сожрать – моргнуть не успеешь.

– Спорим я быстрее?!

– Не сейчас.

Едва Кастет нашел нужную улицу, мы примерно высчитали, в каком квартале будет дом, и съехали на параллельную, чтобы вернуться гораздо выше. Кастет припарковался на тротуаре, носом вниз по улице. В общей сложности в кафе мы провели около часа, но даже так в машине пришлось провести гораздо больше времени. Я потратил его на перезарядку, забив магазин пистолета самыми дорогими и эффективными пулями, что имел. Поворот, возле которого планировал остановиться грузовик с Флауэром, был весь на виду, а вот временную базу Валентайнов мы почти не видели. Червячок сомнения точил нервы, нашептывая, что Лукас меня обманул и нужный дом находится на другой улице. Со временем стало ясно, что нет, никаких уловок Лукас не использовал. Знакомый нам грузовик остановился точно в положенном месте. Я свернул крышку перстня и зачерпнул побольше мази: немного себе, немного Кастету. Она ему почти ничего не давала, но на всякий случай пускай будет.

Из-под тента вырвалась красная вспышка, секунд десять продолжалась слабая иллюминация, пока свет погас. Из кузова выскочил Джеймс Флауэр и решительным шагом направился к дому в середине квартала.

– Заводи мотор, – приказал я Кастету.

Грузовик освободил стоянку и укатил в неизвестном направлении, Флауэр подошел к закрытой двери.

– Медленно едем, – приказал я.

Джеймс раскинул загоревшиеся руки шире, взмахнул ими как бабочка, превращая огонь в пламя, после чего неспешно свел руки так, чтобы левая оказалась над правой, а меж ними заплясал огненный вихрь. Элементалист резко крутанул кистями так, что теперь правая оказалась сверху, а вихрь свернулся тугим клубком огня. Джеймс свел ладони, дверь перед ним взорвалась.

Рвануло так, что в доме вылетели окна. Пламя поглотило дерево и выплюнуло на улицу сотни горящих угольков, но еще до того, как оно осело, Джеймс одним прыжком ворвался внутрь. С крыши на балкон третьего этажа спикировала пара теней, в два ствола они дали по три короткие очереди, но автоматный стрекот на этом не утих. Девушки ворвались внутрь, а многоголосый грохот пуль вырывался из дома как собачий лай, что начинался на одном краю деревни и заканчивался на другом, да и собаки были разные: между стрекота Томпсонов басовито прорывались одиночные выстрелы, звон стали и стекла, звуки тяжелых ударов и даже свист непонятной природы.