Последний. Эликсир жизни [СИ]

Но, Каберт, в отличие от многих лордов, никогда не забывал о том, что судьба переменчива, и может в любую минуту отвернуться от своего любимца. Приезжая в столицу, он всегда навещал Терреса, терпеливо выслушивая его жалобы, и не высказывая ни малейшего недовольства или презрения.

Но переписки они не вели. Поэтому его так смутило письмо Карберы-старшего с просьбой о немедленной встрече. Впрочем, начинать разговор с насущных проблем считалось неприличным. Вот почему Морисмерт, после приветствия, изобразил радостную улыбку:

— Мой дорогой лорд Террес! Вы сегодня прекрасно выглядите! И так похудели… Поделитесь секретом, как вам это удалось? Новое зелье? Или простая диета? А то у меня никак не получается сбросить вес.

Толстяк гордо покосился на свое отражение в тусклой поверхности шкафа:

— Э — э… Ничего особенного, лорд Каберт. Я просто приказал уменьшить мои порции. Только вот, пришлось перешивать костюмы, — он глупо хихикнул, одергивая рубашку ядовито-фиолетового оттенка.

— Вашей силе воли можно позавидовать, мой господин. А костюмы — это ерунда. Такая внешность, как у вас, достойна самого лучшего обрамления.

Каберт опустил глаза, чтобы собеседник не заметил промелькнувшей в них усмешки. Но Террес, не отличавшийся особой проницательностью, расцвел от удовольствия.

— Вы знаете, лорд Каберт, — застенчиво произнес он, — сейчас, когда мой брат в отъезде, у меня столько дел. Меня постоянно приглашают на вечеринки… Я просто падаю от усталости!

— Ничего страшного, мой господин. Вы скоро привыкнете. Ваш сан и ваше положение в обществе обязывают вас идти на такие жертвы. Кому, как не наследнику славного рода Карберы, надлежит блистать в обществе и очаровывать дам!

Произнося банальные светские фразы, Каберт думал совсем о другом. Во-первых, об отъезде Ладисласа, о котором он не слышал, во-вторых, зачем он понадобился этому толстому увальню? Ну, не затем же, чтобы обсудить последние сплетни или тонкости столичной моды?!

— Ваш брат уехал надолго? — осторожно спросил он.

Радость Терреса поблекла.

— Даже не знаю. Он направился в Полест, в Академию. Его ужасно тянет к этим полукровкам. Не понимаю, что в них хорошего? Грязные животные, которые годятся только для того, чтобы питать нас кровью.

Каберт согласно кивнул, стараясь ничем не выдать удивления. То, что один из Карбера сейчас в Академии, его совсем не обрадовало. Интересно, это — случайность, или же звезда вампирского небоскреба узнал о приказе Жнеца относительно охотника-полукровки, и ведет свою особенную игру?

«Не начал бы бард мешаться под ногами», — мрачно подумал Каберт. Любой другой вампир, вставший на его пути, поплатился бы своим существованием. Но уничтожить Ладисласа совсем не просто…

Спустя четверть часа, выслушав бессвязный рассказ Терреса о вчерашнем бале, Каберт произнес:

— Мой господин, я счастлив, что вы нашли время поделиться со мной такими подробностями. Но, возможно, есть еще нечто, с чем я могу вам помочь?

Террес замолчал на полуслове, затем подошел к двери, проверил, плотно ли та прикрыта, вернулся к окну. Эти приготовления Морисмерту совершенно не понравились: «У него мания величия, если он думает, что за ним может кто-то следить».

Лицо Терреса стало необычно серьезным.

— Лорд Каберт, мне трудно говорить об этом. Я знаю, как вы привязаны к своей родне. Не хотелось бы стать тем, кто приносит дурные вести. Тем более, что это всего лишь слухи… Леди Лайси…

«Да говори же, наконец!» — едва не закричал Каберт. Он впился руками в подлокотники кресла, на котором сидел, с такой силой, что на обивке остались следы.

— Что с моей сестрой? — глухо произнес он, заметив, что Террес не решается продолжить.

— Я не уверен… Но два дня назад слышал разговор моего отца с кем-то из слуг Голоса. Леди Лайси вызвали к нему, — лорд немного помялся и добавил, — и она так и не вышла из его замка.

Каберт откинулся на спинку кресла. В висках немилосердно заломило, мир перед глазами померк. Даже в минуту встречи со Жнецом он не чувствовал себя так разбито и беспомощно.

— Невозможно… — прошептал он. — Только не Лайси… Зачем она потребовалась Голосу?

Мягкая рука легла ему на плечо. Террес не догадался предложить измученному вампиру крови, но пытался утешить его, как умел.

— Вы же знаете, меня лорды не боятся и свободно обсуждают все, что хотят. При дворе говорят, что вы попали в немилость к слуге Жнеца… Что-то связанное с вашим сыном… И еще болтают, будто бы леди Лайси планировала заговор против этого выскочки в балахоне…

В голосе Терреса прозвучала такая ненависть, что Каберт поднял голову и внимательно посмотрел на него. Этот неуклюжий толстяк, над которым подсмеивались даже слуги, смог в нескольких словах изложить суть дела. И у него явно есть свои счеты к всемогущему Голосу…

«Может ли он мне помочь? Нет, я просто сошел с ума. Какая польза от этого петуха в павлиньих перьях? Лайси, что же ты наделала! Значит, твои слова при нашей последней встрече, о том, что мне бы пошла корона Этернала, не были пустой болтовней? Или же Голос просто использовал тебя, что отомстить мне, из-за провала Чиана?»