Последний госпитальер

Неожиданно в голове Сомова будто сложилась головоломка. Он понял, что был прав в своих предположениях. Энерговампиры — действительно детища приоров. Они первоначально были предназначены аккумулировать в себе самую чистую, самую мощную из существующих энергий в космосе — энергию живого тела. Биоэнергия должна накапливаться в вампирах, как в крохотных батарейках, и когда этой энергии будет достаточно, они отправятся к своим хозяевам, а те используют их как надёжные аккумуляторы в своих уникальных технологиях. Скорее всего, приоры переросли и эти технологии. Или по каким-либо другим причинам оставили свои творения свободными.

Вампиры закружились хороводом вокруг приора. Собрались в тёмный шар, который лёг на протянутую ладонь пришельца.

— Ты владеешь силой, — кивнул приор Чёрному шаману. — Но ты не владеешь разумом. Ты — зло. Приор обернулся к госпитальеру:

— Ты обладаешь разумом. В тебе есть зачатки силы. Тебе была дана «раковина», но ты не уберёг её. Почему?

— Я не смог.

— Хорошо.

Приор на миг задумался.

— Решено, — произнёс он.

— Не надо, не надо, не надо, — забубнил Чёрный шаман, вылез из противоперегрузочного кресла и упал на пол, начал целовать пол. — Я — друг. Я принесу тебе сердца подданных. Я буду приносить тебе жертвы, Тот Который Ушёл! Много жертв! Сколько захочешь! Мы будем друзьями, и ты вернёшь мне псов — хищников мабуку! Не наказывай меня! Я твой раб!

Приор отмахнулся от него и вдруг рассмеялся. Теперь лицо его было лицом шута. Возможно, самого лучшего шута во Вселенной

Сомов почувствовал, что не может сдержаться, и тоже засмеялся.

А потом приор махнул рукой. И мир почернел вокруг людей.

***

— Ты смотри, — прошептал второй пилот.

Космоперехватчик КЛ-96/1 стремился к кораблям противника. Оставался небольшой шанс, что удастся подойти к разведчику, активировав в аварийном режиме силовые установки, и отправиться к праотцам вместе. Перспектива вспыхнуть плазменным взрывом не сильно нравилась двоим московитянам, но они не сомневались в предпринятом шаге. Какой ты космолетчик, если не можешь без колебаний пожертвовать жизнью ради жизни мирных людей?

Неожиданно НЛО и корабль-разведчик окутались лёгкой дымкой, а потом просто пропали с экрана.

— Куда они делись?

— А чёрт их знает.

Первый пилот передал рапорт на базу и осведомился:

— На Степи всё в порядке?

— Полный, — ответили с земли. — Террористы не запустили оружие.

— Может, тревога ложная? Аризонцы просто решили поиграть на наших нервах, — предположил первый пилот, отключив связь с центром.

— Скорее всего. Но только зачем для этого жертвовать кораблём? — недоумённо спросил второй пилот.

— Они же сумасшедшие. Их мозги изъедены нейроусилителями.

— А НЛО откуда?

— А кто ж его знает?

— Ладно, заходим на станцию.

***

— Появление объекта в зоне действия оборонительного комплекса, — сообщил комп главному диспетчеру-координатору космослужбы Ниагары.

— Что за объект? — осведомился майор, глядя на экран, на которым бледно мигала зелёно-красная точка.

— Уточняется, — сообщил дежурный офицер орбитальной базы. — Пытаемся выйти на связь.

Объект не совершал никаких манёвров. Через пару минут комп сообщил:

— Идентификация произведена. Объект — разведчик класса ЭР-5, номер 267. Порт приписки— Ниагара.

— Вот это да! — воскликнул диспетчер-координатор. — Орбита-три. Обеспечьте этим блудным детям хороший эскорт. Швартовка — орбита. После швартовки весь экипаж — под стражу, и челноком на планету. Их тут ждут с Нью-Тауна.

— Понятно, майор.

— При попытке неповиновения открывайте огонь, Их нельзя упустить.

— Будет сделано.

Через час корабль-разведчик «Пионер» в сопровождении истребителей-перехватчиков подлетел к станции Орбита-два и вошёл в автономный приёмный карантинблок.

Ворвавшаяся внутрь группа захвата извлекла из кабины находящихся в состоянии прострации Динозавра и Чёрного шамана. Колдун твердил что-то типа:

— Враги, враги, все враги.

Когда его сцепили электронаручниками и вытолкнули из кабины, он сообщил солдатам:

— Ещё полакомлюсь вашими сердцами.

Майор тоже находился в состоянии, близком к помешательству. Когда его вели по коридору, он изловчился, оттолкнул конвоиров, рванулся к Чёрному шаману и ударом головы в подбородок нокаутировал его, после чего поднял руки — мол, не сопротивляюсь, всё в порядке.

— Чёрная тварь, — прошептал он. — Я разделаюсь с тобой при первой возможности.

— Я упьюсь твоей кровью, — прохрипел Чёрный шаман, приходя в себя от сокрушительного нокаута.

Отношения между подельниками испортились вконец.

Филатов уже несколько дней провёл в госпитале. О нём начисто забыли. У правительства Московии сейчас были другие заботы.

Филатов шатался по станции и ждал вестей. Он периодически выходил на контакт с дежурной службой управления, но ничего не мог добиться толком. Он только знал, что разведчик аризонцев нигде не возникал. Но знал и то, что вскоре он где-нибудь возникнет.