Последний. Эликсир жизни [СИ]

Маус опустил голову. Внезапно ему стало так горько, что, если бы он не боялся причинить боль Рою, то непременно шагнул бы с берега в холодную воду, позволяя ей сомкнуться над ним. По крайней мере, никаких больше мыслей о прошлом, никаких предположений или отчаянных надежд на чудо…

Охотник глубоко вздохнул. Потом зачерпнул полную горсть воды и выпил её. Плеснул холодной водой в лицо и вздрогнул от этого ощущения. Стало немного легче.

«Ну, хватит глупостей! — оборвал он себя, — по крайней мере, ты жив, в отличие от очень многих полукровок и даже твоих создателей. Пока твари, уничтожившие их, существуют, ты не имеешь права себя жалеть. Маус Клодар — клинок, который должен защищать людей. Или, по крайней мере, полукровок… И Роя, конечно, хотя мальчишка никогда с этим не согласится».

Он поднялся и, вытащив из кармана маску, повязал её привычным движением. И, забыв о завтраке, направился к лошади, уже успевшей ощипать половину раскидистого куста.

Полукровок, которым он помогает, его внешность волнует в последнюю очередь. Роя — тоже, по крайней мере, он никогда не упоминал об этом. Вампиров — тем более. Так зачем мечтать о том, чего никогда не сможешь получить? И, если бы ему вдруг предложили, обменять силу на прекрасное свежее личико, разве он согласился бы на это? Значит, не о чем и говорить.

Глава 20

Уже начало смеркаться, когда охотник подъехал к маленькой деревушке, находящейся в низине. Остановив лошадь, Маус спрыгнул на землю, и, скрываясь за зарослями кустарника, принялся осматривать местность: благо, с того места, где он находился, все, как на ладони.

Дождь прекратился, но небо осталось таким же хмурым. И только на западе, последние лучи солнца, пробившись сквозь сизые тучи, заливали деревню красноватым сиянием. Маус не верил в предчувствия, но даже ему стало не по себе: приближающаяся ночь, давно брошенные полукровками дома, покосившиеся заборы, заросли крапивы во дворах… Идеальное место для засады.

Охотник прикрыл глаза. Во время опасных миссий его не раз и не два спасала, не ловкость, или сила, а обостренная интуиция. Своих врагов, вампиров, он чувствовал на расстоянии в несколько миль. Но сейчас вокруг царила действующая на нервы тишина, и это Клодару совсем не нравилось: «Ни одного кровопийцы? Не верю. Или слишком хорошо спрятались, или у них появились новые артефакты для того, чтобы скрывать присутствие. От Голоса Жнеца всего можно ждать».

Маус открыл глаза и снова окинул взглядом деревню. Судя по всему, жители оставили её давно, не меньше года назад. Но тут ему почудилось движение на дороге, огибавшей деревню…

Несколько мгновений спустя он облегченно выдохнул. Полукровки. Двое, мужчина и женщина, на старой разбитой телеге, в которую запряжена худая лошадь. Судя по тому, как хозяин нахлестывал кобылу, ему не терпелось, как можно быстрее покинуть это место.

Дождавшись, пока полукровки скроются из виду, Маус одним слитным движением поднялся и по едва заметной тропинке начал спускаться вниз, в лощину. Все его чувства обострились. Он внимательно прислушивался к каждому шороху, замечал любую всколыхнувшуюся ветку. Но его окружало мертвое спокойствие. Деревня и ближние луга казались пустынными.

Клодар перешагнул через покосившийся забор и оказался на деревенской улице. Ничего особенного или запоминающегося. Всего десять домов, еще довольно крепких, сложенных из бревен, отличающихся друг от друга только количеством окон и резными наличниками.

«Почему ты выбрал именно эту деревню, вампир?» — Маус нахмурился. Он не любил загадок, особенно от врага, если не мог сразу же найти ответ.

Охотник остановился перед домом, находившимся в центре деревни. Наверное, раньше в нем жил староста или кто-то из состоятельных полукровок, потому что окна сверкали новыми стеклами, а калитка закрыта на замок. Маус не стал тратить на него силы, просто перемахнул через забор и подошел к высокому крыльцу.

Ему показалось, что дверь заперта, и её придется ломать. Но, к его удивлению, дверь поддалась после первого же, несильного толчка.

«Как мило со стороны вампира! — хмыкнул про себя Маус. — Позаботиться о том, чтобы охотник без всяких сложностей попал в дом. А то вдруг я передумаю!»

Он двинулся вперед по узкому коридору, в любую секунду ожидая нападения. Обычному полукровке пришлось бы двигаться на ощупь, но Маус видел в темноте не хуже своих противников. Заметив впереди еще одну дверь, Клодар распахнул её и оказался во внутренних комнатах.

Пол под его ногами жалобно скрипнул. Охотник быстро огляделся по сторонам, подумав о том, что не ошибся в богатстве предполагаемого хозяина дома. Мебель оказалась массивной, сделанной из хорошего дерева, стены оклеены обоями, а не бумагой. Только отсутствие подушек и покрывала на кровати, а также фарфоровых безделушек на полках и скатерти на столе, свидетельствовало о том, что в доме больше не живут.