Последний герой

— Макс, ты мне лучше вот что скажи, — произнесла Алиса. — Если ты в любой момент мог обратиться к Валимару за такой помощью… зачем ты вообще устроил всю эту комедию с Анг-Фархрдом?

— Дело в том, что я нашёл в одной из священных книг древний ритуал вызова настоящего героя, и решил… — Макс растерянно смолк, увидев, как меняется лицо Авроры. Алиса не выдержала и захихикала.

— Ещё один! — простонала она, не выдержав. — Эй, подруга, у тебя собрат нашёлся! Такой же технический!

— Ещё одно слово, и я тебя убью, — пообещала Аврора.

— Нет, ну правда! Кто бы мог подумать, что это, оказывается, заразно! Вот только для него ритуал сработал.

— Извините, — смущённо сказал Макс, — но для меня он тоже не сработал. Понятия не имею, почему так вышло, и не хочу вас обижать, но мне были нужны не вы…

— И слава богу! — в один голос сказали девушки.

— Вы не обижаетесь? — осторожно уточнил жрец. — Просто так вышло, что мы разлучились, и я думал вернуть любовь хотя бы таким образом…

— Ни в коем случае. Удачи тебе в твоём поиске, кого бы ты ни искал!

— Всё это, конечно, очень трогательно, — сказала Аврора, ткнув сапогом в бок скорчившегося демона, — но что мы будем делать с этим?

— Убьём, конечно, — Алиса, пару раз взмахнула мечом. — Что ещё делать с демоном? Ты сам, или мне?

— Постойте! — заверещал демон. — Я могу помочь! В моих силах честно ответить на один ваш вопрос!

— Демоны лгут! — уверенно сказал Макс.

— Я знаю, где находится твоя любовь! — выпалил демон. — Это лес в долине за перевалом! Вы встретитесь там! Обратись к своему богу! Ты же можешь чувствовать, что в моих словах нет лжи!

Макс вздрогнул.

— Ну? Ну? — закричал демон. — Ты же чувствуешь, что я не вру! Отпустите меня! Клянусь, я никогда больше не попадусь вам на пути.

Макс медленно опустил шпагу. Свечение на лезвии померкло. Демон дёрнулся было в сторону, но замер. Прямо перед ним покачивалось лезвие меча Алисы. Пульсирующий камень Аваддона бросал кроваво-красные отблески на её лицо.

— Постой, — сказала она. — Кажется, ты нам кое-что должен.

— Но я же сказал правду!

— Да, это так, — ответила девушка. — И поэтому теперь мы верим в то, что ты способен ответить на наш вопрос. Остаётся только расплатиться, ответив на него, и мы тебя отпустим.

— Но… но… я думал…

— Ты ещё мне тут думать будешь? Знай своё место, тварь! Скажи спасибо, что мы не требуем ответить каждому!

— Спрашивайте, — демон поник.

Повисла тягостная пауза.

— Макс? — нарушила молчание Алиса.

— Я уже всё узнал, — мотнул головой жрец.

— Аврора?

— М-м-м… — колдунья замялась. — Я пас. Честно говоря, я просто не знаю, какая польза от демона, которому нельзя приказать что-то сделать, только спросить. Какая польза от болтуна?

— Тогда спрошу я, — сказала Алиса.

— Да, госпожа, — склонил голову демон.

— Если у тебя там — пасть, то как же вы размножаетесь?

Демон грустно вздохнул и замялся.

— Ну чего ты вертишься? — не выдержала Алиса. — Отвечай!

— Госпожа, могу я ответить тихо? — несмело попросил демон.

— Ты ещё условия будешь ставить? — взорвалась Алиса.

— Госпожа, я…

— Ладно, говори на ухо! Но смотри, дёрнешься — Макс тебя пополам разрубит.

— Я буду честен, госпожа, — демон поднялся и тихо что-то зашептал на ухо Алисе. На лице девушки отразилось искреннее удивление. Демон, закончив свой ответ, извернулся, подобно кошке, и, прежде чем кто-то успел среагировать, отскочил в сторону на четвереньках, не поднимаясь, стремительно скрылся в темноте.

— Надо же, — удивлённо сказала Алиса. — Не удивительно, что они такие чокнутые. Я бы тоже не выдержала, если бы мне приходилось столь многое совершать через задницу…

— Ну и дура же я! — Аврора звонко хлопнула себя растопыренной пятернёй по лбу.

— Что такое?

— Надо было спросить, найдём ли мы то, что ищем! — воскликнула она. — Идём, поймаем ублюдка, вытрясем из него ответ!

— Не поймаем, — покачал головой Макс. — Он уже на низших планах. Нам его не достать, и я не думаю, что нам стоит отправляться за ним в Семь Кругов, даже если Валимар решит помочь мне в этом.

— Ладно, не переживай так! — Алиса хлопнула Аврору по плечу. — По крайней мере, мы знаем, что как минимум один из нас троих скоро обретёт своё счастье. Боги не могут остаться равнодушными к такому неравенству! Они обязательно помогут нам отыскать достойного мужчину!

— Пока что они только отбирают, — грустно вздохнула Аврора. — У нас не осталось ни вина, ни ужина.

— Не переживай, — ободрила её Алиса, — утром кого-нибудь убьём по дороге.

На то, чтобы убить очередную горную козу, много времени не потребовалось. Прошитая навылет меткой огненной иглой Авроры, она рухнула с обрыва практически под ноги Максу.

Ещё немного времени ушло на то, чтобы разжечь костёр, освежевать добычу, и укрепить её над огнём. Но насладиться едой в спокойной обстановке не удалось.