Последний фей

- Белочка, ну где же ты? – удивленно оглянулась тетушка Жаки, и принцесса, очнувшись от полузабытья, остервенело тряхнула головой и поспешила к пристани, где военный совет шел – без нее! – полным ходом.

- …Нет, так не пойдет, - хмуро, но решительно втолковывал Агафон собравшимся вокруг него спутникам. – Обвал, который провал, раскапывать не станем, потому что по поверхности для нас путь теперь закрыт. Других ходов-выходов тут нет…

При этих словах все посмотрели в сторону Греты – очевидно, как крупнейшего эксперта экспедиции по поиску и нахождению не замеченных остальными дверей.

Та моргнула сконфуженно и неуверенно пожала плечами: я не видела.

- Я же говорю! – поддержанный общепризнанным авторитетом, продолжил Агафон. – Значит, остается озеро. На другом его берегу – под з амком – должна быть такая же пристань, или что-то вроде этого.

- Почему? – не понял специалист по потерянным дверям.

- Потому что иначе какой смысл во всем этом сооружении? – обвел он широким жестом тоннель, озаренный розовым светом неугасимого пока костра. – Если оно ведет из ниоткуда в никуда?

- Это ты так думаешь, - скептически прищурилась крестьянка.

- Подземный ход призван стать последним путем спасения обитателей замка в случае проигранной осады, или способом скрытного подвоза припасов и оружия, - поддержал студента шевалье. – И если других ходов, ведущих к замку, тут нет, то значит, озеро и есть часть этого потайного хода.

Такой аргумент убедил всех.

Но не во всём.

- И на чем мы поплывем до замка? На тебе? – ехидно поинтересовалась Изабелла у чародея, и отчего-то смутилась, будто сказала не то, что хотела.

Не обращая внимания на принцессины эмоции, студиозус поморщился, так как именно здесь в основании стройной конструкции его плана лежал надувной камень.

- Я… предлагаю поплыть… ну… хоть на чем-нибудь… - промямлил он, разглядывая неподвижные темные воды с видом первоклассника, оделенного на годовой лабораторной работе по природоведению синхрофазотроном.

На всякий случай маг оглянулся по сторонам – вдруг со времени последнего подобного осмотра местности полминуты назад где-нибудь чудесным образом появилась лодка, или плот, или хотя бы материалы для их изготовления, желательно вместе с артелью мастеров…

Но нет.

Чудеса в подземелье без его прямого участия происходить не спешили.

Школяр вздохнул и продолжил, так как никто предлагать альтернативных способов передвижения по воде не торопился:

- Например, на том, что я… сотворю…

- А, может, лучше по земле? – в нехорошем предчувствии поежилась герцогиня.

- Но там ведь бугни, гугни, рукоеды, жаборонки и прочая тварь!

- Вот тетушка Жаки и имела в виду, что там безопаснее, - с невинным видом проговорила принцесса.

- Спасибо, - скорбно ответствовал Агафон, воплощение великомученического долготерпения на Белом Свете.

- Всегда пожалуйста, - премило улыбнулась Изабелла – и прикусила губу, отчего-то покраснев.

- Ну, так что ты предлагаешь конкретно, маг? – отсекая препирательства, серьезно перешел к делу де Шене.

- Ладью? Шлюпку? Гичку? – перечислил студент первые пришедшие на ум средства водоплавания, способные вместить шесть человек, вытянул перед собой левую руку с палочкой и сосредоточился.

- Шлюпку для крестника Лесли… - пробормотал он, добавил слова заклинания, сотворил нужные пассы[86]…

Розовые валенки подпрыгнули от радости: на пристани, рядом с ошарашенным школяром, из ниоткуда материализовались тапочки пятидесятого размера.

- Ч-что… это?.. – недоверчиво разглядывая два весьма отдаленно похожих на плавсредства предмета, наклонилась тетушка Жаклин.

- Ш-шлёпки? – нерешительно предположила Грета, изучая две каучуковые подошвы, запутавшиеся в полудюжине разноцветных матерчатых ремешков.

- Шлёпки?.. Шлёпки? Шлёпки?!.. – возмущенно возопил маг. – Но я заказывал шлюпку!Одну штуку!

- Может, ты не достаточно четко выговорил это слово? – с видом «а чего от тебя еще следовало ожидать», предположила принцесса.

- И заклинание, по-вашему, я тоже перепутал? – оскорбленно надулся студент.

- Как будто тебе есть в этом необходимость… - пробормотала ее высочество, вспомнила вдруг о чем-то, закусила губу, метнула странный взгляд в сторону Люсьена – но тот не заметил.

- Ничего, маг, попытайся еще, с чем-нибудь, не требующим выдающейся дикции, - примирительно предложил он. – Вот, первое судно, которое ты назвал… Лукоморское, вроде? Или лесогорское?

- Ладья? – не столько припомнил, сколько разгадал загадку чародей.

Де Шене успокоенно кивнул: пожалуй, даже его премудрию было не под силу переврать такие простые пять букв.

И был абсолютно прав.

Потому что через три минуты группа всё никак не состоящихся покорителей водных просторов уже взирала на деревянную цилиндрическую фигурку размером с бобину для ниток, весьма детально изображающую шантоньскую крепостную башню.

- Тонкая работа… - только и нашлось слов у шевалье.

- Попытайся еще! – не давая школяру погрузиться в глубины самобичевания, торопливо потребовала крестьянка.