Последний. Эликсир жизни [СИ]

— Чтобы убить тебя, Клодар, мне даже не пришлось жертвовать своими слугами. «Мул, навьюченный мешками с золотом, возьмет любую крепость», — так говорили люди. Ты погибнешь от руки полукровок, которых так долго защищал. А об аллергии на полынь мне рассказал один из твоих друзей, который любезно передал мое письмо.

Оборотень внезапно вспомнил искаженное алчностью лицо мастера Тика, когда тот увидел цепочку Рагдалены. Тик предлагал за неё любые деньги. Неужели он настолько потерял голову, что решился на убийство? Тот, кто торговал оружием для охотников, имеет связи среди вампиров? Но, кроме Роя, только он знал об аллергии Мауса, однажды став свидетелем легкого приступа…

Маус бессильно опустился на пол. Ему казалось, что чужая железная рука сдавила горло, не давая вздохнуть. Ему не выбраться… Как жаль, что Роя нет рядом. Как глупо умирать здесь, в заброшенном доме, не от клыков вампира, а от запаха проклятых цветов…

Словно в насмешку, послышался Голос Жнеца:

— Надеюсь, ты еще не отбросил тапки, Маус, и сможешь понять, о чем я говорю. Я тебе очень благодарен. С твоей стороны очень мило бросить Роя и приехать сюда. Но, не волнуйся, я о нем позабочусь. Скоро мальчишка окажется в моих руках, и, уж поверь, расскажет все, что знает, и то, что ему не известно. А дальше — посмотрим. Возможно, я даже оставлю его в живых. Такие игрушки на дороге не валяются. Но он непременно выяснит с моей помощью, что ты его предал. Отправил одного в Академию, где его поджидали мои слуги. Променял друга на новую внешность и спокойную жизнь.

— Рой никогда не поверит… — прохрипел Клодар. Сердце мучительно сжалось. Мысль о том, что напарник сочтет его предателем, терзала сильнее, чем обожженное приступом горло. Только не Рой! Пусть сам Маус умрет десять раз, но Рой не должен оказаться в лапах этого монстра!

— Почему же? Ты ведь не придешь, чтобы ему помочь. А полукровки так доверчивы… Почти, как люди.

«Мерзкая тварь!»

— Прощай, Маус. Беседа меня развлекла. Но, увы, дела не ждут. Править Этерналом — такая скука! Надеюсь, твой милый, такой сладкий и очаровательный юный напарник меня немного развлечет…

Голос вампира звучал все глуше. То ли он решил разорвать связь, то ли охотник начал терять слух.

«Плохо дело! Если лишусь сознания, то точно умру от удушья», — Маус пошевелился. Что-то острое впилось в его тело, причиняя боль. Но эта боль ненадолго прояснила разум.

Проведя рукой по груди, охотник нащупал цепочку Рагдалены, ту самую, ради которой Тик пошел на преступление. Вытащив её, он заметил, что камень в подвеске светится слабым, сине-зеленым светом.

«Прости, Рагдалена, — как к живой, обратился к ней Маус, — я не смог уберечь твой подарок. И закончить свою миссию тоже. Наверное, ты выбрала не того хранителя. Но, если ты меня слышишь, прошу: защити Роя! Помогай ему так же, как помогала мне! Пожалуйста!»

Камень Морской Девы потеплел в его руке, но Маус этого уже не почувствовал.

Глава 21

Рой проснулся от солнечного луча, проникшего сквозь узкую щель между шторами, и светившего прямо в глаз. Тяжело вздохнув, он перевернулся на другой бок, стараясь не потревожить раненое плечо. Но даже это простое движение отозвалось в теле ноющей болью.

Охотник неласково помянул про себя Ладисласа, и всю его родню. У него руки чесались испытать на барде родную сердцу леску, но Рой прекрасно понимал, что не сможет ничего сделать на глазах других учеников Академии. Оставалось только надеяться, что они с вампиром встретятся при более благоприятных обстоятельствах.

Негромкий стук в дверь отвлек Роя от невеселых мыслей. Появившаяся на пороге девушка тут же нахмурилась, заметив, что охотник еще не встал:

— Рой, мы на занятия опоздаем.

— Иди одна, — буркнул парень, сильнее натягивая одеяло. Он прикрыл глаза, пытаясь изобразить глубокий сон, но эта уловка не обманула Фиону. На цыпочках подкравшись к нему, она резко сдернула одеяло с плеча Роя.

— Так-так, — покачала головой полукровка, рассматривая выступившие сквозь повязку пятна крови, — похоже, у тебя выдалась бурная ночка. Ничего не хочешь рассказать, Рой? Может, пригласить целителя?

— Это всего лишь порез. Зачем привлекать к нам лишнее внимание? — недовольно отозвался охотник.

Фиона вздохнула, подумав о том, что, для простого пореза, Рой потерял много крови. Но настаивать не стала, за что охотник почувствовал искреннюю признательность.

— Наверное, тебе и правда не стоит появляться на занятиях. Даже я чувствую запах крови, что уж говорить о Ладисласе…

При упоминании вампира, Рой так побледнел, что девушка сразу же догадалась, с кем охотник столкнулся ночью, и откуда у него рана на плече.

— Надеюсь, ты не убил Ладисласа Карберу? — спросила она, глядя прямо в глаза Рою.

— К сожалению. Но непременно исправлю сей промах при следующей встрече.

Фиона взмахнула руками. На её хорошенькое личико легла тень:

— Даже не думай об этом! Как бы мы не относились к вампирам, их королевская семья неприкосновенна! На тебя ополчится весь Этернал, да и Веталия тоже, если с их драгоценным отпрыском-певцом случится беда.