Последний. Эликсир жизни [СИ]

Рой прикрыл глаза, снова увидев площадь Безымянных, и неподвижно лежащую девушку. «Холодный сон», значит. Какое точное название…

— Это обратный эффект магии… Если полукровка находится под действием «холодного сна», время для него останавливается. Он не стареет, не болеет, не умирает, но и не живет. Спасти его может только одно средство — «эликсир жизни».

— Что это такое? — жадно спросил Рой.

— Судя по описанию, это особым образом приготовленная вода. Она одновременно находится в трех своих состояниях — льда, жидкости и пара. Имеет зеленоватый цвет…

— Цвет Рагдалены, — вставил Рой. Внезапно его осенило:

— Ты думаешь, что эликсир жизни можно найти в Академии? Там, куда нас отправил Базил?

Старший охотник мрачно кивнул:

— Этот состав требует особых условий хранения, например, стабильного магического фона. Академия этому требованию подходит. К сожалению, есть одно «но»: эликсир жизни был создан вампирами в очень незначительных количествах. Те несколько пузырьков, о которых писала Рагдалена, полукровки захватили во время войн.

Воодушевление Роя пропало. Но он не хотел сдаваться. Если уцелели записи Морской девы, почему бы и не сохраниться, хоть капле чудесного эликсира?!

— Судя по твоему голосу, это еще не все «хорошие» новости, — не глядя на напарника, произнес Рой.

Оборотень тяжело поднялся. Бросил взгляд на пруд, вода в котором уже успокоилась. Прислушался к далекому крику пролетевшей в небе птицы:

— Меня не оставляет чувство, что нас специально заманивают в Академию. Вопрос только, с какой целью. Слишком уж вовремя произошли несчастные случаи, а я узнал об эликсире жизни…

Он собирался еще что-то сказать, но в последний момент передумал. Рой, не заметив этого, тоже встал и принялся собирать посуду и остатки еды.

«Наверное, пока не стоит говорить о письме, — вздохнул про себя Маус, — зачем ворошить прошлое? Рой пока еще не готов к новой встрече с ним».

Спустя четверть часа охотники продолжили путь. Маус торопился добраться до гостиницы, где, согласно приказу регента, их должен ждать один из студентов Академии. Погрузившись в свои мысли, охотники не сразу услышали отчаянный крик, вдруг прокатившийся по лесу.

— Помогите… Пожалуйста… кто-нибудь… — голос, высокий и звонкий, явно принадлежал женщине.

Рой среагировал первым. Натянув поводья, он повернул коня и заставил его перемахнуть через невысокий кустарник, росший по краю дороги. Маус поспешил за ним, на всякий случай, проверив, хорошо ли выходит из ножен клинок. Вдруг ловушка?

Когда, спустя пару минуту, он выехал на залитую солнцем поляну, его глазам предстало необычное зрелище: прижавшись спиной к дубу, стояла молодая женщина. На незнакомке был костюм для верховой езды, шляпа с длинными перьями валялась неподалеку. Длинные белокурые волосы разметались по плечам, красивое, хоть и довольно бледное лицо, было искажено страхом.

В двух шагах от нее, Маус заметил напарника, убиравшего леску. Перед ним, истекая кровью, лежал огромный волк.

«Хм… на волков охотишься?» — мысленно спросил он Роя. Клодар не любил, когда напарник использовал свою силу при чужих.

«Он слишком близко к ней подобрался. С ножом я бы не успел», — отозвался Рой, после чего сделал шаг по направлению к девушке.

— Все хорошо, — мягко произнес он, протягивая руку. — Вы в безопасности, госпожа.

Девушка перевела на него испуганный взгляд. Её губы беззвучно шевелились. Казалось, она не понимает, что произошло.

— Господин, — наконец, прошептала она, — вы спасли меня… Спасибо…

Её большие, темно-карие глаза, наполнились слезами. Она вцепилась в руку Роя, словно боялась без сил упасть на землю.

— Не за что, — Клодар явно решил прервать эту трогательную сцену. — Кстати сказать, мы торопимся. Как вы здесь оказались? Где ваша карета? Слуги?

Рой вздохнул: резкий тон напарника звучал почти неприлично. Разве можно так обращаться к несчастной девушке, едва не ставшей жертвой волчьих клыков?

— Это Маус Клодар, мой друг. Меня зовут Рой. Могу я узнать ваше имя, госпожа?

Ответом ему была робкая улыбка.

— Фиона, господин. Огромное спасибо вам за помощь. А что касается слуг и кареты, то я добралась сюда без них.

Маус негромко хмыкнул. В отличие от Роя, красота девушки не произвела на него ни малейшего впечатления. А её туманные ответы только усилили его подозрения:

— То есть как? Не на крыльях же вы сюда прилетели?

— Конечно, нет, — Фиона гордо вздернула подбородок. — Я отлично езжу верхом. Сегодня мне просто не повезло — моя лошадь испугалась волка и сбросила меня. Остальное вы знаете.

Судя по взгляду Клодара, тот явно собирался задать ей еще несколько вопросов, но вмешался Рой. Узнав, что их новая знакомая направлялась в ту же гостиницу, что и охотники, он предложил её подвести. Напарнику оставалось только согласиться с его решением.

Глава 11

Маус Клодар, не скрывая раздражения, мерил шагами комнату. К несчастью, она оказалась небольшой, и, едва оборотень делал несколько широких шагов, как ему приходилось поворачивать обратно.