Последний фей

- Мне всегда хотелось иметь оригинальный шахматный набор, - с готовностью поддержала ее принцесса, и снова впилась зубами в нижнюю губу, будто та провинилась перед ней в чем-то жестоко.

Студент одарил королевскую дочку убийственным взглядом, но за отсутствием иных вариантов стиснул зубы, прикусывая рвущиеся на волю ответные слова, и предпринял еще одну попытку, и еще, и еще...

Новые старания школяра принесли им детскую распашонку, кику, отчего-то одеяло, экзотическую девицу фривольного поведения, проворно ухватившую ладью и растаявшую с ней в воздухе, стайку плотвичек, которую пришлось экстренно сбрасывать в воду, чтобы не задохнулись, кучку разноцветных тряпочек всевозможных размеров…

На неизвестном доселе науке Белого Света ящере плоскодонте Агафон сдался. Розовокожая скотина размером с корову, прической престарелой фрейлины и пастью бегемота улыбнулась шарахнувшейся в стороны аудитории во все сто тридцать два плоских зуба, тремя передними ластами забросила в рот-чемодан накопившееся на пристани добро, нырнула и растаяла в черной воде подобно рафинаду.

Его премудрие нервно отер пот со лба и навалился плечом на стену.

- К-карета была в сто раз п-проще… - выдавил, заикаясь, он, не глядя на застывших в вопросительном ожидании спутников.

- Может, это потому, что ты держишь палочку левой рукой? – предположила Грета.

- Такое впечатление, что она надо мной издевается! - прорычал чародей.

- Я над тобой не издеваюсь! – возмущенно распахнула очи девушка.

- Да не ты… - волшебник торопливо отмахнулся от обвинения. – Палочка, я имею в виду… ее магия…

- Может, это потому, что твой крестник далеко от тебя? - пришло на ум герцогине.

Агафон неуверенно пожал плечами.

- По идее, расстояние не должно быть препятствием для настоящей феи… если только... если только…

«Ну, тебе, как настоящей фее, конечно, виднее», - открыла было рот, чтобы подколоть горе-чародея принцесса, но на этот раз вовремя поймала себя, и плотно стиснула так и зудящие выпустить язвительную шутку губы.

- А может быть причиной неудач то, что ты… отрекся от своего фейства? – чуть подумав, вместо этого неспешно проговорила она.

- Это? Причиной? - словно оглушенный связкой подушек из-за угла, посмотрел Агафон на ее высочество жалким недоумевающим взором.

- Да, маг, – нахмурился в размышлении шевалье. – Может, в этом и есть проблема?

- Но… Как раз тогда, когда ее сила нужна Лесу больше всего... - растерянно прошептал чародей. – Это нечестно! Ведь это был односторонний процесс! Я от него отказался, а он-то от меня – нет! И, кроме того… для отречения существует определенный ритуал… Не может быть, чтобы она… только потому, что я…

- Ты о чем? – обеспокоенно нахмурилась и заглянула ему в лицо дочка бондаря.

- Я… - его премудрие жалобно поднял брови и обвел страдальчески озабоченно окруживших его спутников. – Я… выбросил палочку… и отказался от фейства при свидетелях… и поэтому… теперь, когда они пропали… я понял, что они были… хоть раньше я и не чувствовал ничего…

- Что было? Чего не чувствовал? Кто пропал? – не понимая ни слова, переспросила принцесса. – Свидетели?

- Связи. С палочкой. И с Лесли, - подавленно объяснил Агафон.

- При каких свидетелях? – быстро смекнув, изобразила удивление Грета, многозначительно глядя при этом на волшебную палочку. – Я так, например, ничего не слышала и не видела!

- И я!

- И я не слышала!

- А слова дровосека о том, чтобы ты ему голову больше не морочил, за отказ от крестного могли ей посчитаться? – не вписался в нестройный, но дружный хор лжесвидетелей де Шене.

- Не представляю даже… - понуро дернул плечом студент. – Кто его знает, как эта магия работает…

- Ты? – не удержалась от колкости принцесса.

Агафон скривился и развел руками.

Возразить было нечего.

- А, может, ты без палочки что-нибудь плавающее наколдовать сможешь, маг? – посетило озарение герцогиню, но студиозус снова поспешил разочаровать ее и всех остальных:

- Без палочки я ноль…

- Но, погодите… молодые люди… что-то я ничего не понимаю, - недовольно поджала губы тетушка Жаклин. – Ведь наш волшебник только что насотворял кучу разных вещей. Значит, магия палочки все еще действует!

- Ну, действует… - согласился кисло школяр. – А что толку-то? Ведь теперь она не палочка феи, а сама по себе палочка…

- И в чем разница? – недоуменно уточнил рыцарь.

- В том, - с душераздирающим вздохом сообщил чародей, - что если о функционировании палочки феи я имел хоть какое-то представление…

- А, по-моему, разницы нет никакой, - задумчиво проговорила Грета, заслуживая себе звание эксперта в еще одной области знаний. – Во всех сказках и историях говорится, что волшебные палочки существуют для того, чтобы творить добро, вершить справедливость, помогать людям…

- …переправиться через озеро, - договорила принцесса.

- Ну, так ведь не помогает ведь!!! – неожиданно[87] и яростно набросился на ее высочество затравленный, отчаявшийся студент.