Последний город

Земля подо мной закачалась, голову начал затягивать сонный дурман. Вот сейчас засну, и все…

– Город ежедневно потребляет столько энергии, сколько не может обеспечить жертвоприношение и десяти тысяч человек.

– Я же попросил – короче… – с трудом разлепил губы я.

– Короче? Можно и так,– вскочил на ноги альбинос.– Энергию дает оставшаяся невредимой Печать.

– Хочешь сказать, она в городе? – Я невольно приподнялся на локтях.

Не то чтобы хоть немного верил в это мракобесие, но Сергио все же сумел меня заинтриговать.

– Точнее – это город построен вокруг нее. Именно она служит защитой от Хаоса.

– Бред какой-то.

– Не поверишь, пока не потрогаешь собственными руками? Не вложишь, так сказать, перста?

– А есть возможность?

– Куда, ты думаешь, я стремился попасть?

– Давай поподробней.– Голова толком не соображала, но бред Сергио звучал как-то слишком логично.– Как Печать может давать столько энергии?

– Печать старше самого мира.

– Энергия откуда берется? – пропустил я эти откровения мимо ушей.

– То, что вы называете Хаосом, чуждо старому миру. Печать же сама суть его…

– Она разрушает Хаос и в результате этой реакции происходит высвобождение энергии? – Мне надоело ходить вокруг да около.

– Принципиально все так.

– И кто-то ловко откачивает эту энергию и пускает ее на нужды города?

– Точно.

– Один вопрос: на хрена столько заморочек с кровью, если в городе полно халявной энергии? – Я с кряхтеньем поднялся на ноги, и голова моментально закружилась.– Не вижу логики.

– Предлагаешь к каждому болиду, к каждому излучателю и всем прочим алхимическим устройствам подтянуть кабель? – глумливо поинтересовался Сергио.– Если уж разговор зашел о логике, то она хромает не у меня, а у тебя.

– Ладно, вопрос снимается,– пришлось признать мне собственную неправоту.– Но почему кровь? Почему не песок? Не пыль или вода?

– Назови мне вторую самую древнюю вещь.

– После пресловутой Печати?

– Да.

– Сам мир?

– Он настолько изъеден Хаосом, что к тому, прежнему, никакого отношения уже не имеет.– Альбинос задумчиво посмотрел на перстень на правой руке, который, как мне показалось, едва заметно светился.– Еще варианты есть?

– Нет, пожалуй.

– Люди,– усмехнулся мне в лицо Сергио.– Не дети Апокалипсиса – неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.

– Ординары? – задумался я.

Что ж – неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.

– Называй как хочешь,– отмахнулся от меня Сергио.– Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь… кровь – это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остается только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.

– Лихо! – Я провел языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту.– Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?

– Почему? – удивился альбинос.

– Ну… Хаос же теперь во мне?

– Неординары рождаются с Хаосом в крови,– Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон,– поэтому их кровь не дает нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.

– Да я и не беспокоюсь,– пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всем теле.– Так все же – чего ты хочешь?

– Свой кусок пирога,– не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар.– Получить контроль над определенной долей энергии. Занять одну из башен…

– И ты думаешь, тебе это позволят? – недобро усмехнулся я.

– Помешать могут,– кивнул Сергио.– Но скажи – если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?

– Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль…

– Не смеши меня,– скривился альбинос,– ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.

– А кто имеет? – как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора.– И кто такой ты сам?

– Собирайся, пора выдвигаться,– и не подумал отвечать Сергио.– Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости…

– И все же, будь добр, ответь,– не сдвинулся я с места.– А то мало ли…

– Ну если ты настаиваешь… – прищурился неординар.– Кто живет на верхних этажах башен?

– Там технические помещения,– припомнил я лекции в Академии.– Стоят генераторы защитного поля…

– В четырех из семи,– перебил меня альбинос.– В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».

– Смеешься? – ошалело уставился я на собеседника.

– Ничуть,– рассмеялся Сергио.– Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Все просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдется ли им место в грядущем мире.

– А ты?