Последний город

Натянув снятую с так и валявшегося без сознания скупщика крови спортивную куртку, я на ходу сунул кепи в карман, накинул на голову капюшон и, добавив тяжелым ботинком уже начавшему ворочаться охраннику, поспешил к подземке. Проблема с деньгами отступила на второй план – обнаруженной в кошельке стопки пластиковых банкнот на первое время должно было хватить,– и значит, следовало без промедлений отсюда убираться. И жандармы прикормленные могут на поиски налетчика броситься, и медицинской помощью озаботиться следует незамедлительно. Счет на минуты пошел – инъектор окончательно сдох, да и «валиорола» всего две таблетки осталось.

Сбежав по ступенькам в подземку, я сунул банкноту в приемник турникета и прошел, не забыв выудить обратно пластиковый прямоугольник, цифра «98» в центре которого сменилась чуть менее ярким номиналом «96». Остановившись в просторном вестибюле, я невольно замешкался, пытаясь разобраться в тускло светившихся информационных панелях. Народу внизу оказалось куда больше, чем на улице; прекрасно ориентировавшиеся в сложной системе указателей ординары сновали из стороны в сторону, а вот меня сразу же толкнули в спину. Левый локоть кольнула невыносимо длинная игла боли, опустевший блистер обезболивающего отправился в урну, но легче от принятых таблеток не стало. Только голова закружилась.

Буквы на информационных панелях начали расплываться в сплошное мутное пятно, и, решив не терять время, я наугад направился по одному из уходивших во тьму коридоров, с обеих сторон которого тянулись ряды бесчисленных дверей. На висевших у самого потолка табло размеренно сменяли друг друга постепенно наливающиеся багрянцем цифры – шел обратный отсчет оставшегося до перехода времени. То одна, то другая дверь с тихим шорохом закрывалась, потом вновь распахивалась, и из нее вываливали толпы перенесшихся неведомо откуда ординаров. Впрочем, ранним утром на окраине дел ни у кого не было, и большая часть прибывших использовала эту станцию для пересадок.

Нет, все же как хорошо со служебным допуском – нацепил магофон, и центральная диспетчерская тебя, словно неординара, через наземные порталы куда угодно отправит. А тут…

Названия мест отправления на информационных панелях после каждого переноса менялись, но, заметив, что в этом коридоре все как одна двери ведут в Порт, я вернулся обратно ко входу в подземку. Проскочил в толчее мимо двух жандармов, высвечивавших фонариками лица спешивших по своим делам горожан, и юркнул в следующий проход. Удачно – надпись «Старый сад» говорила сама за себя.

«Верхние пруды», «Мельница», «Зоосад», «Зеленые ряды» – не то.

«НИИПИЩЕПРОМ», «Третий холодильник», «Вторбаза» – не то.

«Проходная», «Вторая централь», «ЦПСГОС» – уже ближе.

«Пер. Складской и Транзитной», «Семнадцатый квартал», «КСГО»…

Есть!

Запрыгнув в уже начавшую закрываться дверь, над которой малиновая «тройка» сменилась «двойкой», я перевел дыхание, готовясь к скорому переносу на Плантацию. И все же вздрогнул, когда погас свет. На миг почудилось, будто пространство расслоилось и вместе с ним развеяло в прах и меня. Потом неведомая сила куда-то потянула, закрутила штопором и вновь слепила в единое целое.

Сознание на миг отключилось, а в себя я пришел уже на бетонном круге телепорта – конечный пункт был слишком незначительным с точки зрения логистики, и станцию подземки здесь построить не удосужились. Если не ошибаюсь, чтобы отсюда убраться, придется пешочком пройтись до «Семнадцатого квартала».

Сойдя с бетонного круга, на котором пентаклем сходились толстенные стальные балки, я немного постоял, дожидаясь, пока утихнет головокружение, но лучше не становилось. Наоборот, окружающее пространство пустилось в пляс, а стоило сделать шаг, меня и вовсе, что называется, повело. Каким образом удалось устоять на ногах, даже не знаю. Повезло, не иначе.

Будто пьяный, я прошел мимо серого двухэтажного здания КСГО – комплекса санитарно-гигиенического обслуживания,– едва разминувшись с компанией работяг, перешел через дорогу и свернул к жилому дому, на первом этаже которого располагались всевозможные магазины, конторы и забегаловки. Впрочем, яркие огни запыленных вывесок давно уже проиграли схватку наползшей с «Плантации» серости, и все здесь выглядело на редкость унылым и обветшалым.

Мне, само собой, на это было наплевать, куда важней казалось вспомнить, сколько ступенек перед крыльцом стоматологического кабинета «Добрый доктор». Если их там больше пяти – придется забираться ползком.

По счастью, ступеней оказалось всего три. Тем не менее я умудрился запнуться и едва не вышиб стекло входной двери. Повис на ручке, потом ухватился за косяк и протиснулся внутрь.

– Вам назначено? – всполошилась выскочившая из-за стойки администратор в белом халате.

– Доктор у себя? – шагнул я по направлению к приемному покою.