Последний город

Неожиданно усилившийся ветер пригнул кусты к самой земле и бросил в лицо пригоршню мелкой пыли. Закружившаяся в воздухе энергия колючей волной окатила с ног до головы, но, бессильная причинить хоть какой-то вред уже и без того разрушаемому Хаосом телу, унеслась прочь.

Заметив краем глаза движение среди высокой травы, я выхватил гвардейский нож и замер: размытое пятно в один миг оказалось в паре шагов. Материализовавшееся будто из воздуха порождение Хаоса припало к земле, но тут дорогу ему заступил нисколько не обеспокоившийся неординар. Ладонь альбиноса легла на загривок жуткой твари, соскользнувшая с пальцев Сергио тень захлестнула мощную шею. Рывок – и истаявший демон осыпался на землю кучей песка.

– Впечатляет,– завертел я головой по сторонам. Впечатляет – но, если пожалуют две или три такие зверюшки зараз, будут проблемы.– Ты вроде говорил, нам здесь ничего не угрожает?

– Время выходит,– пожал плечами альбинос.– Скоро можно будет возвращаться в город.

– На кой ляд? – буркнул я и поднял с земли выброшенный за ненадобностью генератор активной защиты. Уселся прямо на землю, за неимением нужного инструмента подцепил крышку панели управления кончиком ножа и принялся изучать внутренности собранного в какой-то подпольной мастерской алхимического прибора.– Какая мне разница, где сдохнуть: тут или там? К чему напрягаться?

Злости на неординара не было. Сам виноват – не надо было подставляться. Да и чего теперь кулаками махать? На день больше отмеренного срока протянул, уже хорошо. Мне б только напоследок… А! Гори оно все огнем. Нечего себе да и другим нервы мотать. Умерла так умерла.

– А кто тебе сказал, что я не сдержу свое обещание? – потянулся состроивший удивленную гримасу альбинос.

– Ты сам несколько минут назад.

Да кто он такой, в самом деле?! Чернокнижники, и те с Хаосом в не столь близких отношениях. Про защиту никогда не забывают. А этот расслабился, будто в солярии.

– Я сказал, что когда твой организм выжжет Хаос, ты умрешь. Но к чему доводить дело до крайностей?

– И какие варианты?

Я выломал один из чипов, перерезал три из семи уходивших к генератору проводков и поменял местами пару плохо припаянных клемм. Потом срезал ненужные теперь ремни и удовлетворенно хмыкнул. Получилась весьма недурная адская машинка из разряда тех, что так любят пускать в дело фанатики-сектанты. Если разговор с Сергио зайдет в тупик, будет ему небольшой сюрпризец.

Альбинос уселся рядом со мной.

– Для начала вколем тебе оставшуюся тяжелую кровь.

– Чтоб сразу загнулся?

– Еще пару кубов твой организм вполне способен переварить,– усмехнулся Сергио.– Больше я, пожалуй, вводить не рискну, но и этого часов на пять – шесть должно хватить.

– А оно мне надо?

Открыв пустой резервуар генератора, я стиснул зубы и легонько провел лезвием ножа по запястью. Боли не было, но кровь так и брызнула. Зажав порез пальцами, мне с трудом удалось остановить кровотечение и замотать руку бинтом из универсального набора жизнеобеспечения.

– Ты меня не слушаешь,– поморщился альбинос.– И защита от Хаоса тебе пока без надобности.

– На всякий случай,– хмыкнул я и закрутил крышечку полупустого резервуара. Не знаю, на какую смесь рассчитан генератор, но для моих целей и чистая кровь сгодится.– Так какой мне смысл с тобой тащиться? Чтобы еще сутки промучиться?

– Как насчет полного исцеления?

– Вот это другой разговор! – улыбнулся я.– Приступай.

– Не сейчас,– покачал головой неординар.– Для начала нам с тобой нужно будет кое-что провернуть.

– Чушь! – отмахнувшись, я провел ребром ладони по горлу: – У меня твои обещания уже вот где сидят!

– На твоем месте я бы не был столь категоричен в суждениях…

– На твоем месте я бы давно сдержал свое обещание!

– Послушай меня,– потеряв терпение, вскочил на ноги неординар.– Глупо обвинять хирурга в том, что он не может провести операцию в чистом поле и без инструмента!

– Какой тебе еще, хирург, инструмент нужен? – усмехнулся я.

– Энергия. Мне нужен доступ к энергии.

– А мы разве не за этим сюда шли? – прищурился я и помассировал левый висок.– Ты вот, смотрю, вполне оклемался уже.

– Да, здесь полно энергии,– раскинул руки альбинос.– Энергии Хаоса. Но тебе-то что с того? Твой организм и без того пытается выжечь его из себя. И когда он закончит с тяжелой кровью – придет очередь пораженного порчей локтя. Вот тогда ты и сгниешь заживо. Если раньше в чудовище не превратишься!

– Рассказывай,– сдался я.

Умирать не хотелось. Хотелось цепляться за последнюю соломинку, искать выход. Хотелось обмануть судьбу и… Много чего хотелось, в общем. Так почему не послушать?

– Откуда берет энергию город? – с вопроса начал рассказ Сергио.– Только про кровь не надо. Крови едва-едва хватает для болидов и запросов алхимиков. Откуда получают энергию «Плантация» и «Фабрика», что питает Пелену, а? Никогда не задумывался над этим?

– Нет,– пожал я плечами.

Вопросы энергоснабжения волновали меня меньше всего.

– И правильно делал,– усмехнулся Сергио.– Это, знаешь ли, чревато.

– Давай короче,– растянулся я на земле и уставился в небо.