Последний. Эликсир жизни [СИ]

— Ну же, Рой, — покачал золотоволосой головой бард, — ты же не думаешь, что я позволю тебе сбежать? Или, еще лучше, использовать оружие? Я долго готовился к нашей встрече. Моя сила увеличилась, по сравнению с Серебристым каньоном. Думаю, даже твой друг-оборотень не в силах разрушить мое заклятье.

— Маус в одиночку справился с Ладонью Жнеца. Тебя он на клочки порвет, — пообещал Рой, по-прежнему пытаясь освободиться.

Бард подошел ближе. На его красивом лице мелькнула улыбка, полная скрытого торжества:

— Ты не умеешь проигрывать, Рой. И не ценишь хорошего к себе отношения! Но мне это даже нравится. Не представляешь, как скучно существовать, когда тебя буквально топят в любви и обожании, причем не важно, где, в Веталии или Этернале… Куда бы я не приехал, везде повторяется одно и то же. Вампиры и полукровки хвалят мой голос, мою внешность, мое высокое происхождение, и даже не представляют, что скрывается за всей этой мишурой. Но ты — совсем другой, Рой. Ты способен уловить суть. Единственный настоящий алмаз среди груды обычных булыжников… Или нет… Мой сапфир!

Неизвестно, сколько бы еще распинался вампир, если бы Рой, с трудом пошевелив пальцами, не поймал чужую золотистую прядь. Он дернул её с такой силой, что несколько волосков упали на пол.

Ладислас резко отшатнулся. Действия охотника не причинили ему особой боли, но бард оказался очень самолюбив. Его глаза вспыхнули недобрым огнем, в голосе зазвучали металлические нотки:

— Как глупо, Рой. Пытаться ухудшить свое, и без того, незавидное, положение? Я терпелив, но излишним милосердием не страдаю! Ты же понимаешь, что находишься в моей власти? И я смогу сделать с тобой, что угодно. Порезать на кусочки… Выпить всю кровь, до последней капли…

— По крайней мере, ты перестал петь мне дифирамбы. От твоего визгливого голоса и баллад в мою честь, у меня мигрень начинается!

— Значит, перейдем к делу? — снова мягко спросил вампир. Он щелкнул пальцами, и Рой почувствовал, как невидимая сила буквально вдавила его в стену, полностью обездвиживая.

«Это плохо. Я даже позвать на помощь не могу. Хотя, кто меня услышит, в этом подвале? Вампир наверняка закрыл дверь, прежде чем спуститься сюда!»

Несмотря на всю свою выдержку, Рой вздрогнул, когда холодные пальцы вампира коснулись его подбородка. Ладислас приподнял его голову и заставил посмотреть себе в глаза. Охотнику захотелось зажмуриться. Глаза вампира, светившиеся в полумраке, оказывали на него гипнотическое воздействие. Вопреки угрозам, магия барда не причиняла охотнику физических страданий. Напротив, Рой вдруг почувствовал, что его словно окатило теплой водой. Напряженные мышцы расслабились, усталость отступила, злость на вампира исчезла без следа… Он по-прежнему не мог пошевелиться, но эта вынужденная неподвижность не вызывала больше желания схватиться за леску и рассчитаться с обидчиком.

Рой глубоко вздохнул. Вместо раздражающего голоса барда ему послышался легкий шелест волн, мягко, ненавязчиво убеждавший довериться, принять, открыться. Забыть прошлое и начать все с чистого листа…

Зачем рисковать жизнью ради неизвестных полукровок, зачем ездить по Веталии, в поисках того, что давно утеряно или вообще никогда не существовало, терпеть голод, жажду и боль, когда можно просто жить, радуясь каждому новому дню, и не боясь, что он станет последним…

Голос звучал так уверенно, так нежно, и, в то же время, с такой заботой, что Рой собирался согласиться с ним. И вдруг, посреди этой прекрасной картины, нарисованной магическим голосом, возникло уродливое пятно. Оно приближалось, безжалостно разрушая созданный вампиром, иллюзорный мирок… Оно занимало собой все пространство, постепенно приобретая очертания знакомой фигуры…

Ладисласу Карбера, считавшему себя совершенством с головы до ног, эта фигура показалась отвратительной. В то же время для Роя, не было в мире никого прекраснее и роднее.

Левое запястье охотника словно обожгло. Но эта боль привела Роя в чувство:

— Маус, — прошептал он, заметив, как дернулся вампир при звуке этого имени.

— Кровь Жнеца, — прошипел Ладислас, отстраняясь, — опять этот уродливый оборотень! Почему ты все еще помнишь о нем? Я же приказал забыть!

— Слишком много на себя берешь, вампир, — процедил Рой. Как он жалел в этот миг, что не может выхватить леску. Чтобы получить свободу, хотя бы на минуту, он бы с радостью отправился в подземелья замка Абена или на Вороний утес.

Ладислас изящным движением пожал плечами.

— Впрочем, не важно. Главное, ты все же поддаешься действию моих чар! Если попробовать еще раз…

— А ты по-прежнему уязвим перед моей леской, — отозвался охотник. — И мы на территории Академии, не забыл? Ты не сможешь держать меня здесь вечно. А когда я освобожусь, ни твоя сила, ни богатство, ни знатность тебя не спасет, обещаю!