Последний экзамен колдуна

Ствол внезапно оказался в железной хватке кровососа, я активировал щитовой перстень и обрушил ребро щита на руку врага, но еще до удара поймал животом ногу противника и улетел на колонну, за которой собирался укрыться. Затылок встретился с грубым гранитом, в глазах сверкнуло и потухло. Запонки сработали как надо, активировав каменную кожу, но от легкой дезориентации это не спасло, чем и воспользовался вампир. Линдеманн приблизился вплотную, переступив границу «кирпичного» щита, прижал меня к колонне и замолотил руками, легко пробивая блоки и пресекая попытки активировать щит. Заряд запонок стал стремительно проседать. Десятка ударов хватило, чтобы опустошить ониксы с землей. Очередной удар рассек мне бровь, и в тело хлынула кровь. Контролировать ее движение под градом ударов было невозможно, поэтому сначала я активировал старый перстень каменной кожи, выиграв несколько секунд. Плевать на раны, кровь в глаза и мышцы!

От этого удара я сумел уклониться! Вампирский кулак с хрустом врезался в гранит, а я бросился в ноги противнику, чтобы перевести бой в партер. Не знаю, на что я рассчитывал. Колено прилетело в подбородок, от очередного удара затрещали ребра, пинок в бок повалил на землю. Вампир наступил каблуком на левую ладонь и покрутил. Три секунды прошло, перстень опустел, а боль не дала контролировать остатки силы крови, и она хлынула в раны.

Я зарычал, потянулся к кинжалу, но тут же получил лакированным носком дорогого туфля в челюсть, снова в бок, пару раз по ребрам, по почкам, после чего он сосредоточился на селезенке.

- Ну, как тебе бой? – спросил Лукас. – Все еще считаешь себя непобедимым?

Я хотел ответить что-то едкое, но челюсть болела адски, вышло хрипловатое подвывание.

- Пора заканчивать урок.

Лукас схватил меня за ворот и рывком поставил на ноги. Попытался, потому что они не держали. Вампир схватил меня за горло и поднял. Хватка была жесткой, к боли, от которой горело тело, прибавилась нехватка кислорода. Каким-то чудом я сумел поднять руки чтобы разжать пальцы на горле. Мои ногти скребли собственную шею, безуспешно пытаясь прорваться под пальцы кровососа, но те сжали горло тисками. Кислород в терзаемых болью мышцах заканчивался, они ослабевали и каждое следующее движение было еще слабее предыдущего, начались спазмы.

Вид в глазах давно превратился в мутную пелену, где вместо лица противника было пятно. На последних силах я ударил ногой туда, где должен был находиться пах кровососа. Я бы с удовольствием размазал шары, что у него больше для украшения висят, но вместо этого получил ответный жесткий удар в голень. Прострел боли был столь сильным, что я опустил руки и поднять их снова не сумел.

Вампир что-то сказал. Его слова прошли гулом на фоне убегающей жизни. А потом я упал.

Воздух хлынул в легкие и какое-то время я балансировал на грани потери сознания, а тело билось в припадке спазмов и кашля.

- Запомни эти ощущения, Дункан, - посоветовал Линдеманн.

Я смахнул с глаз слезы и увидел склонившегося надо мной вампира. Лукас выглядел бодренько ,несмотря на две дырки от пуль на голубой жилетке.

- Поднимайся, - сказал он, дав мне отдышаться.

Я потянулся к зельям.

- Нет! – остановил меня вампир. – Дома выпьешь.

- А если у меня внутреннее кровотечение?

- У тебя отбиты почки, треснула пара ребер и немного пострадала селезенка. Ничего важного я не повредил. Могу позвать Кейт, чтобы помогла.

Не дождешься!

Я встал сам, едва сдерживая дрожь в отбитых ногах и режущую боль в пояснице, но сам.

- Боец, - кивнул Линдеманн. – Настоящий. Но мозгов не хватает. Я использовал только скорость и силу. Только скорость и силу, Дункан! Понимаешь, что это значит?

Я кивнул. Арсенал возможностей у кровососов-мастеров гораздо выше. Тот же шаг в тень есть практически у каждого, а еще затуманивание разума, энергетические удары, поражающие тонкое тело и куча другой дряни.

А он хорош. Заставил меня выложиться на полную, но своих возможностей в полной мере не продемонстрировал.

- Это хорошо, - сказал кровосос. – Кейт тоже мастер. В гнезде Грач три мастера, а у Валентайна – пять! Чародеев трудно сравнивать с нами, но лорд Фейрберн примерно равен мне по силе. А ведь есть и те, кто сильнее! В этом городе полно тех, кто гораздо сильнее тебя. Подумай об этом в следующий раз, когда задумаешь какую-то глупость, а лучше – попроси помощи. И если я откажу, тебе точно не стоит ввязываться!

Подъем наверх я все же не осилил самостоятельно. После второго падения Линдеманн позвал Кейт. Она же отвезла меня в «Наковальню» как обозвали особняк Гарри вампиры. Высадили меня на углу квартала, заставив добираться до калитки самого, еще и нагрузили. Специально, чтобы все наблюдатели сумели рассмотреть мой жалкий и побитый вид.